Mikko Heikkilä, ERC İsveç Rallisi’nde Zaferi Elde Etti

Suninen, Mayıs ayında Portekiz’de WRC2 zaferinin ardından İsveç’e gelen, bu yollarda karlı koşullarda deneyim sahibi olan, daha önce İsveç’in WRC turuna ev sahipliği yapan Värmland’dan Umeå’ya taşınmadan önce bu etkinliği gerçekleştiren jemanddi.

Zafer için mücadele yakından takip ediliyordu: 2024’te bu rallide ikinci olan Heikkilä, Ölme testinde fırtınalı bir geçişle liderlik açığını 2.8 saniyeye indirdi. Rallinin penultimate aşamasında Suninen, bir orta hız solu kaçırdı ve hemen ardından gelen bir sağa doğru savrularak bir hendekte sona erdi ve ağaçlara doğru sürüklendi.

İzleyiciler Suninen’in Škoda Fabia RS Rally2’sini yola geri itmeye çalışsalar da, rallisi Lövhöjden’in ikinci geçişinin söz konusu hendesinde sona erdi.

Heikkilä’nın zaferi, geçen yıl Macaristan’da bir tekerlek kopmasıyla zaferin eşiğinden döndüğü şampiyonadaki neredeyse-erkek serisini sona erdirdi.

“Bu zaferi uzun süredir elde etmeye çalışıyorduk,” dedi Heikkilä. “Bu, oldukça güzel bir his, sadece onda bir saniye kazanmak için uzun süre savaşmak. Bu, hedefimizdi ve şimdi gerçekten mutluluk duyabiliriz.”

M-Sport WRC’nin yarı zamanlı sürücüsü Mārtiņš Sesks, Team MRF Škoda’sında 15.7 saniye geride kaldı ve Heikkilä’nın ardından ikinci oldu. Üçüncü etapta bir spin ve durma sonucu neredeyse 10 saniye kaybetti – Värmland’ın hızlı gravel etaplarında önemli bir kayıp – ancak 12. etapta Isak Reiersen’i yakaladı ve geçti.

Reiersen, İsveç’in ERC turunun geçen yılki running’inde de üçüncü olarak, arka arkaya ikinci Royal Rally podyumunu kazandı. Güç etabına girmeden önce, şu anki Junior WRC şampiyonu ve geçen yılın Junior ERC şampiyonu Calle Carlberg ve takım arkadaşı Patrik Hallberg’in dördüncü yeri belirlemek için saniyenin onda biri için savaşırken, diğer iki hızlı genç İsveçliyi neredeyse bir dakika geride bıraktı.

Sonuçta, rallinin final turunda Hallberg için iki lastik patlaması sonucu kararlaştırıldı: güç etabını bitirdi, ancak lastiklerinin havası bitti ve rallinin final zaman kontrolünden önce emekli olmak zorunda kaldı.

Bu, Team MRF’nin Simone Tempestini’yi ilk beşe yükseltti ve altıncı sırada bitiren Eyvind Brynildsen’den 23.1 saniye önde bitirdi.

Brynildsen, geçen yılın Royal Rally of Scandinavia’sını kazanmıştı, ancak rallinin ilk ayağı için yol sırasını belirleyen niteliğin spin, onu ilk gün bir yol süpürme rolüne mahkum etti.

Takım MRF’nin girişlerinin üçüncüsü için olabileceklerin bir durumu buydu: Brynildsen, final gününün sekiz etabında 18’ncilikten genel sıralamada altıncılığa yükseldi.

“Nasıl oluyor da altı kilometrelik bir eleme, bütün bir hafta sonu mahvedebiliyor” dedi Brynildsen. “18’ncilikten 7’nciliğe [Hallberg’in emekliliğinden sonra altıncılığa] bir günde gitmek pek de kötü değil. MRF ve Vivek [Ponusammy]’e teşekkürler, hala yaşlılara güveniyorlar!

“Belki biraz kibirli olmak ama belki de rakiplerimiz bizim elemede rallimizi mahvetmemizden şanslıydılar, çünkü bugün bazı etaplar boyunca iyi gittik ve sanırım podyum için mücadele edebilirdik.”

Meşru ERC şampiyonu Miko Marczyk, genel sıralamada yalnızca yedinci olabilmiş ve Brynildsen’den 8.2 saniye geride kalmıştır. Joosep Ralf Nõgene, Cumartesi sabahı servisten çıkışta 50 saniye ceza alarak talihsizlik yaşamış ve sekizinci olmuştur; bu ceza olmasaydı genel sıralamada beşinci olabilecekti.

Nõgene, dört kez Amerikan Ralli Birliği Ulusal şampiyonu Brandon Semenuk’u güç etabında yalnızca 1.1 saniye farkla sekizinci sıraya düşürmüş, ancak Semenuk WRC2 düzenli Fabrizio Zaldívar’ın arkasında kalmasını sağlayarak genel sıralamada dokuzunculuğu yalnızca 3.7 saniye farkla garantileyebilmiştir.

“Bundan çok daha iyisini yapabileceğimi biliyorum,” dedi Semenuk. “Ama geçen yıl arabada çok az zaman geçirdim, bu yüzden haftanın bazı yönleri konusunda assez memnun olmam gerekir.

“ERC gerçekten çok cool bir şampiyona, tekrar yapmak isterim. Sürüşüm konusunda biraz hayal kırıklığına uğradım ama şeyleri geliştirebiliriz, geri dönebilir ve umarım daha iyi bir gösteri sunabiliriz.”

Geçen yılın şampiyonluk adaylarından biri olan Andrea Mabellini, Cumartesi sabahı kaza yaptı ve fabrika destekli Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale ile yeniden başlamadı.

Heikkilä ve Cohete Suarez, sezon açılışındaki Sierra Morena rallisini kazanan, ERC sıralamasında 30’er puanla liderlik ediyor. Pazar günkü emekliliğine rağmen Teemu Suninen, hala tam zamanlı girenler arasında şampiyonada en iyi sıradadır ve liderlik pozisyonundan 8 puan geridedir. Mabellini 9. sırada, 10 puan geride; şampiyon Marczyk sadece 13. sırada, ancak Heikkilä ve Suarez’den 15 puan geride.

Ville Vatanen ERC3 kategorisini domine etti, 16 etaptan 14’ünü kazanıp, fellow Ford Fiesta Rally3 koşucusu Craig Rahill’i 1m01.9s farkla yenerek zaferi elde etti.

Junior ERC, rallinin büyük kısmında Lancia pilotu Aatu Hakalehto tarafından domine edildi ve bir noktada alanın bir dakikadan fazla önünde yer aldı. Ancak 13. etapta meydana gelen bir kaza, fabrika Opel 1-2 için kapıyı açtı ve Timo Schulz, Tom Heinrichs’i 17.5 saniye farkla geride bıraktı. En iyi fabrika destekli Lancia Ypsilon Rally4 HF ile Davide Pesavento, Junior ERC’de podyum yerlerini tamamladı.