Grant Davis, John Penton’da İkinci Zaferini Kazandı; Baylor ve Ashburn Podyumda

Yağışın zorlaştırdığı koşullarda düzenlenen John Penton GNCC’de Grant Davis, sezonun ikinci galibiyetini elde ederek genel sıralamada liderliğini sürdürdü. Pazar günü Ohio eyaletinde gerçekleştirilen yarışta, FMF KTM Factory Racing destekli Davis, yarışı neredeyse tamamı boyunca önde tuttu ve bitirteye yaklaşan Red Bear Rocky Mountain Kawasaki‘li Steward Baylor Jr.’dan yaklaşık bir dakika önde finish çizdi.

Şampiyonluk yarışında geri planda kalan ve kaybedecek bir şeyi az bulunan Davis, zorlu şartları fırsata çevirerek ilk turda Phoenix Honda Racing’li Jordan Ashburn’u geçerek yarışı ele aldı. Dörtüncü turda liderliğini yaklaşık iki dakikaya çıkaran Davis, son turda tempoyı düşürerek rahat bir şekilde zaferi tamamladı. Yarışı üç saat yerine iki saate indirilen program, Cumartesi gecesi gelen yoğun yağışın ardından kayganlaşan, sürücülerin dayanıklılığını, motosiklet ayarlarını ve zihinsel dayanıklılığını zorlayan bir meydan okuma haline geldi.

Şampiyonluk Savaşı Baylor ile Ashburn Arasında

Davis’in gölgede kalmasıyla yarışın geri kalan yaklaşık bir buçuk saati, şampiyonluk adayları arasında özellikle Ashburn ve Baylor’ın mücadelesine dönüştü. İki sürücü, yarışa sadece 12 puanlık farkla yaklaşıyordu; Ashburn 166 puanla seride liderken, ilk kez bir GNCC şampiyonluğunu hedefleyen Baylor 154 puanla ikinci sırada yer alıyordu.

Başlangıçta zorlanan Baylor, starttan kısa süre sonra geride kaldı ve Davis, Ashburn, Phoenix Honda Racing’li Mike Witkowski ile Am Pro Yamaha ekibi arkadaşları Kailub Russell ve Liam Draper’in başa baş koştuğu uzun bir kuyrukta yer alması gerekiyordu. İkinci turda harekete geçen Baylor, turun sonunda dördüncüye yükselirken Davis, Ashburn’a karşı liderliğini 26 saniyeye kadar genişletti. Üç turun ardından Davis, Ashburn’dan bir dakika 50 saniye önde iken, son tura girmeden yaklaşık üç dakikalık farkı korudu.

Son turda bisikletim tekrar tekrar kapanıyordu. Pitlerde hava filtrelerini değiştirip tekrar yola koyulmak zorunda kaldım. İçimden ‘Hayır, başka bir DNF istemiyorum’ dedim. Bunu kazanmak zorundaydım, çok zorladım ve bunu başarmak için sert mücadele ettim.

Grant Davis

Baylor, son turda Ashburn’ın dışından geçerek ikinci sıraya yükseldi ve bitirişle Ashburn’a karşı seride dört puan kazandı. İkinci olmanın, Baylor için bir zafer kadar değerli olduğu bu sonuçla birlikte, lider Ashburn iki tur kaldıkça şampiyonluk yarışında tam kontrolünü elinde tutmaya devam ediyor.

Diğer Sınıflarda ve Kadınlar Yarışında Sonuçlar

Yarıştan sonra gülüşleriyle dikkat çeken Ashburn, üçüncü sonucuyla şampiyonluk kovalamacasında tam kontrolünü korudu. “Bu gerçekten klasik bir John Penton idi,” dedi Ashburn. “Çizgini gerçekten seçmek gerekiyordu. Pistten çıkarsan veya izinden saparsan, neredeyse hiçbir yere geri giremiyordun. Son turda Stew ile mücadele ederken birkaç kez düştüm ve eldivenlerim direksiyona çamurla kaplandı. Sonrasında sadece bitirdim.”

Genel sıralamada dördüncü olan ve XC2 250 Pro sınıfında birinci olan Phoenix Honda Racing’li Angus Riordan, sezonun beşinci sınıf galibiyetini elde etti. “İlk iki turda iyi hissettim, bu yüzden gazı tam indirdim ve diğer XC2 sürücülerden ayrıldım,” dedi Riordan. “Son turda Kailub ile birlikte sürüyordum ve bunu evde bırakmak istiyordum. Birkaç kez takıldım ama başka bir şey yoktu, her şey iyi geçti.”

FMF KTM Factory Racing’li Ben Kelley, dengeli bir yarış sürerek genel sıralamada beşinci oldu ve XC1 Pro bölümünde Russell’dan 37 saniye önde altıncı olan Russell’ı geride bıraktı. Witkowski genel sıralamada yedinci olurken, Draper ve Red Bear Rocky Mountain Kawasaki ekibi arkadaşları Grant Baylor ile Josh Toth ilk 10’u tamamladı.

WXC bölümünde Rockstar Energy Husqvarna’lı Korie Steede, FMF KTM’li Brandy Richards’ı geçerek zaferi elde etti. Ellie Winland (Yamaha) üçüncü olurken, Carly Lee (KTM) ve Am-Pro Yamaha’lı Danielle McDonald sırasıyla dördüncü ve beşinci tamamlandı. Steede, yarışın ortasında Richards’a karşı yaklaşık iki dakikalık fark önde iken, çamurlu bir çukura takıldı ve liderliğini kaybetti. Yarışı yeniden birleştiren Steede, son turda Richards’ı geçerek zaferi tamamladı.

Çukura ters düştüm. Kalkıp yola koyulabildim, bu yüzden sonunda zaferi elde ettim. Birinci turda ilk olan olmak ve pistin her bölümünde ilk olmak gerçekten korkunçtu. Birinci turda su, koltuğuma beşten fazla kez kadar yükseldi. Yani gerçekten tehlikeliydi.

Korie Steede

İkinci olan Baylor, “Bugün çok temkinli sürdük ve bu karşılığını verdi,” dedi. “Pitlerdeki tek istisna hariç, radyatörleri temizlemek için durup durup durduk, sadece bitirebildiğimize emin olmak için. Tek o turu güvenli oynadık, ama son turda istisna. Jordan’ı yakalamak için son tura iyi bir hız koydum. Bisiklet gazı bıraktığınızda her zaman patlıyor ve kapanıyordu, ama başardık.”