Ford, 1970’lerin ortalarında pazarın %15’lik bir payını elinde bulundurarak ağır ticari araç sektöründe önemli bir oyuncuydu. Ancak 1997’de bu hikaye sona erdi; Ford, tüm ağır ticari araç operasyonlarını Freightliner’a satarak pazardan tamamen çekildi.
Mavi Oval amblemi taşıyan şirket, ağır ticari araç üreticisi olarak faaliyet gösterdiği dönemlerde inişler ve çıkışlar yaşadı. 1970’lerde ise yükselişteydi. Ford, 1969 yılında Louisville fabrikasını açarak L-Serisi kamyonların üretimini bu tesise kaydırdı.
Geniş bir stil yelpazesi, motor seçenekleri ve konfigürasyonlar sayesinde her türden nakliyecinin ihtiyacına uygun bir L-Serisi kamyon bulunabiliyordu. Ford, o dönemde ABD’deki kamyon üreticileri arasında en yenilikçi ve kullanıcı dostu modelleri ürettiğini ilan etti. Görünüşe göre Mavi Oval firması bu alanda sürekli başarıya ulaşmaya doğru ilerliyordu. Ancak 1980’lere girildiğinde, sektördeki düzenleyici değişiklikler tüm endüstriyi sarsacak önemli bir dönüm noktası oldu.
Hükümet Müdahalesi Sektörü Sarsıyor
1980 Motorlu Taşıyıcılar Yasası ile sektör tamamen tersine döndü. Bu yasa, nakliye fiyatları üzerindeki hükümet kontrollerini kaldırdı ve nakliye şirketlerinin daha rekabetçi fiyatlar sunma yarışına girmesine neden oldu. Ancak bu durum, sektördeki birçok şirketin sonunu getirdi.
1978 ile 1983 yılları arasında 72’den fazla nakliye şirketinin faaliyetini durdurduğu ve 1980’lerin ilerleyen dönemlerinde bu sayının yüzlere ve hatta binlere yükseldiği belirtiliyor. Fiyatlar düştü, ancak şirketler hayatta kalmak için sürücü maaşlarını düşürmek ve mevcut kamyonları daha uzun süre kullanmak gibi önlemler almak zorunda kaldı.
Ford’un rakiplerinden Kenworth, 1985 yılında piyasaya sürdüğü T600 modeliyle yeniden dikkat çekti. T600, önceki modellere göre daha aerodinamik bir tasarıma sahipti ve bu sayede işletme maliyetlerini düşürmeye yardımcı oldu.
Ford, 4 yıl sonra Aeromax L9000 modelini piyasaya sürdü ve bu model, önceki Ford modellerine göre daha verimli olmasına rağmen, Kenworth’ün 4 yıl önce sunduğu özelliklere sahip bir ürün olarak değerlendirildi. Satışlar yavaş kaldı ve o zamana kadar Ford’un ABD pazarındaki payı %10’un altına düşmüştü; şirket, rakipleriyle rekabet edebilecek durumda değildi.
Son Bir Girişim Başarısızlıkla Sona Erdi
Ford, güncellenmiş Aeromax modelini piyasaya sürmek için 1996 yılında 500 milyon dolar yatırım yaptı. Tüm değerlendirmelere göre bu, mükemmel bir ürün olarak kabul ediliyordu ve sürücülerin konforuna odaklanan bir yaklaşımla tasarlanmıştı. Ayrıca daha hafifti ve verimliliği artırmak için kompozit malzemeler kullanılmıştı. Tipik Ford tarzında, alıcıların tercihine göre farklı motorlar, şanzımanlar, akslar ve yakıt depoları gibi seçenekler sunuluyordu.
Görünüşe göre Aeromax modelinin 1990’larda büyük bir başarı elde etmesi bekleniyordu, ancak alıcıların ilgisini çekmeyi başaramadı. Ford’un pazar payı %10’un altında kaldı ve şirket, ağır ticari araç üretimini durdurma kararı aldı. 1997 yılında bu bölüm, Freightliner’a satıldı; bunun maliyeti, yeni platformun geliştirme maliyetinin çok altında bir fiyata, sadece 200 milyon dolardı.
Ford, Louisville fabrikasını SUV üretimine yöneltti. Bu değişiklik başarılı oldu; Ford, 2000 yılında 445.157 adet Explorer modeli sattı ve 2002’deki şirket genelindeki yeniden yapılandırmalarda Louisville çalışanları işten çıkarılmaktan kurtarıldı.
Kaynak: Jalopnik
