Dünya Sürat Yarışı (WRC) şampiyonluğu lideri Galler’li Elfyn Evans, Sırbistan’da yapılacak olan serinin son iki yarışından birinde, yani Arap Yarışması (Rally Saudi Arabia) için stratejik bir hamle yapmayı değerlendirebileceğini itiraf etti. Evans, Jeddah’ın zorlu ve temizlenmemiş yollarında ilk araç olarak yarışmanın dezavantajlarını göze alıp puan kaybetmeyi göze alabileceğini söyledi. Bu yaklaşım, şampiyonluk mücadelesinin sonuna kadar sürmesi halinde eleştirilebilecek en riskli taktiklerden biri olarak öne çıkıyor.
Evans, bu yılın şampiyonluk mücadelesini Nisan ayındaki Kanarya Adaları Yarışması’ndan bu yana sürdürüyor ve serinin son aşamasına 17 puanlık avantajla giriyor. Ancak Galler’li pilot, Jeddah’ın çetin asfalt ve toprak yollarında ilk araç olarak yarışmanın yaratabileceği tehlikelerden haberdar. Geçtiğimiz yıl bu yarışta yaşanan deneyimler, onun bu konudaki düşüncelerini şekillendirdi.
Geçtiğimiz Yılın Dersleri
Geçtiğimiz sezon Arap Yarışması’nda Evans, Toyota takım arkadaşı Sébastien Ogier’i üç puan önde geçerek yarışa başladı. Yolda ilk ve ikinci araç olarak yarışan iki sürücünün de lider tabloda etkili olamadığı görüldü. Ogier, son güne altıncı olarak girdiyse de Evans, lastik patlaması nedeniyle durup teçhizat değiştirdikten sonra sekizinciye gerileyerek ilk dünya şampiyonluğunu kazanma umudunu kaybetmişti. Ogier daha sonra dokuzuncu şampiyonluğunu kazandı, ancak kazanan Thierry Neuville’den bir dakikadan fazla geride bitirdi. Neuville, ilk yarış gününde yolda beşinci araç olarak yarışmıştı.
Puanı kasten düşürme ve Arap Yarışması’nda stratejik bir yaklaşım benimseme ihtimali sorulduğunda, Evans DirtFish’e şunları söyledi: “Zor bir karar. Ben asla kasten puan kazanmamayı seven biri olmadım. Hiçbir zaman ne olacağını bilemezsiniz. Ama tabii ki geçen yıl oradaki yol temizliğinin ne kadar kötü olduğunu gördükten sonra, fırsat gelirse bunu değerlendirmemek aptallık olur. Ama bence şu an için sadece Sırbistan’da en iyi işi yapmaktan söz ediyoruz ve bu kadarıyla da bitiyor.”
Elfyn Evans, DirtFish röportajı
Evans, Secto Finlandiya Yarışması’ndan sonra sürücüler sıralamasında 30 puanlık bir önde bulunurken, daha kurak topraklı yarışların getirebileceği zorluklar karşısında en kötü ihtimali hayal ettiğini kabul etti. “Şampiyonluğun liderliğinden bu kadar sürede vazgeçmeyi bekliyordum, dürüst olmak gerekirse, bu kadar yarışın yolunu açtıktan sonra,” dedi. “Zihnimde bunun oldukça net olduğunu düşünüyordum, ama bir şekilde tuttuk ve tuttuk, sadece umarım bizi sadece sonunda yakmayacak.”
Üçlü Savaşın Açık Kalması
Chile Yarışması’nın başında 20 puan önde bulunan Evans, Concepción’da avantajını daha da genişletmeye çalışırken, lastik patlaması onu iki dakika kaybettirdi ve ikinci sıradan beşinciye düşürdü. Şu anda Sami Pajari’den 17 puan ve Oliver Solberg’den 21 puan önde gidiyor. Evans, Chile’deki başarısızlığa dair yansımalar yaparak “Bugün puanları aldıktan sonra 30 olması daha iyi olurdu,” dedi. “Ama sonunda ne varsa odur, aynı ritmi, aynı stratejiyle devam etmemiz gerekecek.”
Evans, durumun temelde açık olduğunu ve “tam bir üçlü mücadele” olduğunu vurguladı. Bu, şampiyonluk savaşı sonuna kadar sürerse, pilotların puanlarını göze alıp stratejik hamleler yapma ihtimalini gündeme getiren bir senaryo olarak değerlendiriliyor. Sırbistan’daki yarış, hem Evans’ın hem de rakiplerinin bu kritik kararı yeniden değerlendireceği bir fırsat sunuyor.
