1992 yılında, Maine eyaleti Richmond kasabasındaki Dingley Caddesi’nin bir bölümünün altına yaklaşık 20 bin eski lastiği gömdü. Amacı basitti: yolların donma-çözülme döngüsüne karşı daha dayanıklı hale getirmek ve aynı zamanda lastik atıklarını azaltmaktı.
Donma-çözülme döngüsü, zemindeki suyun sıcaklık değişimleri nedeniyle yollarda çatlaklara neden olan bir olgudur. Ancak burada bahsedilen durum, lastiklerin rastgele istiflenip üzerine çakıl dökülmesi gibi değildi. Eski lastikler 2 ila 3 inç boyutunda parçalara ayrıldı, 6 ila 12 inç kalınlığında bir katman halinde yerleştirildi ve üzerine yaklaşık 60 cm kalınlığında çakıl döktüler.
University of Maine’den inşaat mühendisi Dana Humphrey tarafından geliştirilen bu yöntemin bilimsel temeli, eski lastiklerin göreceli olarak hafif olması, zeminden daha iyi bir yalıtım sağlaması ve suyun tahliyesine yardımcı olmasıydı. Ayrıca, Maine eyaletinde kullanılamayacak kadar çok sayıda lastiğin depolanması gerekiyordu.
İlk sonuçlar umut vericiydi. İlkbaharda, lastik parçalarıyla desteklenen 180 metrelik bölümdeki donma derinliği, normal çakıl ile kaplı olan ve neredeyse geçilemez hale gelmiş olan diğer yolların yarısı kadardı. Bu başarı üzerine, North Yarmouth’ta asfaltla kaplanacak başka bir “lastikli yol” planlandı.
‘Yeraltı Lastik Yangını’
1996’da, Los Angeles Times gazetesine göre, Washington eyaletindeki iki yolda da eski lastiklerle desteklenmiş kısımlarından duman çıkmaya başladı ve zehirli bir madde akmaya başladı. Bu durum, yakındaki sulak alanlar için çevresel bir tehdit oluşturdu. Benzer bir sorun, önceki sonbaharda Colorado’daki bir otoyolda yaşanmıştı.
Yeraltındaki lastikler yeterince ısınarak üstteki asfaltı çatlatmış ve duman yaymaya başlamıştı (bazı Washington yol kesimlerinde alevler de görüldü). Ayrıca, kreozot ve yanık plastik kokusu da yayılan bu durum, eyalet ulaşım departmanının tahminlerine göre yüzeyde 80 derece Celsius sıcaklığa ulaştırmış, derinlerdeki sıcaklıkların ise 230 dereceye kadar yükseldiği belirtilmişti. Sahil muhafızından bir subay, yayılan maddenin benzen içerdiğini ve bunun da bilinen bir kanserojen olduğunu bildirmişti.
Temelde, burada yaşananlar yeraltı lastik yangınlarıydı. Bu durumun düzeltilmesi için lastiklerin kazılarak çıkarılması gerekiyordu. Bu işlem, resmi tahminlere göre 1 milyon ila 3 milyon dolara mal olacaktı (bu rakamlar 1996 yılına aittir). Günümüzdeki değerle bu, 2.1 milyon ila 6.4 milyon dolar anlamına geliyordu.
‘Milyon Galonluk Petrol Sızıntısı’
Olayın potansiyel çevresel etkilerini vurgulamak için uzmanlar, her bir lastikteki yaklaşık bir galon hidrokarbon bileşiğinin yeraltında bulunduğunu belirtmişti. Sahil muhafızından olan ve petrol sızıntısı müdahale ekibinde görevli Rob Myles adlı subay, “Burada olmamızın nedeni, potansiyel olarak milyon galonluk bir petrol sızıntısıyla karşı karşıya kalmamız” demişti.
Yöntemi geliştiren mühendis Dana Humphrey, ısının nedeninin, lastik malzemelerindeki çeliklerin paslanması veya kauçuk bileşiklerinin ayrışarak sülfürik asit oluşturması olabileceğini öne sürmüştü. Nedenleri ne olursa olsun, reaksiyon Colorado’daki üst kat asfaltın kaldırılmasıyla durdurulmuştu.
Belirtmek gerekir ki, bu durum, eski lastiklerin öğütülerek doğrudan asfalta karıştırılmasından farklıdır Bu, yaygın bir yol yapım tekniğidir. Bu yöntemde, lastikler dikkatli bir şekilde işlenir ve kontrol altında tutulur. Bu sayede daha yumuşak yollar elde edilir, bu da sürüş konforunu artırır ve aynı zamanda daha sessiz bir sürüş deneyimi sunar. Ayrıca, milyon dolarlık temizlik maliyetleriyle sonuçlanan çevresel felaketlere de yol açmaz.
