•Formula 1, 1993’ten bu yana ilk kez Afrika sahiline geri dönüyor. FIA ve Formula 1, Kigali yakınlarında özel olarak inşa edilen yeni bir pistte yarışacakları konusunda Ruanda ile 10 yıllık anlaşma imzaladı. Anlaşma, 13 Ekim’de onaylandı.
Ancak dikkat çeken bir nokta var: Pist henüz mevcut değil. Herhangi bir Afrika Grand Prix’in takvime girebilmesi için Ruanda’nın bu pisti, yarışlar için gereken en üst düzey FIA Grade 1 standartlarına uygun şekilde inşa etmesi gerekiyor ve tamamlanmış planlamaya göre çalışmalar başlamış durumda değil.
Yarışın 2030’ların başında planlanması
Formula 1 Başkanı ve CEO’su Stefano Domenicali, anlaşmanın açıklandığı anda bunu “Formula 1 için bir dönüm noktası” olarak nitelendirdi; bu ifade, şampiyonluğun Afrika’daki bir yarışı takvime eklemek için ne kadar beklediğine işaret ediyor. FIA Başkanı Mohammed Ben Sulayem de dönüşü benzer ifadelerle değerlendirdi ve bunu “sporumuz için tarihi bir an” olarak tanımladı.
Ruanda Cumhurbaşkanı Paul Kagame ise açıklamasını daha kısa tuttu: “Oggi Afrika’nın günü.” 10 yıllık süren anlaşmanın ilk yarışı için hedef 2030’ların başı, ancak ne FIA ne de Formula 1 belirli bir yıl belirtmedi.
Ruanda’nın seçilmesindeki ticari gerekçe, serinin kıta genelinde karşılaştığı seyirci kitlesine dayanıyor. Anlaşmanın tarafları ve konuyla ilgili açıklamalar, Afrika’da 100 milyondan fazla Formula 1 hayranının bulunduğunu ve bu kitleyi nispeten genç ve hızlı büyüyen olarak betimliyor.
Bugesera Pistinin Konumu ve Tasarımı
Pist, Kigali’nin yaklaşık 40 kilometre güneyinde, yeni Kigali Uluslararası Havalimanı’nın yanında yer alan Bugesera ilçesinde yükselcek. Bu havalimanı bağlantısı, tüm operasyonunu (araçlar, ekipler ve misafirperverlik hizmetleri) her iki haftada bir yeni bir ülkeye taşıyan bir spor için önem taşıyor.
Tasarım çalışmaları, eski F1 sürücüsü Alex Wurz’un yönettiği WurzDesign firması ile birlikte Tilke Engineers and Architects tarafından yürütülüyor. Erken aşama tasarımları, saat yönünün tersine koşan, yaklaşık 5,9 kilometre uzunluğunda ve 17 virajlı bir pisti betimliyor; ancak tam yerleşim planı henüz yayımlandı değil.
Tasarımda öne çıkan nokta, lap başına yaklaşık 197 metrelik çıkış ve iniş oluyor; bu yükseklik farkı Bugesera’nın doğal tepeleri ve göle yakın arazisinden yararlanılarak oluşturulmuş. Virajlarda eğimli yüzeyler ve bankmanentler planın parçası olarak yer alıyor ve sürücülere açık araziye monte edilmiş düz bir pist yerine gerçek anlamda bir “kaydırak” karakteri kazandırmayı hedefliyor.
Tesisin yalnızca Formula 1’e hizmet etmesi öngörülmüyor; Ruanda Sviluppo Board’ın liderliğini yaptığı, ülkenin daha önce UCI Yol Şampiyonaları ve ICC Kadınlar Challenge Trophy’sini düzenlemesinin ardından gelen daha geniş bir spor, turizm ve altyapı kampanyasının bir parçasını oluşturuyor.
