6.000 devirde debir pedalına basmadan vites alırken, katı tahrikli küçük blok V8’in Midwestern bir drag pistinde 8.500 deviri aştığı çığlığı altında hayal edin. Efsanevi alüminyum bloklu ZL1, çeyrek mil asfaltını korkutmadan önce, tek bir 1967 Chevrolet Camaro Z/28, kırsal La Harpe, Illinois’i yüksek performans haritasına yazdırdı. Sadece “Little Hoss” olarak bilinen bu dev öldürücü pony araba, iki unutulmaz stok sınıfı savaşının içinde 68 yarışın 65’ini kazandı ve 11 ulusal rekor kırdı.
Günümüzde Little Hoss, Florida’dan kolektör Ryan Snyder’ın özel araba koleksiyonunda duruyor; Snyder, bu tarihi makineyi yakın zamanda otomobil gazetecisi Jim Campisano ile birlikte Muscle Car Campy YouTube kanalında sergiledi.
Beyaz el yazısıyla yazılmış kaplama, ön çamurluklarda “302 CU. IN.”, kapılarda “Little Hoss”, arka çamurluklarda “FRED GIBB CHEVROLET LA HARPE” ve geniş arka Goodyear yarış lastiklerinin üzerinde “Herb Fox” yazılarını taşıyor. Ön kısımda, krom yüzük veya kapaksız 15 inç gümüş çelik rally jantları kırmızı çizgili çapraz kord lastiklerle donatılmışken, siyah vinil kabin 5.759 mil (9.268 kilometre) gösteren kilometre sayacı sunuyor.
Bu seyrek kokpitin içinde, gösterge paneline monte edilmiş devir ölçer, gösterge panelinin altındaki iki yardımcı gösterge ve zemine monte edilmiş 4 ileri manuel vites kolu, sürücünün 1967’de geri aldıkları neredeyse tüm şeylerdi. Chevrolet, Camaro’yu 1967 model yılı için Ohio’daki Norwood ve California’daki Van Nuys tesislerinde tanıttığında, toplam üretim 220.906 birime ulaştı; bunlar 160.648 coupe ve 25.141 convertible ile birlikte 64.842 Rally Sport paketi, 34.411 Super Sport modeli ve 104 Pace Car replikası içeriyordu.
Ancak bu seri, Carroll Shelby’nin Mustang’lerine gerçekten ateş açacak özel bir yol yarışmacısından yoksundu. Camaro’yu Amerika Spor Arabası Kulübü’nün Trans-American Sedan Şampiyonası için homolojalamak amacıyla, Product Promotion Engineering yöneticisi Vince Piggins, Aralık 1966’da Regular Production Option Z28’i geliştirdi.
Trans-Am kuralları motor hacmini 305 kübik inç (5,0 litre) ile sınırladığı için Chevrolet mühendisleri, 3,00 inç vuruş uzunluğuna sahip dövme çelik 283 kübik inç (4,6 litre) krank milini, 4,00 inç çapa sahip 327 kübik inç (5,4 litre) blok ile birleştirerek 302 kübik inç (4,9 litre) değerindeki ideal noktaya ulaştı.
11,0:1 sıkıştırma oranı, katı eksantr mili, alüminyum emiş manifiesti ve 800 cfm Holley dört yollu karbüratörüyle donatılan 302 V8, 5.800 rpm’de 290 bg (294 PS) ve 4.200 rpm’de 290 lb-ft (393 Nm) tork değeri taşıyordu; gerçek çıkış ise 360 bg’ye (365 PS) yaklaşıyordu. Standart Muncie M21 4 vitesli araçlar 60 mph’hı 6,7 saniyede aşıyor ve 97 mph’lik 400 metrelik mesafeyi 14,9 saniyede tamamlıyordu.
Yeni satıldığında 1967 Camaro Sport Coupe, 6 silindirli versiyonda 2.466 dolar, standart V8 formunda ise 2.572 dolar baz fiyat taşıyordu. 358,15 dolarlık Z28 paketinin, zorunlu 100,10 dolarlık güç ön disk frenlerinin, ağır hizmet tipi F41 süspansiyonunun ve 184,35 dolarlık Muncie 4 vitesli manuel şanzımanının eklenmesiyle Z/28’in baz fiyatı 3.215 dolar’a ulaştı. 1967’de marksız ve neredeyse tanıtılmayan Z/28 satışları 602 araçla başladı, ardından 1968’de 7.199’a ve 1969’da 20.302’ye sıçradı.
