Bristol Motor Speedway’de düzenlenen NASCAR O’Reilly Auto Parts Series’in Food City 300 yarışı, son 14 turda Jesse Love ve Justin Allgaier arasında yaşanan yoğun rekabetin ardından Sheldon Creed’in uzatma turunda kazandığı bir sonuçla tamamlandı. Yarışın kritik anlarında iki sürücü arasındaki gerilimli mücadele, ikisine de zafer kapısına girmeyi engelledi ve yarışın ardından Allgaier’in Love’a öfkeyle yaklaşmasıyla sahneye tartışmalı bir sahne eklendi.
Yarışın sonlarına doğru liderlik için birbirine kilitlenen iki sürücü, Love’ın Bristol pistindeki ilk viraja çok sert girip Allgaier’in dış tarafında sürdüğü araca kaymasıyla başlayan gerilimin ardından birbirlerine yaklaştı. Love, yarışın savunma şampiyonu kimliğiyle 17. sırada tamamladı ve Creed’e 41 puan geride kaldı. Allgaier ise dördüncü olmanın ardından, sezonun son altı yarışı içinde Creed’in 11 puan gerisinde kaldı.
Pistten Sonra Gerilim
Sheldon Creed’in uzatma turunda zaferini ilan etmesinin ardından Allgaier, pit yolunda aracını durdurdu ve JR Motorsports’ın sürücüsü Jesse Love’ın aracına aceleyle yöneldi. Allgaier, sürücünün penceresine başını sokarak savunma şampiyonuyla konuşmak istedi. Yarışı dördüncü tamamlamayı başaran Allgaier, Creed’e karşı hâlâ 11 puan geride kaldığını belirterek bu durumu dikkate aldı.
“Sadece neden bunu yaptığını sorguluyordum,” diyen Allgaier, Love’a yönelik tepkisini açıkça ifade etti.
Justin Allgaier, JR Motorsports
Yarışı 17. sırada tamamlayan ve Creed’e 41 puan geride bırakan Love, olayın kendisinin sorumluluğunda olduğunu kabul etti ve Allgaier’in yaşadığı sinirlenmenin haklı olduğunu tanıdı. 21 yaşındaki sürücü, Welcome, Kuzey Carolina’daki ekibine ve taraftarlarına özür diledi.
“Dürüst olmak gerekirse, yaşanan şey şu: Onu yarışırken anlık olarak kendime kattım. Dört numaralı viraja yan yana geldik. En iyi köşeyi yapmam gerekiyordu ama anlık olarak onu yarışırken kendime kattım. Bu da bana, yapmam gereken bir düşman yaratma yoluna ve bizi kazanma şansımızdan çıkaran kötü bir karara sürükledi.”
Jesse Love, Richard Childress Racing
Love, kararını şu şekilde özetledi: “Sadece kendime karşı gerçekten sinirliyim. 7 numaralı araca (Allgaier) özür borcum var. Bu yeterli olmayabilir ama ekibime ve Kuzey Carolina’daki herkese özür borcum var. 21 yaşındayım ve 5 yaşından beri yarışıyorum. Bunu yapmaktan daha iyisini bildiğimi biliyorum, anlık olarak kendime kattım ve kötü bir karar verdim.”
Yarışın Seyri ve Kazananın Belirlenmesi
Olay, Love’ın ilk viraja çok sert girmesiyle başladı ve Allgaier’in dış tarafında sürdüğü araca kaydı. Daha önce olayda burun hasarı alan JR Motorsports Chevrolet‘li Allgaier dördüncü sıraya gerilerken, Love liderliği ele geçirdi. Üç tur sonra Taylor Gray, Love’ı duvara yüksek bir şekilde sürükledi ve William Sawalich liderliği ele aldı.
Sawalich, bu sezon ikinci zaferine yaklaştığında, planlanan 300 tur yarışının üç tur kaldığında Ryan Sieg, Corey Day ile temas sonrası üçüncü viraj duvarına çarptı. Kaza Parker Retzlaff’ın da dahil olduğu bir olaydı.
Uzatma turu yeniden diziliminden önce, Creed, planlanan mesafenin 25 tur kaldığında yaşanan dördüncü sarı bayrak döneminde yeni lastik kullanan tek sürücüydü. Sawalich dış şeridi seçerken Creed iç şeridi alarak Toyota’lı sürücünün yanındaki ilk sıraya yerleşti. Yeşil bayrak çekildiğinde Creed anında liderliği ele geçirdi ve asla meydan okunmadı.
Sezonun Devamı
Sawalich’in bu sezon ikinci zaferine yaklaştığı an, planlanan 300 tur yarışının üç tur kaldığında Ryan Sieg, Corey Day ile temas sonrası üçüncü viraj duvarına çarptı. Kaza Parker Retzlaff’ın da dahil olduğu bir olaydı. Planlanan mesafenin 25 tur kaldığında yaşanan dördüncü sarı bayrak döneminde yeni lastik kullanan tek sürücü Sheldon Creed’di.
Sawalich dış şeridi seçerken Creed iç şeridi alarak Toyota’lı sürücünün yanındaki ilk sıraya yerleşti. Yeşil bayrak çekildiğinde Creed anında liderliği ele geçirdi ve asla meydan okunmadı. Planlanan 300 tur yarışının sonlarına doğru liderlik JR Motorsports’a aitti; Carson Kvapil ve Allgaier toplam 205 tur liderliğini yaptı.
“Sonuçta bizi yola getiren şey, yarışın derinleşmesinin ardından gevşeyen bir janttı. Bu gerçekleştiğinde titreşim yeterince kötüydü ki bleeder ya kırıldı ya da çıktı,” diyen ve şu an sıralamada Creed’in 37 puan gerisinde üçüncü olan Kvapil, Chevrolet’inde bir sorunla karşılaşınca 24. sırayı kabul ettiğini belirtti.
Carson Kvapil
NASCAR O’Reilly Auto Parts Series, bir sonraki hafta sonu araca kavuşacak. Sezonun şampiyonluk mücadelesi (Chase), 3 Ekim’de Las Vegas Motor Speedway’de yeniden başlayacak.
