İster GT3-Am sınıfıyla Dubai 24 Saat’i outright olarak podyuma taşımaya çalışmak olsun, ister tanıdığı BMW dışında bir GT3 aracıyla pistlere çıkmaya, Darren Leung bir meyileyi üstlenmekte hiç alışkın değil.
Bu hafta sonu Britonyalı, listesine bir yenisini ekliyor: hem Barcelona 6 Hem de Portimão’daki GT World Challenge Avrupa sezonu finali’ne katılacak dört sürücünün biri ve dördünün yalnızca Bronz derecelendirmesine sahip olanı.
“Bence bu daha çok ‘Eğer yapmamam için bir tür ilham kırıcı bulmadıkça bu çifti yapacağım’ sorusuydu,” dedi Leung DSC’ye.
“Aklıma gelen tek sebep, her iki taraftaki havaalanı slotlarına biraz endişe olmaktı, ancak bunu birini atlayıp izlemek düşüncesiyle karşılaştırdığımda, bana uygun gelmedi. Bu yüzden ‘en iyi şekilde deneyeceğim’ dedim ve muhtemelen bundan pişman olmayacağım.
“Yapmam gereken sürüş miktarı açısından, büyük bir 24 saatlik yarışta yapmam gereken şeyle karşılaştırabileceğinizde, pek de farklı değil. Bu yüzden heyecanlı bir meyil olacak.”
Kağıt üzerinde Leung, birbirine nispeten benzer iki pistte bir BMW M4 GT3 Evo ile yarışıyor. Ancak SRO ve FIA Dünya Dayanıklılık Şampiyonası yarışlarındaki aracın ince ayrıntıları, bunun onun zihniyeti olması gerektiğini engelliyor.
Portimão’da araç, kendi Paradine Competition ekibi tarafından Pirelli lastiklerle yalnızca GT3’lü bir alanda yarışacak; Barcelona’da ise araç, Team WRT tarafından LMGT3 spesifikasyonunda Goodyear lastiklerle koşulacak, iki farklı ortak sürücüyle ve Hypercar’larla aynı pisti paylaşacak.
“LMGT3 çok daha az güce sahip. Pirelli’den oldukça farklı olan Goodyear lastik üzerinde. Sonuç olarak, iki kurulum felsefesi muhtemelen oldukça farklı olacak, bu yüzden iki farklı aracı sürmek gibi bir şey,” açıkladı Leung.
“Anahtar şey, hızlı bir şekilde uyum sağlamaya çalışmak, iki arasındaki temel farkları anlamak ve iki arasında zihniyetinizi ve hislerinizi nasıl değiştireceğinizle ilgili ekstra hazırlıklı olmak.”
“Bunun iyi olduğunu biliyorum, çünkü Dubai’de iki takım ve iki aramayla yaptım. Aynı lastik vardı ama iki farklı araba felsefesi. İkisinde de yapmam gerekenleri yapabilmem için gereken çalışma yöntemine sahip olduğumu biliyorum.
“Her iki yarışta da oynayabilmem için yeterli motora sahip olduğumu biliyorum. İkisini birden yapmak aslında bana biraz yardımcı bile olabilir, çünkü arabada geçirdiğiniz zaman sizi biraz daha keskinleştirir ve daha iyi ayarlanmanızı sağlar. Bunun net bir fayda sağlayacağından eminim.”
Leung’un yoğun seyahat programı Portimão’daki iki günlük çalışmalarla başladı, ardından Cumartesi sabahı FIA WEC Serbest Pratik 3 ve Eleme seanslarına Barcelona’ya gitti; burada bu sezon her seansta Hyperpole’a ilerleme konusundaki mükemmel serisini canlı tuttu. Bundan sonra en sıkı aktarma süresi geliyor: FIA WEC Eleme seansının bitiminden GT World Challenge yarışının başlamasına altı saatten az zaman var.
Ve bu, sadece bir zaferin değil, daha fazlasının ödül olduğu bir yarış; Leung, tutarlı bir sezonun ardından Magny-Cours Sprint Cup turundaki bir zaferle öne çıkan ve Spa 24 Saat’teki ikinci dereceli derecesıyla hem Endurance Cup hem de tam sezonlu Bronze Cup Sürücüler Şampiyonluğu’nda hâlâ yarışıyor.
Endurance Cup’ta Leung ve James Kellett, yarışa Kessel Racing’ten Dustin Blattner’in 15 puan gerisinde başlayacak; taçyı savunan şampiyondan bu unvanı almak için en azından iki içi bir derecede almaları gerektiğini biliyorlar.
Tam sezonlu unvan mücadelesi önemli ölçüde daha yakın. Leung, Winward Racing’ten Rinat Salikhov ve Marvin Dienst’in yalnızca dört puan gerisinde; Portimão’daki bir sınıf zaferi ona sezon sonu bir kupa garantisi verecek.
