Armstrong, yeni yardımcı sürücüden önce WRC geleceğine odaklandı

Jon Armstrong, 2027 sezonu için WRC programının kesinleşmesini bekledikten sonra yeni yardımcı sürücüsünü kim olacağına karar verecek.

31 yaşındaki sürücü, Motorsport Ireland Rally Academy desteğiyle bu yıl üst düzeyde ilk WRC sezonunu deneyimledi ve M-Sport adına bir Ford Puma Rally1 ile yarıştı.

Yardımcı sürücüsü Shane Byrne ile birlikte, ilk kez Yunanistan’daki bir WRC etaplarını kazanırken Hırvatistan’da üç powerstage ve üç Super Sunday puanıyla dikkatleri çektiler ve önceki etkinliklerdeki hataların ardından Sardinia’daki son turun kariyerinin en iyi derecesi olan yedinciliği elde ettiler.

Armstrong, DirtFish’e ilk tercihının “M-Sport’ta kalmak” olduğunu söyledi ancak henüz hiçbir şey imzalanmadı.

“Kesinlikle M-Sport’ta kalmak istiyorum çünkü tüm kariyerim boyunca oradaydım ve Fiesta’yı çok iyi biliyorum,” dedi.

“Umarım yeni aracın WRC27 yönetmeliğine göre gelişimine yön vermeye de dahil olabilirim.

“Bu yüzden bunun en uygulanabilir seçenek olduğunu düşünüyorum ama tabii ki masada başka seçenekler varsa, onlara bakar ve uygun olup olmadıklarını görürüz.”.

Armstrong, kariyerinin neredeyse tamamını Ford ralli araçlarıyla geçirdi; bunlar arasında, gelecek yılın Rally1’inin (WRC Kit) temeli olacak, Avrupa Ralli Şampiyonası’ndaki iki yıllık Fiesta Rally2 sürüşü de yer alıyor.

2026 takım arkadaşı Josh McErlean, geçen hafta sonu Portekiz’in kuzeyindeki Rally Six Cities’te aracı sürdüğü için her iki sürücü de 2027’de M-Sport’ta kalabilir; ancak Armstrong, gelecek sezon ne yapacağını henüz “hiç bilmediğini” vurguladı.

“Görüşmeler devam ediyor,” dedi, “ancak şeyler imzalanana kadar ne olacağını bilmek çok zor. Sadece bir anlaşmanın kesinleşmesini ve üst düzeyde ikinci bir yıl şansını yakalamayı umabiliriz.

“Bir biçimde orada olmak isteyebileceğim tek şey çünkü ikinci bir yıl elde etmek oldukça zor ve rallinin üst düzeyinde kalmak zor. Bu yüzden tam bir yıl elde edebilirsek, muhteşem olur. Önümüzdeki aylarda neler olacağını görelim.”.

Armstrong, dünşmeninin Byrne ile iki yıllık ortaklıklarının sona ereceğini Perşembe günü açıkladı.

DirtFish’ın kararı açıklamak için sorusu üzerine Armstrong şunu söyledi: “Shane ile birlikte harika iki yıl geçirdik. Fiesta ile ERC’deki ilk yılında, sezonun sonunda gerçekten iyi sonuçlar elde ettik ve ardından Puma Rally1’e geçiş gerçekten özel bir şeydi.

“Greystoke’daki ilk teste geri dönmekten, Rally1 aracını deneme imkanı bulmaktan, 2026 programımızın duyurusuna kadar her şey gerçekten bir rüya gibiydi ve birlikte deneyimlemekten şanslı olduğumuz bir şeydi.

“Ayrılığın aslında tek bir nedene dayanmıyordu. Sezon ve birlikte başardığımız her şey üzerine biraz düşünme fırsatı bulduktan sonra, ileriye dönük olarak farklı bir şey denemek için iyi bir zaman olduğuna ikimiz de inandık. Bazen bir değişim iki kişi için de pozitif olabilir ve o iki yıla büyük bir memnuniyetle geri dönebiliriz.”

Yeni bir ikili bulma konusunda Armstrong şunlarla sonuçlandı: “Şu anda üzerinde çalıştığımız bir konu ve umarız yakında bir karara ulaşabiliriz. Ancak şu anda öncelik, gelecek yıl için bir koltuk edinmek.”