General Motors (GM), elektrikli araç tarihinin ilk modern örneklerinden biri olarak gösterilen EV1’in dikkatleri üzerine çekmesiyle often anılır. İki üretim döneminde — 1997 ve 1999 yıllarında — üretilen 1.117 adet sleek makine, elektrik teknolojilerindeki yenilikleriyle olduğu kadar küçük küpler haline getirilerek imha edilmeleriyle de neredeyse o kadar meşhur oldu. Ancak bu araçlar General’in ilk tamamen elektrikli otomobilleri değildi; bu unvan 1969 yapımı XP 512E kavram aracına aittir. Hatta şirketin 1912’den 1916’ya kadar yolcu taşımayan, yalnızca ticari amaçlı tamamen elektrikli kamyonlar sattığını da eklemek gerekir.
XP 512E aslında GM’in ilk kez 1969 tarihli “Gücün İlerlemesi” (Progress of Power) sergisinde sunmak üzere tasarladığı küçük, şehir içi araç ailesinin bir parçasıydı. Basın etkinliği, muhabirleri Michigan’ın Warren şehrindeki GM Teknik Merkezi’ye çekti; burada şirketin en son aktarım (powertrain) teknolojilerini yakından inceleme fırsatı doğdu. Sergide ayrıca gümüş-çinko piller, hidrojen yakıt hücreleri, türbinler, tekerlek gövdesi motorları, modernleştirilmiş buharlı motorlar ve hatta erken dönem katalitik dönüştürücüler gibi birçok başka proje de sergilendi. Unutulmamalı ki GM, 1975’te üretim için hazır bir kataljik dönüştürücü geliştiren ilk otomobil üreticisi olmayı başardı.
Sergide Oturup Denenebilir Araçlar
Sergiye konan araçlardan bazıları, XP 512E gibi, içinde oturup sürüş deneyimi yaşama imkanı sunuyordu. Zaten Mechanix Illustrated dergisinden Tom McCahill, araca bindiğinde bu aracı “oldukça pürüzsüz” olarak nitelendirdi (per Hemmings). Yine de araç son derece küçüktü ve sürüş menzili de öyleydi. 512E’nin boyu, NBA yıldızı Victor Wembanyama’nın boyundan daha kısa; maksimum menzili ise 93 kilometre (58 mil) kadar. Üstelik bu menzil yalnızca saatte 40 kilometrelik (25 mph) bir hızda geçerliydi. Araç en üst hızı olan saatte 48 kilometreye (30 mph) çıktığında menzili ancak 76 kilometreye (47 mil) düşüyordu.
XP 512E’nin Teknik Detayları
Rasmen “512 Electric Experimental” olarak bilinen 512E, uzunluğu 219 santimetre (86.3 inç), genişliği 142 santimetreye (56 inç) ve tekerlek mesafesi 132 santimetreliye (52 inç) eşitti; bu da onu ilk nesil Smart Fortwo’dan bir foot daha kısa ve üç inç daha dar yapıyordu. Ayrıca tipik bir Fortwo’dan yaklaşık 250 pound daha hafifti: Önceki model 567 kilograma (1.250 pound), sonrakisi ise genellikle 680 kilograma (1.500 pound) yaklaşıyordu. GM’in ağırlığı aşağıda tutmasında, aracın fiber cam gövdesi ve ağırlık tasarrufu için özel olarak mühendisliği yapılmış 84 voltlük kurşun-asit paket bataryası kritik rol oynadı.
Ancak günümüz elektrikli araçlarındaki gibi bir ivmelenme beklemeyin. XP 512E, arka kısma yerleştirilmiş DC motoruyla en üst hızı olan saatte 48 kilometreye (30 mph) ulaşmak için yaklaşık 12 saniye harcıyordu. Günümüzde tabii ki 3,5 saniyenin altında veya eşit sürede 60 mile (96 km/h) çıkabilen bir düzine elektrikli aracı kolayca sayabiliriz.
