Christian Horner, Red Bull‘un sahne arkasında yaşanan dikkat çeken bir iktidar mücadelesini ortaya sererek, Fernando Alonso ve Charles Leclerc‘i kadroya katma girişimlerinin takımın etkili motorsporları danışmanı Helmut Marko tarafından engellendiğini iddia ediyor. Peki kimin emriyle?
Eski Red Bull takımı direktörü, yakında yayınlanacak anısı ‘Drive’da, iki on yıl boyunca Milton Keynes merkezli takımı Formula 1 devi haline getirmiş olsa da, istediği sürücülerini kadroya katamayan bir takım patronu resmini çiziyor.
Sergio Perez’in 2024 sezonunda performansı kötüleşirken Horner, giderek düşüşe geçen Max Verstappen’in takım arkadaşı için alternatifler araştırmaya başladı. Anısına göre ardından gelen, üst üste gerçekleşen hayal kırıklıklarıydı.
Her iki sürücü de Horner’ın radarındaydı. Her ikisi de ikna edici alternatifler gibi görünüyordu. Ve her ikisi de nihayetinde elendi ve takımın Liam Lawson’u yükseltmesine yol açtı – ki bu karar Horner artık açıkça sorguluyor.
En dikkat çeken yanı, Horner Verstappen’in kendisinin bu iki reddedilmeden sorumlu olmadığını savunuyor; bunun yerine takımı fiilen yöneten kişinin her zaman istediği elde edemediği bir karar alma yapısına işaret ediyor.
Alonso, Verstappen meyafetini istiyordu – ancak Marko araya girdi
Perez’in düşüşü Red Bull için giderek görmezden gelinmesi zorlaşmıştı. Takımın sürücüler şampiyonluğundaki ilk iki-birlik derecesini kazanmasına yardımcı olduktan sonra, Meksikalının formu geriledi ve Horner’ı bir yerine bakmaya itti.
“Sergio Perez’in formu, önceki sezonlarda olduğu sürücüyle karşılaştırıldığında tanınmaz hale gelmişti,” diye yazdı Horner. “Bir olası yerini aramaya karar verdim.”
Alonso hızla ciddi bir olasılık olarak öne çıktı. İki kez dünya şampiyonu hâlâ Aston Martin için yarışıyordu, ancak Horner İspanyol’un 2024 Japon Grand Prix’i sırasında kişisel olarak Red Bull’a katılmak istediğini belirttiğini iddia ediyor.
Alonso’yu Verstappen ile eşleştirmek, griddeki en dikkat çeken ikililerden birini oluştururdu: garajı paylaşan iki sert rekabetçi dünya şampiyonu ve deneyimli İspanyol’un geniş deneyimi ile nihai ödül için bir deneme daha yapma arzusu.
“Japon Grand Prix’i sırasında Fernando bana, bir sonraki sezon Max’la birlikte sürmek istediğini gerçekten söyledi,” diye hatırladı İngiliz.
“Sonrasında Helmut (Marko), göründüğü kadarıyla Verstappen’in yönetim ekibi adına, bu fikri sevmediklerini belli etti.”
Horner, Verstappen’in kendisinin Alonso’nun hariç tutulmasını talep ettiği önermiyor; bunun yerine Hollandalıyı karardan sonradan uzaklaştırıyor.
Következő hedef: Charles Leclerc
Alonso görünüşe göre masadan kalkınca, Horner dikkatini Red Bull’u güçlendirebileceğine inandığı başka bir sürücüye çevirdi: Ferrari’nin Charles Leclerc’i.
Monegask, grid’in en hızlı pilotlarından biri olarak kendini kanıtlamıştı; aynı zamanda Ferrari’ye olan kararlılığı ve bağlılığı onu Maranello’da merkez bir figür haline getirmişti.
Horner yine de bir fırsat gördü, özellikle Leclerc’in Scuderia’daki durumundan hayal kırıklığına uğradığına dair önermeler ortadayken.
“Onun bizim için mükemlem sürücü olabileceğini düşündüm,” diye yazdı. “Hızlıydı, tek turda güçlüydü ve kararlı bir karaktere sahipti.
