Icon Sportswire//Getty Images
Kyle Larson, Alabama’daki Talladega Superspeedway’de Pazar günü son saniyede attığı pırıl pırıl kazanma hamresiyle zafer adaylarının gerisinde bırakarak, NASCAR Cup Series şampiyonluğu yarışının bitmediğini ikna etmeye öğleden sonranın büyük bir kısmını harcadı.
Gerçekte, tabii ki bitmedi.
Gerçekçi olmak gerekirse, artık “Kyle Larson 3 Kez Şampiyon” tişörtlerini basmaya başlayabilirler. İşin bitmesi Larson pit alanında asılacak şampiyonluk bayraklarının hazırlandığı bir yerlerde olabileceğini hayal etmek kolay.
Chase’de Larson, NASCAR’ın şampiyonluğun Homestead-Miami Speedway’deki son yarışa altı veya yedi sürücünün birbirinden birkaç puan uzakta mücadele etmesiyle sonuçlanacağı yönündeki umudunu bir bir çözdü. Bunun yerine şampiyonluğun bu pazar Martinsville Speedway’de kesinleşebilir ki bu da sürücülerin unvanı son yarıştan önce belirledikleri döneme geri döner; bu sonuç, artık ortadan kalkmış olan dört sürücünün katılacağı son bir muharebeyle şampiyonluğun son yarışta kararlaştırılması fikrine yol açmıştı.
Scott Taetsch//Getty Images
“Buna bakmak ve ‘Ah, 5’in işi yaptı’ demek çok kolay,” dedi Larson. “Martinsville’e gidebilir ve ilk turda 3. virajda bir yığın oluşabilir. Radyatörümü patlatabilir ve işim bitebilir. Sadece hala çok yarış kaldığını söylüyorum. Chase’de çok şey var. Buradaki siz (medya) adamları ‘Bu kişi elendi; bu kişi işi kilitledi’ diyorsunuz. Kazanır ya da bir şey olur, boom, tablo tamamen değişir.
“Hiçbir şekilde kendimi erken kutlamıyorum. Sizi de beni kendimden erken kutlamaya izin vermeyeceğim.”
Bu, Larson’un sunması mantıklı bir görüş. Asla tavuklarını sayma, vs. vs.
Ancak sayılar kendi kendine konuşuyor ve oldukça gürültülü. Pleyoff’ların ilk sekiz sürücüsünün Talladega’daki Pazar kaosunda sezonun en kötü sonuçlarını vermesinin ve diğer tüm sürücülerin Larson’a göre puan kaybetmesinin ardından Larson, kalabalığın içinden Halloween havarlarıyla birlikte hızla uzaklaştı. İkinci sıradaki Denny Hamlin’i 73, üçüncü sırdaki Christopher Bell’i 74 puan önde götürüyor. Standingle Larson’ın altında kalan altı sürücü teknik açıdan hala şampiyonluk için yarışabiliyor, ancak başka birinin bu unvanı kazanması için inanılmaz bir olaylar dizisinin gerçekleşmesi gerek.
Larson’un puan farkı, Chase’in en büyük liderliği. Bu, Milwaukee’nin Dünya Serisi’ndeki 3-0’lık liderliğine benziyor.
David Jensen//Getty Images
Martinsville’de Mart ayında Denny Hamlin (sağ).
Larson, Martinsville’de 59 puan toplarsa, diğer iddiaların sonuçlarından bağımsız olarak şampiyonluğu güvence altına alır. Bu mil-yarış pistinde yalnızca bir kez kazandı, ancak oradaki son sekiz yarışın hepsinde ilk on içine girdi.
Larson’a son ve en güçlü meydan okuyan Hamlin oluyor; Kupalar şampiyonluğunu kazanma çabası iyi belgelenmiş durumda. Hamlin, Martinsville’e pistin en güçlü ismi olarak geliyor (pistin meşhur sıcakları ile karıştırmamak kaydıyla) altı zaferle, aktif herhangi bir sürücünün iki katı kadar. Martinsville’de bu kategoride en iyi pisti olan 3.014 turu kolayca önde sürdü.
Larson’un Martinsville umutları, Hendrick Motorsports’un oradaki uzun başarı geçmişleriyle destekleniyor. Hendrick’in bu yarış pistindeki 31 zaferi, tek bir pistde bir takımın kaydettiği en fazla galibiyet. Hendrick sürücüleri, son 22 Martinsville Chase yarışının 13’ünü kazandı.
Larson için kutlama zamanı değil, ama belki parti organizatörlerini çağırmak zamanı.
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
