Malaysia’daki Bahreyn Grand Prix’i uzun bir gecikmenin ardından nihayet başladı ve karmaşa düzeldiğinde Max Verstappen sezonun ilk galibiyetini aldı. Red Bull sürücüsü, yağmur nedeniyle kesintiye uğrayan start, yazılımsal bir arıza, değişen lastik koşulları ve iki güvenlik arabası dönemi yaşadı; Mercedes’ten Kimi Antonelli’nin gerisinde kalarak Lewis Hamilton ise üçüncü olarak podyuma çıktı.
George Russell içinse yarış, şampiyonluk umutlarına yeni bir darbe daha indirdi: Son aşamalarda yaşanan teknik arıza onu yarış dışı bıraktı.
Tuhaf bir start
Yarış, sağanak nedeniyle pistin ıslanmasıyla ilk başta 40 dakika ertelendi. Ardından dönüş turunda birkaç aracın gaz pedalı girişini etkileyen yazılımsal sorunlar yaşamasıyla Isack Hadjar bile kum havuzuna dalarak kırmızı bayrakların çıkmasına neden oldu.
Sonrasında yarışın başlayabilmesi için 53 dakikalık bir ek gecikme daha geldi; yalnızca dokuz sürücü ara lastik seçti. Verstappen, Antonelli ve her iki Mercedes aracı da bu riske girenler arasındaydı; Hamilton, Charles Leclerc, Lando Norris ve Oscar Piastri ise sıfır lastikleri tercih etti.
Strateji bölünmesi hızla bir karmaşaya dönüştü. Pierre Gasly, Güvenlik Arabası’nın arkasında ilk turda savruldu; Piastri, Gabriel Bortoleto, Lance Stroll ve Nico Hulkenberg ise ayakta yeniden başlatmadan önce sıfır lastiğindeki riske yüklenmek için pit’e girerek lastiklerini değiştirdi.
Yarış nihayet yeşil ışık altında başladığında, Antonelli ve Russell hemen öne geçti; Verstappen ise Liam Lawson’ın görkemli bir startıyla üçüncülüğü zorlukla korudu.
Verstappen kontrolü ele alıyor
Ferrari’nin stratejisi neredeyse anında çöktü. Leclerc, Hulkenberg’in Audi’sine çarparak ön kanadını hasarladı ve erken bir duruşa zorladı; Hamilton ve Norris ise sıfır lastiklerde ciddi biçimde zorlandı.
Verstappen, altıncı turda 4. virajde Russell’ı ikinciye indirerek ardından Antonelli’ye yöneldi. Genç Mercedes sürücüsü iki tur sonra son virajdaki savrulmadan sağ çıktı ancak Red Bull açıkça yaklaşmaktaydı.
Ardından Valtteri Bottas, 13. virajde kontrolünü kaybetti ve kum havuzunda mahsur kaldı; bu da Güvenlik Arabası’nın sahaya çıkmasına yol açtı.
Zamanlama neredeyse herkes için mükemmeldi. Pist yeterince kurumuştu ve sıfır lastikler daha hızlı seçenek haline gelmişti; ara lastikle gidenler bileşik değiştirebilirken, sıfır lastikle başlayanlar nihayet stratejilerini toparlayabildi.
Verstappen yeniden başlamadan hemen zaman kaybetmedi. 1. virajde Antonelli’nin dışından geçerek öne geçti; ardından Russell beşinci virajda takım arkadaşını solladı ve Antonelli aniden üçüncüye geriledi.
Bu akşam neredeyse her şey neredeyse herkes için ters gitti; şampiyonluk unvanına sahip sürücü nihayet 2026 kampanyasını hareketlendirebildi.
Yarış sonrası analiz
Antonelli yerleşmeyi reddederek 21. turda 4. virajde Russell’ı geçti ve önde Verstappen giderek uzaklaşıyordu. Bortoleto ile Carlos Sainz arasındaki çarpışma başka bir sürpriz ekledi; Audi sürücüsü 10 saniyelik ceza alırken Williams 18. sıraya geriledi.
Bu arada Hamilton, felaketle geçen ilk serisini yavaşça toparladı. 22. turda Ferrari sürücüsü beşinciye yükseldi; Leclerc bir tur sonra onluğa girdi.
Mercedes yeni bir darbe aldı
Antonelli, 24. turda son virajde genişleyerek pit girişindeki bariyere çarpınca değerli zaman kaybetti. Verstappen’ın avantajı 7,5 saniyeye ulaştı ve Red Bull önde giderek rahatladı.
Pitin ikinci turu yaklaşık 29. turda başladı. Russell, 32. turda yumuşak lastik için pit’e girdi; ancak zamanlama istediğinden ereldi. Antonelli bir tur sonra undercut’a karşı koymak için peşinden giderken Verstappen 11 saniyelik avantajla durdu.
Kısa bir an, Alex Albon’un teknik arızayla durması sonrası Sanal Güvenlik Arabası’nın sahaya çıkmasıyla liderlik el değiştirdi. Verstappen ucuza biten pit avantajını kullandı ancak leaderliği Antonelli’ye bıraktı; Mercedes ardından her iki arabayı da tam Safety Car’a dönüştürerek içeri aldı.
Son sıralama, tekrar bir dramatik yeniden başlama için belirlendi: Verstappen, Antonelli, Russell, Hadjar, Hamilton, Leclerc, Piastri, Norris, Lawson ve Fernando Alonso.
Verstappen işi bitiriyor
Güvenlik Arabası pit’e dönmeden önce Russell yavaşladı ve teknik bir sorunla pist kenarında durarak, zaten ona kayan bir yarışın sonunu getirdi.
Norris ardından tekrar bir karmaşa anının kurbanı oldu; yavaşlayan trafiye yakalanıp kum havuzuna daldı ve 11. sıraya geriledi.
Sadece dört tur kala yarış yeniden başladı.
Verstappen kusursuzdu. Red Bull sürücusu yeniden başlamayı mükemmel gerçekleştirdi ve Antonelli’nin zafer için gerçekçi biçimde mücadele etmeyeceği kadar yeterince boşluk yarattı.
Arkalarında Hamilton, 53. turda 1. virajde Hadjar’ı geçerek Silverstone’dan beri ilk podium’unu güvence altına aldı; Leclerc de kısa bir süre sonra Fransızlıyı geçti.
Piastri Lawson’ın önünde altıncı oldu, Alonso ise Norris’i geride tutarak sekizinci olmak için tipik dirençli bir savunma sundu. Lindblad onuncuda son puanı alırken, Racing Bulls Alpine’e karşı başka güçlü bir sonuç verdi.
Esteban Ocon meanwhile özellikle berbatsa bir öğleden geçti. Yarışın erken bir aşamasında kısa süre altıncı konumda bulunan Haas sürücüsü, bayrak kalkana kadar 15. sıraya yuvarlandı ve takım arkadaşı Oliver Bearman’ın gerisinde bitirdi.
Verstappen için bunun hiçbiri önemli değildi. Neredeyse her şey nederde herkes için ters giden bir akşamda, şampiyonluk unvanına sahip sürücü nihayet 2026 kampanyasını hareketlendirebildi.
