İtalyan scooter üreticisi Vespa, Soğuk Savaş’ın soğuk havalarında Fransız ordusunun talebine yanıt verdi ve 1950’lerin başında paraşüncüleri için hafif bir taktik araç tasarladı. Fransa’nın Endokina Savaşı sırasında Vietnam ormanlarında verdiği mücadelede, küçük, hafif ve ateş gücü yüksek bir askeri araca ihtiyaç duyan Fransız ordusu, dayanıklılığıyla bilinen Vespa’dan destek istedi. Sonuç olarak ortaya çıkan Vespa 150 TAP, hem ulaşımı kolaylaştıran hem de savaşa uygun özellikler taşıyan bir makine oldu.
Vespa’nın Fransız ordusuna sunduğu bu araç, II. Dünya Savaşı‘ndan sonra bile askari ihtiyaçların peşinde koşan ülkelerin dikkatini çekmeyi başardı. Ordu için üretilen model, sıradan bir scoobitin ötesine geçerek sahada gerçek bir işlev kazandı ve tarihe geçen nadir askeri scooter modellerinden biri olarak yer aldı.
TAP’ın Doğuşu: Bir Ormanın İçinde Doğan Bir Fikir
Fransız ordusu Vespa’dan yardım istediğinde, ülke zaten Vietnam ormanlarında birinci Endokina Savaşı’nın içinde derinlere dalmıştı. Sahadaki zorlu koşullar nedeniyle küçük ve hafif askeri araca duyulan ihtiyaç, üreticinin hızlıca harekete geçmesini sağladı. Vespa sahiplerince dayanıklı ve güvenilir bulunan scoobitler için Fransa, ormanların içinden kolayca geçilebilecek, yeterli ateş gücü taşıyan bir makine arıyordu.
Bu talebe yanıt veren İtalyan firma, Vespa 150 TAP modelini geliştirdi. “TAP” ifadesi, İtalyanca’da paraşüncüler anlamına gelen “Truppe Aero Portate” sözcüğünden türetilmişti ve aracın askeri hava indirme birlikleri için tasarlandığını belliyordu.
“TAP”, ‘Truppe Aero Portate’ ya da paraşüncüler anlamına geliyordu.
Vespa Kaynakları
Teknik Geliştirmeler ve Fransız Üretimi
Piaggio’nun Fransa’daki fabrikası olan Ateliers de Construction de Motocycles et d’Automobiles (ACMA), savaş için üretilen bu yeni, daha dayanıklı 150cc Vespa’yı üretmişti. Araç, temel olarak kamufle kum veya yeşil renk seçenekleriyle sunulan 150 VL3 scooterına dayanıyordu.
İtalyanlar, VL3’ün sorunlu dikdörtgen 150cc motorunu, boşta çalışırken daha az sarsılan yeni bir 150cc kare motora değiştirdi. Daha küçük boru çapına ve biraz daha uzun pistonlara sahip bu motor, yalnızca sarsılmayı azaltmakla kalmadı, aynı zamanda biraz daha iyi yakıt tüketimi sağlayarak menzilin 200 kilometreye kadar çıkmasını sağladı; ki bu da savaş koşulları için idealdi.
TAP 150’nin ACMA’daki üretimi, Vespa’nın 400 otomobilinin üretilmeye başlanmasından bir yıl önce başlamıştı. Bu erken tarihleme, aracının askeri talebe hızlıca uyum sağladığını gösteriyordu.
Muharebe Yeteneği ve Ateş Sistemi
Sıradan 150 Vespa VL3’ten en büyük farkı, devasa Amerikan M20 geri tepmeli topunun eklenmesiydi. Aslında 75 mm’lik bir topları olan bu silah, scooterın ortasına dikkatlice yerleştirilmiş ve koltuğun altına, ön kaporta kısmına oturtulmuştu.
Tank Ansiklopedisi’nin açıkladığına göre, bu Vespalar silahları yalnızca taşımak için tasarlanmıştı; silah düşman birliklere ateş etmek üzere indirilip kuruluyordu. Scoobitin üzerinde ateş edilmesi söz konusu değildi.
Vespa’nın biraz gücü vardı, ancak bu kadar büyük bir topun scooter hareket halindeken patlatılması hem komik hem de olası olarak çok tehlikeli sonuçlara yol açardı.
Scoobit Tarihi Kaynakları
Bu silahın scooter üzerinde ateş edilmesi amaçlanmıyordu. Vespa 150’nin belli başlı gücü bulunuyordu, ancak bu boyutta bir topun araç hareket halindeken patlatılması hem komik hem de olası olarak çok tehlikeli sonuçlara yol açardı.
Ağırlığı Taşımak İçin Yapılan Değişiklikler
Bu ekstra ağırlığı taşımak için Vespa’nın birkaç ek modifikasyona ihtiyacı vardı. Bu değişikliklere, scooterın alt kısmına lastikle kaplı çerçeveye bazı takviyeler eklenmesi ve Vespa yere çarptığında darbelerden bazılarını emecek şekilde tasarlanan bu güçlendirmeler dahil edildi.
Bu küçük tank benzeri anti-tank araçlarının sahayaya Fransız paraşüncüleriyle çiftler halinde indirilmesi planlandı. Bir Vespa, büyük bir top ve operatörünü taşırken, diğeri ekstra yakıt, mermi ve yükleyici gibi malzemeleri taşıyordu. Bazı seçeneklerde küçük tek tekerlekli bir römork bile yer aldı.
Cezayir Savaşı’na Doğrudan İndirme
Bu tank benzeri anti-tank araçlarının üretimine başlayan Vespa, Fransız-Endokina Savaşı’nın 1954’te imzalanan antlaşmayla sona erdiğinde, TAP 150’ler nihayet 1956’da Cezayir’e doğru yola çıktı ve Fransa ordusunun oradaki süren mücadelede kullanımı için hazırlandı.
Bu dönemde TAP’ın iki versiyonu kullanıldı: Orijinali olan TAP 56 ve 1959’da yayımlanan, plastik bir ACMA rozeti gibi birkaç çok küçük güncelleme içeren TAP 59.
Sınırlı Üretim ve Sonrası
Piaggio, 150 TAP’ın üretimini 1959’da sonlandırdı ve yalnızca yaklaşık 600 adet bu küçük taktik araç üretmişti. Fikrin yaygınlaşmadığı izlenimi yer aldı; çünkü başka hiçbir savaşa hazır Vespa, scooter şirketinin arşivinde yer almıyor.
Zaman zaman orijinal bir TAP, meraklılar için satışa çıkıyor ancak fiyatları oldukça yüksek. Listelemede “fiyat için sorun” ibaresi bulunmazsa, Classic Trader üzerinde listelenen birkaçı (bazıları birden fazla kez listelendi) yaklaşık 33.000 ile 46.000 ABD doları arasında bir fiyata sahip oldu.
