Chandler Smith, NASCAR Kamyon Şampiyonluğu Mücadelesinde Karşısına Çıkan Herkesini Şaşırttı

Jared C. Tilton//Getty Images

Chandler Smith, takım emirlerinin NASCAR‘da geçerli olmadığını göstererek, sezon finali öncesinde şampiyonluk yarışındaki rakibi Front Row Motorsports takım arkadaşı Layne Riggs’in liderliğini, Black’s Tire 200’ün 11 tur kala gelen startta alarak kendi lehine çevirdi ve Craftsman Truck Series’te sezonun üçüncü, kariyerinin ise 10. zaferini kazandı.

Riggs, Martinsville Speedway’de 200 tur yarışını kazansaydı, sezondaki son yarışta seri puan sıralamasında öne geçecekti. Bunun yerine şimdi Homestead’e, sezon finaline Kaden Honeycutt’ın 14. bitirmesiyle 20 puan geriden hareket ediyor.

“O yarışın Smith tarafından kazanılmasına gerçekten şaşırdım,” Honeycutt, Smith’in zaferi hakkında şöyle dedi. “20 puan, ama kesinlikle önümüzdeki hafta Homestead’de rahat olmayacağız.”

Riggs, Martinsville’e girmeden önce şampiyonluk yarışında finale kadar yarışta kalmak istiyorsa hem iki Aşama’yı hem de yarışı kazanması gerektiğini biliyordu. Riggs her iki Aşama’yı da kazandı, en hızlı turu kaydetti ve 20 tur kala 1.580 saniyelik bir liderliğe sahipti. Ancak her şey, Tyler Reif’in Carson Ferguson’i arka düzlükte döndürmesiyle değişti.

Bu içerik x’den aktarıldı. Aynı içeriği başka bir biçimde bulabilir ya da daha fazla bilgiye onların web sitesinden ulaşabilirsiniz.

NASCAR, Reif’e Ferguson’i döndürmesi nedeniyle iki tur ceza verdi, ancak Smith için zafer kapısını açan o dokuzuncu güvenlik arabası dönemi oldu. Riggs, yarışı ön sırada iç taraftan, Smith ise dış taraftan yeniden başlatmayı tercih etti. Tristan McKee Riggs’in arkasında, Ben Rhodes ise Smith’in arkasına gitmeyi seçti.

Yeşil bayrak 11 tur kala kalktığında, Smith takım arkadaşından daha iyi bir start aldı ve liderliği ele geçirdi. Rhodes ikinci olarak yarışa girerek Riggs’i üçüncü sıraya geri itti.

“Gece boyunca yeniden başlatmalarda üst tarafın daha iyi hissettim, 77 (McKee)’den liderliği geri aldım,” diyor Riggs. “Yeniden başlatmalarda aracı ateşleyecek kadar çok rahat hissettim. Uzun mesafede iyi bir denge varsa, ilk turlarda çok serbest olmanız gerekir, bu yüzden üst alana çıkmak istedim. Ekibim biraz bunun tersini düşündü. Üst alana çıkmamı istemediler çünkü o zaman yarışının kontrolunu içinizdeki adının eline bırakırsınız. Sizi tüketebilir. Ne yapacağı belli değil, iyi mi davranırdı.”

Smith sonunda Rhodes’un 0,574 saniye önünden geçti ve Riggs’in 1,102 saniye önünde bitirdi.

Icon Sportswire//Getty Images

Layne Riggs (#34) yeniden başlatma sonrası sürücülerin önünden liderliği alıyor.

“Chase başladığından beri çok zorlu bir dönemden geçtik,” diyor Smith, puan diliminde üçüncü olsa da şampiyonluk mücadelesinden uzak. “Bu deneyim için şu an gerçekten mütevazı hissediyorum.

“Martinsville, uzun süredir kazanmak istediğim bir listedeydi. Burada bir süre zorlandım. Bu akşarı aracı tam da olması gerektiği gibi hissetti.”

Riggs, Smith’i tebrik etti ama “bu bonus puanlar gerçekten işe yararardı, ve bundan da öte gerçekten bir dede saati istiyordum” dedi.

“Çok fazla tur önde geldik. Sadece hayal kırıklığına uğradım,” diyor Riggs, 156 tur önde.

Son yeniden başlatmada McKee, Honeycutt’in sol tarafına çarptı ve onu birinci virajda yukarı itti, bu da sahadaki diğer sürücülere onun altından geçme fırsatı verdi. Yarışın ardından Honeycutt, McKee ile görüştü.

“Onun hakkında hiçbir şeyim yoktu. Sadece 88 (Ty Majeski)’nin ona çarptı mıydı diye sormak istedim,” diyor Honeycutt. “Aynama baktığımda yan yatmış olduğunu gördüm, ya içeriye serbest bırakıldı ya da ezildi, ne dediğini görmek istedim.”

Tekrarı izledikten sonra Honeycutt, “O (McKee) sadece Majeski’ye alan açmaya çalışıyordu ve üçlü geçiş yaptığımız çağrısını çok geç aldık” dedi.

“Bu kötü bir anlaşma,” Honeycutt sözünü sürdürdü. “Bugün zorlandık. Uzun mesafede iyi görünüyorduk, sadece patlayamadık ve sonra bir ayar yaptık ama çok ileri gittik.”

Yarış, çoklu kamyon kazaları sonrasında pistin temizlenebilmesi için toplam 9:42 süreyle iki kez duraklatıldı. Dört sürücü arasında yedi liderlik değişimi yaşandı.