Bu 602 ilk Z/28 coupeden biri, 27 Haziran 1967’de Illinois’in La Harpe kentindeki Fred Gibb Chevrolet’e vardı ve bayi envanterine bir Demo 302 Camaro Yarışmacısı olarak girdi. Gibb ve yıldız satıcısı drag yarışmacısı Herb Fox, Royal Plum renli coupuya, Dan Blocker’ın Bonanza televizyon karakteri Hoss Cartwright ile küçük hacimli 302 V8’in adını birleştirerek “Little Hoss” adını verdi. Başta kowl-plenum emiş manifiestiyle yarışan Little Hoss, 1967 boyunca yenilmez kaldı ve 35-0’lık bir pist rekoru (kelime oyunu kasıtlı) elde etti.
Eylül 1967’de Little Hoss, doğu St. Louis’in tuning dahisi Dick Harrell’ın Fred Gibb ile ortak olmasıyla aynı zamanda ilk American Hot Rod Association dünya rekorunu kazandı. Harrell, 302 V8’i dövme JE pistonlarıyla, Howard’s katı eksantr mili kam miliyle, Hooker egzos manifoldlarıyla, Hays debriyajıyla ve Lakewood scattershield ile güçlendirdi. Bu kombinasyon, Little Hoss’u tüm zamanların en iyi 400 metrelik koşusunda 11,75 saniyede ve 118,42 mph’hı tamamlamaya yönlendirdi.
22 Ekim 1967’de Beardstown Dragstrip’te 1/8 milde 7,85 saniyelik rekor kıran ekip, 1968 sezonu için aracın dışını Harrell’in Funny Car’larıyla uyumlu olacak şekilde Cardinal Red boyayla yeniden kapladı ve kapı eşiklerini ile bagaj kapağının alt kısmını fabrika çıkışı Royal Plum renginde bıraktı. Corvette usulü sıkma tip jantlar, arka kanat ve Vince Piggins tarafından tedarik edilen cross-ram çift karbüratörlü emiş kolektörüyle donatılan Little Hoss, 1968 American Hot Rod Association Top Stock şampiyonluğunu kazandı.
Agustos 1968’de Illinois’daki Cordova’da düzenlenen World Series of Drag Racing’de Top Stock Eliminator unvanını kazanmak, üstüne Top Chevrolet Points Lideri onurunu eklemek, Fred Gibb’i daha da çılgın fabrika yarış arabaları peşine düştü. Ryan Snyder’ın Jim Campisano’ya anlattığına göre, tam da bu 1967 Camaro Z/28 Little Hoss, efsanevi COPO Camaro’ların ilk 50 adetinin, tamamen alüminyum ZL1 427 kübik inçlik motorlarıyla sipariş verilmesine yol açan kıvılcımı doğuran ve Gibb’i buna ilham veren araç oldu.
Gibb, yaklaşık 400 dolarlık bir fiyat artışı bekliyordu. Bir sıfır eksik hesaplamıştı: şok ettici 4.160,15 dolarlık bu ek ücret, Chevrolet’i arabaların çoğunu yeniden dağıtmaya zorladı, çünkü pek az araba tutkunu ZL1’leri bayilerden stoklamıştı. Chevy performansına gelince, sadece Baldwin-Motion, Camarolar için daha yüksek bir etiket fiyatıyla övünebilirdi; ama bunlar ZL1’ler gibi fabrika üretimi yarış arabaları değildi.
Z/28 lakabı ise efsaneleşip Trans Am yol yarışı pistlerinde 1968 ve 1969’da üst üste unvanlar kazandı. Ancak Little Hoss bunu tam anlamıyla kanıtladığı gibi, araba kısa doğru çizgili ivmelenme patlamalarında son derece hızlı ve çabuk gidebilecek kapasiteden fazlasına sahipti. Orijinal kapıları, bagaj kapağı ve New Old Stock 1967 CE kodlu 302 kısa bloğuyla korunan Little Hoss, kırmızı 1968 yarış boyamasıyla Mecum Müzayaireleri’nde blok başından iki kez geçti: Mayıs 2022’de Indianapolis’te 200.000 doları, Ocak 2023’te Kissimmee’de 195.000 doları satıldı.
Son satışın ardından, tarihsel Z/28, Herb Fox’un kırmızı yeniden boyamasından arındırılıp, Fred Gibb’in onu ilk başta efsaneleşmeye sürüklerken yaptığı gibi orijinal Royal Plum metalik yarış parıltısıyla yeniden kaplandı.
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
