Profesyonel fotoğrafçı Joe Kennedy, geçen yıl sonu avucunun içinde bir araya gelen otomobil tutkunlarının festivaline katılmak için doğu kıyısındaki Sydney’den, batıdaki Lake Perkolilli’ye tek başına yaklaşık 3433 kilometrelik bir yolculuğa çıktı. Australia’nın iç kesimlerinde neredeyse hiçbir yerleşim yerine rastlanmayan bu uzun geçiş, Kennedy için yalnızca bir etkinlik ziyaretinden çok, her Avustralyalının en azından bir kez yaşaması gereken bir tür başlangıç ritüelini andırıyor.
Kennedy’nin son böyle bir geçişi, Lake Perkolilli Red Dust Revival’a yönelikti; bu, 20. yüzyılın erken dönemlerinde Güney Yarımküre’n Martinsville Speedway ovalinin bir versiyonu olarak, Bonneville Tuz Ovaları üzerine kurulan ve kırmızı tozla kaplı bir ovada toplanan Avustralyalı otomobil tutkunlarının buluşmasıydı. Lake Perkolilli, Sydney’den yaklaşık 3433 kilometre uzakta; bu mesafe Chicago ile Los Angeles arasındaki sürüş mesafesine denk geliyor—yaklaşık 2133 mil.
Neredeyse Hiçbir Şeyin Olmadığı Bir Boşluk
Chicago ve L.A. arasında sıklıkla Buc-ee’s, McDonald’s, Starbucks ve Hampton Otelleri bulunurken, Sydney ile Lake Perkolilli arasındakiler neredeyse hiç yoktu. Kennedy, “Bir saat boyunca başka bir araba görmeden gidebilirsiniz” diyor. Bu kadar uzun yolculuğun karşılığını ise Red Dust Revival’ın verdiğini vurguluyor: “Sadece her üç yılda bir düzenleniyor.” Profesyonel bir fotoğrafçı olarak, bu konuda yapacağı projenin kalabalığın arasından sıyrılabileceğini hissettiğini anlatıyor; tıpkı kahverengi ineklerle dolu bir alanda tek başına mor bir ine gibi.
Kennedy, Lake Perkolilli’ye çıkış için dört buçuk günü yol ayrıntısı için ayırdı. “Yalnızca gündüz sürdüm” diyor. “Gece outback’te (iç bölgede) sürmek çok tehlikeli. Çoğu insan geceleri yoldan uzak duruyor. Tamamen karanlık, hayvanlar gece çıkıyor ve o saatlerde yol trenleri hızlı gidiyor. Bu trenlerin birçok farı var; benimse yalnızca farlarımdı.” Yol trenleri, tabii ki birden fazla büyük römorku çeken yarı kamyonlardır ve devasa “roo bar” çelik ızgaralarının ardında yer alan traktör kabinlerine sahiptir. Cep telefonu sinyali? Söylemesine bile gerek yok.
Düz Yolların Sıkıcılığı
2023 model Subaru Outback Sport XT’sine yaklaşık 100 kilofoto ekipmanı yükleyen Kennedy, doğu kıyısındaki Sydney’den tek başına yola çıktı. Yeni Güney Galler üzerinden 1 Nolu Otoyol’a yöneldi, Victoria’nın kuzay kenarından geçti, ardından Güney Avustralya ve Batı Avustralya üzerinden Büyük Avustralya Körfezi’nin kıyı şeridini izledi. Yolculuğun çoğu geceyi Subaru içinde geçirdi.
Saudi Arabistan gibi yerlerde daha uzun düz yollar olsa da, Batı Avustralya’daki Eyre Otoyolundaki 90 Mile Straight (90 Millik Düz Yol), insanı üreten bir yalnızlık ve monotonluk getiriyor. Bu yol Nullarbor Ovalığını geçiyor; “null” hiçbir şey anlamına gelir ve “arbor” ise ağaçlar için kullanılır. Doğu ve batıdaki Caiguna ile Balladonia, motel odaları ve kamp alanları eklenmiş birkaç yol evinden fazlası değil. Uzun ve featuresız yolun kenarları, ulaşılmaz bir ufka doğru birleşiyor.
Kırmızı Kil Toprağı Üzerinde Geçici Bir Topluluk
Red Dust Revival sırasında Lake Perkolilli; çadırlar, römorklar, ev araçları ve meşhur barbekülerden oluşan el yapımı bir topluluğa dönüşüyor. Hepsi biraz dökülmuş yakıt ve bolca tuzlu kırmızı toprakla kaplı. “Herkes ağaçlardaki boş bir buluyor veya çalılıklara yayılıyor” diyor Kennedy. “Gündüz hava sıcaktı, ancak gecenin serindi. Yemek araçları küçük bir kasaba havası veriyor ve biraz eğlence de var.”
Kennedy, geçici stüdyosunu, yaklaşık iki mil çapındaki dairesel pistin yanı kurdu; burada Lake Perkolilli’nin savaş öncesi hızlı döneminin izlerini taşıyan makineler, ince lastiklerle kırmızı toz bulutlarının içinde kayıyordu.
“İnsanlar her zaman çok kibar ve hevesli” diyor Kennedy. “Bazıları ışık tutmak gibi işlerde bana yardım etti. Bazı arabaların bu kadar büyük olacağına hazırlıklı değildim. Devasa bir Packard vardı.” Kennedy’nin etkinliğe ait tüm çekimler, 85 milimetrik lens kullanılarak Nikon Z8 ile üretildi. Iskama kameraya zorlayıcı olsa da, asla bozulmadı.
“Artık şerit takip ve hız sabitleme sistemlerimiz olduğu için çok daha kolay. Arabayla 4000 millik gidiş-dönüş bir başarıdır, hangi kıtada olursan ol. Ancak dünyanın en yalnız yerinin, büyük ve seyrek nüfuslu Avustralya olduğunu biliyorsun.” “Biliyor musunuz, şaşırdım; tek bir kangaroo bile görmedim.”
Joe Kennedy, Fotoğrafçı
Kennedy’nin Sydney’e dönüşü yalnızca üç buçuk sürdü. “Artık şerit takip ve hız sabitlemimiz olduğu için çok daha kolay” diyor. 4000 millik gidiş-dönüş, herhangi bir kıtada büyük bir başarı sayılır; ancak dünyanın en boş ve seyrek nüfuslu yerinde, Avustralya’da bu yalnızlık çok daha keskin hissediliyor.
Bu haber ilk olarak Road & Track’in 37. cildinde yayımlandı. John Pearley Huffman, 1990 yılından beri otomobiller hakkında yazıyor ve yolculuğun başında bir fotoğrafçı olan Joe Kennedy’nin bu anlatısı, Avustralya’nın geniş iç kesimlerinde sürmenin hem zorluğunu hem de sunduğu eşsiz deneyimi gözler önüne seriyor.
