•Bir sonraki hafta sonu, 2026 Mundo Ralli Şampiyonası‘nın bir tekrarına tanıklık eder gibi hissettirecek. Baş gösterinin ardından Avrupa Ralli Şampiyonsluğu’nu (ERC) tamamlayan Portekiz’in Kuzeyindeki Altı Şehrin Rally’si, sezon öncesinde ralli hayranlarına son bir heyecan sunacak.
Teemu Suninen şampiyonluğu zaten güvence altına aldı. Ancak yarışa katılan isimlere bakıldığında, bu Pazar’ın sakin bir sürüş olmayacağı açık. Anterior turlarda Ceredigion’da ERC zaferini kazanan Kris Meeke, sezon finalinde yenilmesi daha da zor isimlerle karşılaşacak. Geçtiğimiz iki yılda Fafe merkezli etkinliği üst üste kazanan Meeke, geçen yıl yarışı bir dakikadan fazla, bir önceki yılında ise yarı minüt önde tamamlamıştı.
Meeke’nin bu kez savuşturacağı rakiplerin kalitesi çok daha yüksek. Yine de geçen yılki gibi Toyota Portugal’ın işlettiği GR Yaris Rally2 aracıyla yarışacak. Team MRF, Meeke’nin Portekiz’deki üst üste üçüncü zaferini engellemek için elinden geleni yapıyor. Bu yıl WRC2’de ikinciliğe ulaşan Roope Korhonen, geçen yılki Rally Macaristan’ı aynı MRF lastikleriyle kazandığı Toyota GR Yaris Rally2 ile yarışacak.
MRF’in Portekiz’deki başarısı burada durmuyor: Mārtiņš Sesks’in dört ERC zaferi daha var. Škoda Fabia RS Rally2 ile geri dönen Sesks, Korhonen ile birlikte takımın şampiyonluk unvanını güvence altına almak için tek bir hedefe odaklanıyor.
MRF kadrosunun son sürprizi ise 20 yaşındaki Patrick Enok. Bu yılki ilk ERC yarışında Toyota yeteneği Jaspar Vaher’in İsveç’teki liderlik mücadelesi kadar olmasa da, Enok Finlandiya’daki potansiyelini ve bu yılki WRC ilk yarışını kanıtladı. Portekiz’deki rekabet, onun nasıl bir performans sergileyeceğini görmek için rallinin şimdiye kadarki en iyi sahnesi olacak.
“Bu seviyede yarışmaya uyum sağlarken öğreneceğim çok şey olacağını biliyorum, özellikle de giriş listesinde 31 Rally2 aracı bulunduğunda,” dedi Enok. “Elimden geleni yapacağım. Roope ve Mārtiņš gibi takım arkadaşlarına sahip olmak, oyunu yükseltmem için beni itecek ve onların deneyiminden öğrenmek için değerli bir fırsat sunacak.”
Lancia, riskleri artırarak dört aracı yarışa katmaya karar verdi; usual tek girişini alan Andrea Mabellini yerine. Şampiyonlukta ikincilik mücadelesi Suninen’in gerisinde Mabellini ile geçen yılın şampiyonu Miko Marczyk (Škoda Fabia RS Rally2) arasında sürüyor. Ancak İtalyan sürücü bu mücadelede üç takım arkadaşından destek alacak.
Lancia’nın katılacak üçlüsünün tamamı WRC düzenli sürücüler: Nikolay Gryazin fabrika HF Corse division’ından, erken sezon WRC2 şampiyonluk lideri Léo Rossel ise 2C Junior Team’den kadroya eklendi. Pablo Sarrazin de Fafe’de bir Ypsilon Rally2 HF Integrale ile yarışacak.
Diğer sürücüler için Portekiz, ifada bir intikam mücadelesi olacak. Jan Solans, 2026’ya WRC2 şampiyonluğu için potansiyel sürpriz isim olarak başladı. Bunun yerine bu yıl sıfır podyume ulaştı (İspanyol Tarmac turu Rallye La Llana’daki üçüncülük hariç) ve Mayıs’ta Portekiz’in WRC etkinliğinde kazadan çıktı, Vieira do Minho etabında yoldan çıktı.
ERC’ye dönüşü, yanlış giden bir sezon için doğru sonu bulmakla ilgili.
“Benim için çok önemli,” dedi Solans. “Sardinya’daydım, sevdiğim başka bir yarıştı ve iyi bir sonuç umuyordum. Ancak Cuma günü süspansiyonu hasarladığımız için çekilmek zorunda kaldık, ardından da Cumartesi günü yoldan çıktık. Bu yüzden sezonu böyle bitirmek istemiyorum, özellikle de kariyerim için büyük çaba gösteren sponsorlarım ve etrafımdaki herkes nedeniyle. Bu yüzden sezonun son yarışında onların için iyi bir sonuç vermeye çok odaklıyım.”
Arthur Pelamourgues’in yılı Ocak’taki WRC2 ilk yarışındaki Monte podyümüyle parlak başladı. Ancak sezonu, Hyundai i20 N Rally2’siyle ağaca çarparak onu yıkan Finlandiya Ralli’sindeki yüksek hızlı bir kazayla aniden kesti.
Eylül’de Fransa’da iki bölgesal rallide yarışan Pelamourgues için ERC finali, büyük kazasının ardından büyük liglere dönüşteki ilk adımı olacak.
Ve izlenecek daha fazla şey var: Sarah Rumeau ve Julie Amblard geçen hafta sonu tüm kadınların oluşturduğu ilk ekip olarak Fransız Gravel şampiyonluğunu kazandı ve şimdi Škoda Fabia RS Rally2’lerinde çetin Portekiz sahnesinde kendilerini sınayacak.
Sıralamalarda yükselen başka bir hızlı Fin de Ville Vatanen var; 20 yaşındaki Vatanen, Ceredigion’daki zaferle ERC3 şampiyonluğunu kazandı ve şimdi ilk kez gravelde bir Rally2 aracıya çıkıyor. Dört kez ARA Şampiyonası galibi Brandon Semenuk için de aynı soru geçerli; İsveç’teki ilk yarışının ardından dokuzuncu sıraya ulaşmasının ardından tekrar bir ERC yarışına çıkıyor.
İlginç bir şekilde, 15 kez WRC etkinliği kazanan Mikko’nun 21 yaşındaki oğlu Roope Hirvonen, Portekiz’in ERC turunu uluslararası ralliye yönelmek için seçti.
Şimdiye kadar Hirvonens, Roope’s rallisini kariyerden çok eğlenceli bir hobi olarak görerek bilinçli şekilde düşük profilli bir yaklaşım benimsedi. Odaklanması tamamen Finlandiya rallilerineydi, Mikko düzenli olarak co-sürüş görevini üstlendi.
Ancak daha genç Hirvonen artık Aleksi Marttila ile tam zamanlı bir co-sürücüye sahip ve geçen hafta sonu İtalya’daki Rally Città di Bassano’daki ilk yurt dışı yarışını katarak genişliyor. Portekiz’in Kuzeyindeki Altı Şehrin Rally’si, onun Finlandiya dışında yaptığı ilk gravel etkinliği olacak.
Toplamda, ERC finalinde zafer için en az yarım düzine güçlü aday var. İtibarlar kurulabilir, geri getirilebilir veya pekiştirilebilir — ister iyi ister kötü. Baş gösteri çalmışken, bu uluslararası rallinin 2026 sezonunun tekrarı için oldukça eğlenceli bir konu.
