NASCAR yetkilileri, 25 Ekim’de Alabama’nın Talladega şehrindeki Talladega Superspeedway pistinde düzenlenecek YellaWood 500 yarışından önce, Cup Serisi’nin süper hız (superspeedway) paketindeki kurallarda değişiklik yapacağını Perşembe günü açıkladı. Açıklamaya göre, arka kanat yüksekliğinin 3.5 inçe indirilmesiyle birlikte yarış formatında da düzenlemelere gidilecek.
NASCAR’ın duyurduğu yeni kural paketi, Daytona International Speedway’de Ağustos ayında düzenlenen sezon finalinde ilk kez kullanılmıştı. Bu çerçevede YellaWood 500 için arka kanat yüksekliği 3.5 inç olarak belirlendi. Yarış, Mobil 1 desteğini taşıyan ve “The Chase” adını alan yarış serisinin 10 yarışından sekincisi niteliğinde.
Kanat Yüksekliğindeki Değişikliğin Arkasındaki Gerekçe
Yapılan ayarlamayla, arka kanat boyutunun daha önce 0.5 inç oranında küçültüldüğü Ağustos’taki Daytona yarışından alınan karara ek olarak bir kez daha indirildiği belirtildi. Bu tarihte orijinal 7 inçlik kanat, 4 inçe düşürülmüştü. Gücün azaltılmasıyla birlikte gerçekleştirilen bu adımın amacı, NASCAR’ın süper hız yarışı anlayışının imzasını taşıyan “pack-racing” olarak adlandırılan toplu yarış stilinde sürücülere daha fazla manevra özgürlüğü sağlamak.
“Daytona’da bunun bir başarı olduğu izlenimi oluştu. Tüm sürücüler, Daytona’da geçmişe göre daha büyük bir hızlanma oluşturabileceklerini düşünüyorlar. NASCAR’ı biraz daha fazla indirip bir sonraki adımı atması nedeniyle takdir ediyorum. Dikkat edilmesi gereken başka bir konu da Talladega’n Daytona’dan yaklaşık 8 feet (yaklaşık 2,4 metre) daha geniş olması; bu durum, bir hızlanma oluşturabildiğinizde geçiş için size biraz daha fazla seçenek sunuyor. Bu yüzden bunun nasıl sonuçlanacağını görmeye dair beklentim oldukça yüksek.”
Jamie McMurray — Analist ve 2010 Daytona 500 şampiyonu
McMurray’ın açıklamaları, yarış serisinde teknik düzenlemelerin sürücüler nezdindeki yansımalarını özetliyor. Süper hız pistlerinde uygulanan kanat ayarlamalarının, sürücülerin yarış içi stratejilerini nasıl etkilediğini ortaya koyan değerlendirmeler, pist genişliğinin geçiş imkanlarına dolaylı etkisine de işaret ediyor.
Aşama Uzunluklarında Yapılan Düzenleme
Buna ek olarak NASCAR, Talladega yarışındaki aşama (stage) uzunluklarını bahar yarışıyla uyumlu hale getirmek için düzenlemeler yaptı. Buna göre ilk aşamanın 98. turda, ikinci aşamanın 143. turda (45 turluk bir bölüm) bitirilmesi ve fazlasız (overtime) durumda bayrağın 188. turda dalgalanması planlanıyor. Orijinal aşama uzunlukları ise sırasıyla 60-120-188 olarak belirlenmişti.
Son aşamaların kısaltılmasının hedefi, yarış takımlarının yakıt tasarrufu yapma eğilimini azaltmak ve bayrağın dalgalanmasına kadar tam gazla yarışmaya yönlendirmek. Bu düzenlemenin, yarış sonlarına doğru oluşabilecek taktiksel yavaşlamaları önlemesi bekleniyor.
“The Chase formatında aşama puanları hiç kullanmadık ve bu yıl gördüğümüz gibi, aşama puanları büyük fark yaratıyor. Aşama puanlarından yararlanabiliyorsanız, sonunda ortalama bir bitiş elde edebilirsiniz. Bu adamların tüm aşamaların sonuna kadar yarışıp mümkün olduğunca çok puan toplayacaklarını düşününce izlemek keyifli olacak.”
Jamie McMurray — Analist ve 2010 Daytona 500 şampiyonu
McMurray, kuralların değiştirildiği her durumda takımların yeni bir açıklama bulma eğiliminde olabileceğine dikkat çekerek, kimin bir sonraki küçük püf noktasını çözeceğini görmek yarış izlemenin keyifli olduğunu vurguladı.
Las Vegas’ta Devam Eden Yarışler
Bu arada Las Vegas Motor Speedway bu hafta sonu NASCAR Cup Serisi ve NASCAR O’Reilly Auto Parts Series’in yarışlarına ev sahipliği yaparken, her iki seri de kendi Mobil 1 destekli Chase’lerini sürdürüyor. 1,5 millik pist, Cup Serisi’nin Chase yarışının beşincisini ve ara pislerdeki üç ardışık yarışın ikincisini düzenleyecek. Buna karşılık O’Reilly Auto Parts Series, dokuz yarıştan dördüncüsünü oynamak için sahneye geri dönüyor.
Cup Serisi’nin yarışı Pazar günü saat 15:30’da (Türkiye saatiyle) USA Network ve HBO Max ekranlarından yayınlanacak. Yarış serisinde lastik kullanımıyla ilgili düzenlemeye göre, toplam on bir set lastikten sekizinin yarış için ikiisinin pratik için ve birinin de elemelerden yarışa aktarılması öngörülüyor.
O’Reilly Auto Parts Series’in yarışı ise Cumartesi günü saat 19:30’da (Türkiye saatiyle) The CW ve ESPN Unlimited ekranlarından yayınlanacak. Bu seride toplam altı set lastik kullanılacak; dördünün yarış için birinin pratik için ve birinin de elemelerden yarışa aktarılması planlanıyor.
