FIA 글로벌 & 세계 Dayanıklılık Şampiyonalığı’nın Barcelona 6 Saat Yarışı ile GT World Challenge Avrupa’nın Portimão’daki Dayanıklılık Kupası sezonu finali arasındaki çakışma birçok talihsiz yan etkisiyle birlikte geldi, ancak kesin bir avantajı da bu sezon Max Verstappen‘in öfkeyle bir GT3 arabasının direksiyonuna geçmesi anlamına geliyor.
Hollandalı sürücü, GT World Challenge Avrupa’daki ilk çıkışını ve Nürburgring Nordschleife dışında yaptığı ilk GT3 yarışını yapmak üzere 2 Seas Motorsport’un yönettiği #3 Mercedes-AMG Team Verstappen Racing AMG GT3 EVO aracına katıldı.
Verstappen ve Ben Barnicoat, Pro sınıfı girişinde FIA WEC sözleşmeli Jules Gounon ile Daniel Juncadella’nın yerine Chris Lulham’la birlikte Portimão’da sahne alan birçok ‘yedek sürücüden’ biri. Bu arada ikili, yerlerini alan sürücüler olarak öne çıkıyor.
“Takvimi çakışmasını [GT World Challenge ile FIA 글로벌 & 세계 Dayanıklılık Şampiyonalığı arasında] görünce, ‘İçime siner, araya girebilirim!’ dedim,” dedi Verstappen, takımın resmi olmayan yedek sürücüsü, organizatör SRO Motorsports Group ile yaptığı soru-cevap oturumunda.
“Harika bir pist ve taraftarlar ile aileler için gelinmesi gereken harika bir ortam. Çok güzel bir yer.”
Verstappen’in hafta sonundaki ilk koşusu, iki saatlik etkinlik öncesi özel testte geldi; burada Lulham’ın kaydettiği süre #3 Mercedes-AMG’yi genel ikinci sıraya yerleştirirken, Verstappen kendisi Cumartesi günü geceye kadar sürececek yarış için veri toplamaya odaklandı.
“Referanslarım Nürburgring Nordschleife’dan geliyor, bu yüzden bu pistte araba kullanmaya alışmak biraz zaman aldı,” diye düşünordu Verstappen.
“Ancak Mercedes-AMG GT3 çok iyi dengeli ve son birkaç yıldır aynı zamanda oldukça rekabetçi olduğunu kanıtladı. 오늘 sadece birkaç detayı ayarlıyorduk. Yine de yılın bu dönemi için oldukça sıcak ve bunu da hesaba katmanız gerekiyor.
“Elbette daha hızlı gitmek, daha iyi yapmak istersiniz. Benim tarafımdan bakarsak, hızlanıyorum ve ne kadar çok tur atarsam, o kadar iyi hale geliyor.”
Hollandalı sürücü için spor araba yarışının “dayanıklılık yönü” büyük bir başarı olarak ortaya çıktı. Sadece tek bir serinin direksiyonunda yer alacağığı Cumartesi günü yapılacak üç saatlik yarış, yapmış olduğu en kısa GT etkinliği olacak ve Nürburgring’deki çıkışlarına yaklaşımından farklı bir yaklaşımdan yararlanacak.
“Arabayı takım arkadaşlarıyla paylaşmak, kariyerim boyunca gerçekten yapmadığım bir şey,” dedi. “Elbette Nordschleife’da bir tat aldım ve gerçekten keyif aldım. Burada şimdi GT World Challenge’daki ilk fırsatı yakalamak heyecan verici.”
Bu hafta sonu Verstappen’e, kartingde daha önce rakibi olduğu Barnicoat biçiminde yeni bir takım arkadaşıyla çalışma imkanı sundu. Lulham ise geçen yıl ‘Ring’de Verstappen ile yarıştı ve ikili, kendi Nordschleife GT3 çıkışlarında birlikte NLS9’u kazandı.
“Chris, sim racing dünyasında uzun süredir tanıdığım biri ve şimdi burada gerçek anlamda rekabet ediyor. Her yarışta daha fazla ilerliyor, daha iyi oluyor, giderek daha fazla deneyim kazanıyor ve paddock’taki büyük isimler arasında kendini kanıtlıyor,” dedi Verstappen.
Verstappen için bir diğer cazibe alanı ise konfor bölgesinin dışında yüksek seviyeli rakiplerle rekabet etme imkanı; sahadaki çoğu sürücünün 29 yaşındaki Hollandalının üzerinde önemli bir deneyim avantajı bulunuyor.
“Çok yüksek bir seviye,” dedi.
#3 Mercedes-AMG şampiyalık mücadelesinden çekildiği için, sezonun genel tablosu bu hafta sonu Verstappen’in aklının ön planda olmak zorunda değil; dolayısıyla dört kez Formula 1 글로벌 & 세계 Şampiyonu sürücü kendi kendini yarış galibiyeti için ortaya koyabilir.
“Eğlence almak, elbette,” dedi açıkça hedefinin. “Ama aynı zamanda rekabetçi hayvan da iyi yapmak istiyor, değil mi? Kazanmak için buradayız. Her zaman hedef bu.”
Ve geleceğe bakarken, Hollandalı sürücü gelecek yıl Spa 24 Saat yarışında rekabet etme ilgisini yeniden doğruladı; GT World Challenge Avrupa’nın bu prestijli etkinliği – dört büyük 24 saatlik yarışın hepsinde olduğu gibi – 24 turlu Formula Bir programıyla çakışmayacak şekilde planlandı.
“Spa’yı tabii ki seviyorum, bu yüzden çalışır hale getirmeye çalışıyorum; çünkü iyi hazır gelmek istiyorum,” kabul etti.
“Orada olmaya en iyisini yapacağım. Hollanda sınırımına yakın ve aynı zamanda yarısı Belçikalıyım. Bana katılıp yılın en büyük dayanıklılık yarışlarından birinde yarışmak güzel olur.”
Görseller SRO/JEP’e ait
