20 yaşındaki Amerikalı ralli pilotu Lia Block, Michigan‘da bu hafta sonu başlayacak Lake Superior Performance Rally (LSPR) ile American Rally Association (ARA) Ulusal Şampiyonası’nın kaderini belirleyecek. İlk kez üst sınıf bir araca oturan genç sürücü, Toyota’lı rakibi Seth Quintero’ya hafta sonu en fazla beş puan kaybederse tarihe geçen ilk kadın şampiyon olma yolunda ilerliyor.
Araçtaki Hyundai i20 N Rally2 ile yarışan Block ve yeni nesil Toyota GR Corolla Rally RC2’nin direksiyonunu tutan Quintero, bu sezonun en dikkat çeken isimleri oldu. Dünyalar Rallisi Şampiyonası (WRC) için yarışan konuk sürücüler Jari-Matti Latvala ve Ott Tänak Toyota adına sırasıyla Olympus ve Overmountain etaplarını kazanırken, W2RC sınıfında yarışan Quintero Ohio ve Colorado’da üst üste iki zafer elde etti. Block ise Ojibwe etabındaki galubeliğiyle şampiyonluk mücadelesini gerilimle tamamlamaya hazırladı.
Şampiyonuluk tablosu nasıl oluştu?
Block, genel klasmanda Quintero’ya 17 puan önünde olsa da, sezon sonunda düşürülen sonuçların hesaba katılmasıyla bu fark beş puana iniyor. LSPR’de kazanan Block otomatik olarak şampiyon ilan edilirken, eğer Quintero galip gelirse unvanı kazanması için powerstage’de Block’ın skorunu geçmesi gerekiyor.
Michigan’daki bu karşılaşma, bir hafta önce yaşanan dramatik WRC şampiyonluk finaliyle benzer bir gerilime sahne oluyor. Her iki sürücü de ilk kez yaşayacağı bir şampiyonluğa açılacak zaferlerin peşinde.
Lia Block, Hyundai i20 N Rally2 ile bu sezon ARA’nın en üst düzey mücadelesine katılan ve şampiyonluk için kritik bir hafta sonuna giriyor; Quintero’ya beş puandan fazlasını kaybetmemesi gerekiyor.
American Rally Association
Block’ın yol arkadaşı Alex Gelsomino ise co-sürücülerin şampiyonluğunu zaten güvence altına aldı. Topi Luhtinen’in WRC Rally Chile sırasında aldığı yaralanmalar sonrasında Quintero’nun yanına James Morgan’un getirilmesiyle bu unvanı kazanan Gelsomino, takım değişikliğinin ardından hedefini tamamlamış oldu.
Rakipler ve diğer sınıf mücadeleleri
Etapın kendisinde de rekabet yoğun. Conner Martell, Travis Pastrana’nın sakatlığı nedeniyle yarışamadığı bu hafta ikinci kez üst üste Subaru Motorsports USA’ın Open sınıfı Subaru’sını kullanırken; Patrick Gruszka ve Enda McCormack Hyundai i20 N Rally2 ile, Brenten Kelly ise 2017’den sonra ilk kez bir ARA Ulusal yarışında Ford Fiesta Rally2 ile sahne alacak. DirtFish’in yönetici direktörü olan Kelly’nin bu katılımı onun ulusal düzeydeki dönüşünü işaret ediyor.
Bir diğer dikkat çeken isim ise DirtFish Kadınların Motorsport programının sürücüsü Aoife Raftery. Ford Fiesta Rally3 ile Hannah McKillop’in yol arkadaşlığında yarışan Raftery, 2026 sezonunda açık ara hız lideri olsa da, “yoldan çıkma ve mekanik sorunlar” nedeniyle yaşadığı birkaç çekilme onu geride bıraktı.
“Ne olursa olsun, bu yıl DirtFish Kadınların Motorsport Sürücü Programının bir parçası olarak büyük miktarda yol deneyimi ve tecrüze kazandık.” Raftery ekledi: “En iyi çabamı vermeye hazırım, nereye ulaşacağımızı göreceğim ve gerisini kendiliğinden halletmesine izin vereceğim.”
Aoife Raftery
Raftery için L4WD sınıfında “dışarıdan bir şans” olarak tanımladığı şampiyonluk mücadelesi de önünde. Sezon boyunca gösterdiği performans, hafta sonu kazanılacak her başarının ona bu sınıftaki unvanına daha yakın taşıyabileceğini gösteriyor.