“Elbette ara sıra hata yaptı, Red Bull bunlardan yararlandı; ancak durum ne olursa olsun Ferrari’yi asla eleştirmedi. Charles bir takım oyuncusuydu ve Sergio daha da gerilediğinde boşluğu doldurabileceğini hissettim. Üstelik Ferrari’de hayal kırıklığına uğradığı görünüyordu.”
Horner açıkça, Verstappen ile birlikte Red Bull’un yoğun ortamına uyum sağlayabilecek hız, mizac ve takım-öncesi zihin yapısına sahip bir sürücü görüyordu.
“Kısa bir süre sonra Helmut bana Charles konusunda da unutmam gerektiğini söyledi. Fernando’daki gibi, bu sefer de olmayacaktı.”
Horner’ın anlatısı, iki yüksek profilli seçeneğin kaybolmasını görmesinden dolayı hayal kırıklığına uğradığından şüphe bırakmıyor. Daha da önemlisi, takım için tercih ettiği yönün kendi kontrolünün dışında güçlerce dikte edildiğini öne sürüyor.
“O emrin Max’tan gelmediğini hemen anladım,” diye ekliyor Horner. “Ancak birileri bir yerlerde bunun Red Bull için doğru hamle olmadığını kararlaştırdı. Hayal kırıklığına uğradım.”
Lawson koltuğu aldı – ve Horner artık bu kararı sorguluyor
Alonso ve Leclerc erişilemez olunca, Red Bull nihayetinde Liam Lawson’u kız takımı Racing Bulls’dan Verstappen’i 2025 sezonunun başında eşleştirmek için yükseltti.
Bu gençliğe bir bahsti, ancak hızla sonuç verdi. Lawson, adında yalnızca 11 Grand Prix startıyla geldi ve Formula 1’in en affetmez koltuklarından birine itildi.
Sadece iki yarış haftasından sonra Red Bull onu alt takıma geri aldı ve yerine Yuki Tsunoda’yı koydu.
Horner, orijinal yükseltmeden rahatsız olduğunu kabul ediyor; Yeni Zelandalının böyle yoğun bir görev için hazır olup olmadığını sorguluyor.
“Onunla rahat hissetmedim. Genç ve deneysizdi, yalnızca onbir Formula 1 yarışı kaydımda vardı ve biz ona büyük bir yük yüklüyorduk.”
Tespitindeki görüşü daha da ağırıyor.
“Aslında, ilk başta hiç yükseltilmemeliydi.”
Aynı zamanda Horner’ın planlarında başka bir isim de vardı.
Karlos Sainz, önce Toro Rosso için yarışıp sonra Renault, McLaren ve Ferrari’e geçen İspanyol, takım direktörünün Temmuz 2025’teki kovulmasından kısa bir süre önce Horner’ı evinde ziyaret etti.
İspanyol, bir sonraki sezon için Red Bull’a olası bir dönüşü araştırıyordu.
“Bize 2026’da Red Bull’a olası bir transferi görüşmek için geldi,” diye anlattık Horner. “Deneyimli bir Grand Prix sürücüsüydu, bir takım oyuncusuydu ve benim için tüm gücünü harcayacağını biliyordum.”
Sainz’in ziyareti, kendi pozisyonunun Red Bull’da sonuna yaklaştığı halde aktif olarak şekillendirmeye çalıştığı bir sürücü piyasası hakkında Horner’ın anlatısına başka bir katman ekliyor.
Ancak sunduğu resim çarpıcı. İngiliz, Verstappen için potansiyel takım arkadaşı olarak iki yerleşik yıldızı araştırmak istedi; her iki fırsatın da kapatıldığını iddia ediyor ve ardından yükseltmesini eleştirdiği bir yepyeni sürücüyle başa çıkmak zorunda kaldı.
Sürekli acısız karar verme ve formidabl bir sürücü geliştirme programıyla uzun zamandır övünen bir takım için,
Horner’ın ortaya çıkardıkları, rahatsız edici bir soruyu gündeme getiriyor: Red Bull en önemli sürücü kararlarnından birini yapması gerektiğinde aslında kararları kim veriyordu?
Tüm F1 haberlerini X ve Facebook üzerinden takip edin.