“O şeyi kazanmaya geldik, bu yüzden de elimizdeki paketten çıkarabileceğimiz her şeyi çıkarmak için elimizden geleni yapıyoruz,” dedi. “Uzun bir sezon oldu ama Portimão’daki yarışı yüksek bir notla bitirebileceğimizden eminiz.”
Bu hafta sonu için Leung ve Kellett’e, Monza’da daha önce #991 BMW’sini kullanan 20 yaşındaki Robert de Haan katıldı. Hollandalı’nın yalnızca dördüncü GT3 yarışı olması rağmen, Leung bu hafta sonu ekibi tamamlayacak doğru ekleme olduğu konusunda hiçbir şüphe taşımıyor.
“Robert harika,” dedi Leung. “Muhteşem bir yetenek ve ekip etrafında bulunması keyifli bir isim. Henüz bir fabrika ile anlaşma yapmadı, ancak bunun zaman meselesi olduğunu düşünüyorum, bu yüzden serbest ajan olduğu şu anda onunla yarışmak iyi.”
Dün akşam düzenlenen eleme yarışında de Haan, Leung’un yüksek övgüsüne layık çıktı ve Hollandalı’nın kritik rolüyle #991 BMW bu akşamki üç saatlik yarış için Bronz Kupası pole pozisyonuna yerleşti.
Leung aynı hafta sonu ilk kez iki farklı ülkede yarışırken, Paradine Competition garajının diğer tarafında daha yaygın bir ‘ilk’ yaşanıyor: Daryl De Leon #992 BMW’sinde GT3 debutunu gerçekleştiriyor.
British Touring Car Championship yarış galibi, Silver Cup makinesini Christian Hahn ve Josh Rowledge ile paylaşacak ve sezonu “iyi bir şekilde” noktalayacak.
“Onaylandığından beri son derece heyecanlıyım,” dedi De Leon.
21 yaşındaki genç yarışlarının çoğunu Büyük Britanya’da tamamlamış olsa da, 4.6 kilometrelik Autódromo Internacional do Algarve ona tamamen yabancı bir pist değil; beş yıl önceki bir Radical SR1 etkinliği sayesinde.
“Slick lastiklikti, yere çok yakın ve gerçekten hafifti, bu yüzden daha fazla atabilirsiniz, oysa GT3 biraz daha ağır. Açıkça doğru çizgide biraz daha hızlı,” diye açıkladı.
“Yani [etkinlik öncesi testte] pisti tekrar öğreniyordum, ancak aynı zamanda tamamen yeni bir aracı da—BMW M4 GT3 Evo’yu—öğreniyordum. Çok sevdim. Onu oldukça hızlı kavradığımı hissettim.”
De Leon’un BMW’den bekleyecekleri için en iyi referansı, British Endurance Championship’deki bir Porsche Cup sezonunun yanı bir de kış testinde bindiği Mercedes-AMG GT2’den geldi.
“2023’te ABS’li Porsche Cup arabası kullandım ve ABS’nin size geri titreşimini ne zaman hissedeceğinizi görmek, bunun nasıl bir his olduğunu anlamak açısından faydalıydı” dedi. “Aynı zamanda bu yılın başlarında Valencia’da NM Racing ile Mercedes-AMG GT2’de bir deneme yaptım. Bu da yüksek güç, TC, ABS ve bir Avrupa pisti açısından güzel bir deneyimdi.
“Biraz benzetilebilir bir durumdu ama hala öğreniyorum. Gerçekten keyif alıyorum ve oldukça hızlı bir şekilde kavradığımı hissediyorum.”
21 yaşındaki De Leon, geçen hafta sonu Brands Hatch’te BTCC sezon finaline katıldığı döneme kadar hızlı bir dönüş yaşadı.
“Yapabildiğim kadarını hazırladım ama Salı gününe kadar Brands Hatch’teydim” diye açıkladı.
“Çarşamba günü Donington Park’ta Radical ile koçluk yapıyordum, sonra Çarşamba akşamı uçuyordum. Yani hızlı bir dönüş oldu ama GT3’ün hissini almak ve denemek için dışarı çıkmak güzel. Bir yarış sürücüsüyüm ve uyum sağlamaya çalışırım ama ilk kez yaptığınız bir şeyde her zaman biraz gerilim yaşarsınız, bu yüzden bunu içimden atmak güzel.”
De Leon, Paradine’e yerleşmede herhangi bir sorun yaşamadı; Jamie Warren aracılığıyla teması vardı, Warren hem M4 GT3 Evo ekibi hem de De Leon’un West Surrey Racing BTCC operasyonu için çalışıyor.
“Zaten evimde gibi hissediyorum” dedi yeni başlayan. “Yarış kariyerimden birkaç tanıdık yüze sahibim ama aynı zamanda herkes çok samimi karşıladı.
“Hafta sonu sonunda bazı gümüş madalyalar kazanıp iyi sonuç almak isterim ama bu arabadaki ilk zamanım. İyi bir performans sergileyebilir ve açık bir zifle yaklaşabilirsem, bununla mutlu olacağım.”
Görseller: SRO/JEP, DPPI ve Paradine Competition teşekkürleri
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
