•NTT IndyCar Series‘in yeni nesil IR-28 şasisini sürücüleri, dayanıklılığını test etmek için kasıtlı olarak zorladı. Chevrolet motorlu Alexander Rossi ve Honda başlı adı Alex Palou bu hafta Sebring International Raceway’de arabayı olabildiğince sert koşullara maruz bıraktı.
Autoweek sitesinde Susan Wade imzasıyla yayımlanan habere göre, sürücüler arabayı “sanki kendi yarış arabasıymış gibi” kullanmaya davet edildi ve ortaya çıkan sorunların tespit edilmesi hedeflendi. Rossi, “Arabayı ne kadar sert test edebilirsek edelim. Bu çukurlu bir pist. Tüm yeni araçları üretmeden önce bu stres testinden geçtiğinden emin olmak istiyoruz,” dedi.
Rossi ve Palou, Ağustos ve Eylül aylarında Indianapolis Motor Speedway oval ve yol parkurlarında arabayı sürdükten sonra şimdi Florida’ya gittiler. İki IMS pisti de pürüzsüzken, Sebring’in orijinal tasarımcıları kusurluları tercih etti; ikonik çukurları ve derzleri sürücünün becerisinin bir parçası olarak bıraktılar. Asfalt ve beton karışımı yüzey, geçen sezon takvimin üçte birini oluşturan geçici cadde parkurlarını simüle ediyor.
Palou, Pazartesi günü 43 tur tamamlarken arabayı zıt koşullarda denemenin görev olduğunu söyledi: “Milyonlarca mil sürmeye çalışıyoruz, neyin kırıldığını görüp düzeltelim.” Chip Ganasi Racing’in yeni beş kez şampiyonu, “Bize araba üzerinde çok iş yapma imkanı veriyor. Ovalarda veya başka bir yerde çalışan bir şey varsa, yarışmadan önce test edebiliriz,” diye ekledi.
Rossi, Sebring’i “kalitesi en düşük kalıcı yol parkuru” olarak nitelendirdi ve bunun cadde parkurlarına benzediğini belirtti: “Kalıcı bir yol parkuru olduğu için çok kullanılıyor, bu yüzden cadde parkurundan daha yüksek tutma seviyesine sahip. Çukurlar ve asfalt değişiklikleri açısından herkes buraya test için geliyor.”
2028’de yarışmaya başlarken arabanın hassas veya kırılgan olması beklenmiyor. Zaten agresif olan sürücüler, daha yakın yarışı ve daha güçlü aerodinamiyi arıyorlar. Rossi, “Kimse belirli bir şey aramıyor olabileğini düşünmüyorum. Bize verilen mesaj: ‘Arabayı kendi yarış arabasıymış gibi kullanın. Oradan sonra hangi sorunların, problemlerin, sürprizlerin ortaya çıkacağını göreceğiz’,” dedi.
Palou, mühendislerin Indianapolis’teki ilk testlerdeki geri bildirimini dikkate alıp özellikle sürücü soğutmasında önemli iyileştirmeler yaptığını fark etti. 2020’de mevcut arabaya eklenen devrimci aeroscreen’in yeni arabada daha stratejik yerleştirilmiş, ek parça olmayan kanalları var. Palou, “Soğutma konusunda çok şey değişti. Büyük bir adım ve bu, uzun süredir mevcut arabamız için istediğimiz bir şey,” dedi.
Rossi de soğutmadaki gelişimi fark etti: “Görünüş olarak inanılmaz bir yarış arabası. Yüksek hızlı virajlarda daha tutma sağlıyor. Kokpitteki konfor ve kullanılabilirlik açısından geceyle gündüz kadar farklı.”
Her iki sürücü de yeni tasarımın yükseltilmiş güvenlik özellikleri içerdiğini belirtti. Palou ayrıca IR-28 testlerinin, Andretti Global’den Kyle Kirkwood ve Team Penske’den Scott McLaughlin’in yaptığı Firestone Firehawk lastik testiyle çakışması nedeniyle tarihi bir detay ekledi: Arabanın trafik içinde ilk kez geçtiği anı anlatırken, “Planlı değildi. Çıkardık ve Kirkwood’un lastik testini yaptığını gördüm,” dedi.
