NASCAR Truck Standout Chandler Smith Says RCR ‘Truly Believes’ in Him

24 yaşındaki NASCAR pilotu Chandler Smith, kariyerinde yeni bir sayfa açmak üzere Richard Childress Racing (RCR) ekibine ve 2027 sezonunda NASCAR’ın O’Reilly Auto Parts Serisi’ne katılacağını açıkladı. Georgia eyaletinin Talking Rock köyünden olan Smith, bu transferi bir kariyer değişikliği olarak görüyor çünkü yeni ekibe gidiyor ve orada “bana gerçekten inandıklarını” söyledi. Pilot, takım yönetiminin kendisine duyduğu güveni yalnızca sözlü değil, somut eylemlerle kanıtladığını vurguladı.

“Bir şeyleri duymak ile bunları gerçekten hayata geçirmek arasında büyük bir fark var,” dedi Smith. “Richard Childress Racing’in bana gösterdiklerini hayata geçirmesi ve bana verdikleri söze sadık kalmaları benim için çok önemli. Yarış takımlarının başkanları, yarış direktörleri ve takım sahipleri doğru şeyleri söylüyor ama sonra sözleşmenize bakıp ‘Farklı bir şey söylediğini düşünmüştüm’ diyorsunuz.” Smith, Childress ve yönetim ekibinin sözlerine sadık kalmak konusunda güvenilir adamlar olduğunu belirtti.

Kendisine Güvenen Takım

“Bana vaat ettikleri her şeyi tutuldular,” ifadelerini kullanan Smith, “Bana gerçekten inandıkları bir yere gidiyorum ve bunu sadece duyulabilir şekilde söylemiyorlar; sözlerine sadık kalıyorlar ve eylemlerinde bunu gösteriyorlar.” Pilot, RCR’ye katılması konusu kendisi ile takım sahibi Richard Childress arasında birkaç yıldır tartışıldığını hatırlattı. Smith, Childress’in kendisine sürekli inandığını söylediğini ve onu uzun süre yarıştırmak istediğini aktardı.

“Richard çok muhafazakar bir insan. Çok rahat biri,” dedi Smith. Pilotun doğduğu köy, Kuzey Georgia dağlarının eteklerinde yer alıyor ve belediye sınırları içinde nüfusu 150’den az. “Richard Childress Racing çok rahat bir program ve benim kanaatimle aslında işçi sınıfı takımının kendisi. Bu da benim gibime benziyor.” Smith, RCR’ye baktığında yarış zaferleri ve şampiyonluklar için gerekli tüm kaynaklara sahip olduğunu gördüğünü söyledi.

“Yalnızca rekabet tarafında değil; pazarlama tarafında da, markalama tarafında da bana başarıyı yakalamama ve zaten kurulu ortaklıklarımı büyütüp daha fazla partner kazanmaya yardımcı olacak tüm araçlara ve doğru insanlara sahip olduklarını görüyorum.”

Chandler Smith

Kendi Takımına Bağlılık

Front Row Motorsports ile üçüncü sezonunda NASCAR Craftsman Truck Serisi şampiyonluğu için yarışan Smith, sezonu sona erdirip RCR’ye geçse de mevcut takımına karşı “çok bağlı” olduğunu kabul etti. Bu yıl iki yarış kazanan pilot, ekibe katılan insanlara teşekkürlerini sundu.

“Farklı yerlerden gelen bu kadınlar ve erkekler Front Row Motorsports’a ve bana bahis kurdular ve yeni bir yarış takımı kurma sürecine güvendiler,” dedi Smith. “Bir markadan sıfırdan şampiyonluk seviyesinde bir takım haline gelmesi ortalama üç yıl sürüyor.” Smith, Front Row Motorsports’un sahibi Bob Jenkins’in kendisine kimse güvenmediği zaman şans verdiğini belirtti.

“Joe Gibbs Racing’dan kovulduğumda bana şunu söyledi: ‘Hey arkadaşım, ya Cup arabasında ya da kamyonla yarışacaksın. Sana yarışmama izin vermeyeceğim,'” diye hatırlayan Smith, “Bu sahibin bana verdiği bu güvenlik için Bob’a büyük bir saygı duyuyorum.”

Chandler Smith

Bu transfer, Smith’in kariyerinde önemli bir dönüm noktasını işaret ediyor. North Carolina doğumlu ve otomotiv sporlarını dördüncü on yılında takip eden Deb Williams’ın yazdığı habere göre, Smith hem kendi rekabet yolculuğunu hem de RCR’nin yeni bir yıldızı etrafında kurduğu güven ağını yeniden inşa edecek.