•Yıllardır konuşulan Formel 1‘in Afrika’ya dönüşü nihayet netlik kazandı. Spor, Güney Afrika yerine 10 yıllık anlaşmayla Rwanda’da Formel 1 Afrika Grand Prix‘sini ev sahipliğine kabul etti. Bu gelişmeyle F1, Antarktika hariç tüm kıtalarda yarış düzenleyecek ilk organizasyon haline geldi.
Uzun süredir konuşulan Formel 1’in Afrika’ya 1993’ten beri ilk kez dönmesi bekleniyordu. Güney Afrika’nın açık tercih olması bekleniyordu çünkü Kyalami pisti daha önce F1 yarışlarına ev sahipliği yapmıştı. Buna rağmen spor, Rwanda’da düzenlenecek Formel 1 African Grand Prix’sini 10 yıllık anlaşmayla ev sahipliğine aldı.
Kıta içi, denize çıkamayan ve sadece 14 milyondan az nüfusa sahip ülke, şu anda F1’in ihtiyaç duyduğu altyapıyı sunmuyor. Uzun süreli anlaşma kapsamında, başkent Kigali’nin yaklaşık 40 km güneyinde, Kigali Uluslararası Havalimanı yanında Bugesera’da yeni bir pist inşa edilecek.
Afrika için artık kesinleşen yarışla birlikte F1 sezonu, Antarktika hariç tüm kıtalarda düzenlenecek. Eski sürücü Alexander Wurz ve takımların çoğunu tasarlayan Carsten Tilke’nin de aralarında bulunduğu uzmanlar, pisti ortak tasarım yapacak. Suda yakın konumda yer alacak olan pist, F1’in şu anda kullandığı tüm pistlerin en yüksek rakım farkını sunacak. 17 virajdan oluşan pist için Wurz, simülatörde geniş ölçüde sürdüğünü ve açık tekerlekli motorsporlarının en üst düzeyine uygun olduğunu belirtti.
F1, Afrika Grand Prix’sinin 2030’ların başında düzenleneceğini açıkladı. Ancak birkaç yıl içinde Afrika pistinde F1 arabaları görmeyi beklemeyin. Spor, Afrika Grand Prix’sinin takvime eklenme tarihini kesin olarak belirlemeden, bunun “2030’ların başında” olacağını belirtti. Bu yaklaşımın, sporun riskleri azaltmaya çalıştığı düşünülüyor. Vietnam’ın F1 sezonuna katılması 2020 yılında planlanmış ve olay için özel bir cadde pisti inşa edilmişti ancak ana taraflardan biri olan Hanoi Belediye Başkanı Nguyễn Đức Chung’nün rüşvet suçlamalarıyla tutuklanmasının ardından etkinlik iptal edildi.
“Heute Formula 3 için bir dönüm noktası,” F1 Başkanı ve CEO’su Stefano Domenicali, “Rwanda’nın önümüzdeki yıldan itibaren takvime katılmasıyla sporumuz her yerleşik kıtada yarışacak ve Welt Şampiyonluğu’nu dünyadaki taraftarlara daha önce hiç olmadığı kadar yaklaştıracak.”
Yedi kez Formel 1 Sürücüler Şampiyonu olan Lewis Hamilton, Afrika’da bir yarış için en güçlü destekçilerden birdi. Bu yıl Afrika Grand Prix’si için “altı, belki de yedi yıldır” mücadele ettiğini ve hatta emekli olma tarihini Afrika’da yarışmak için erteleyebileceğini söyledi.
