•Thierry Neuville, Hyundai i20 N Rally1 aracıyla son kez ayrılırken sahaya el salladı ve kariyerinde bir dönüm noktasına işaret etti. Şoför, 2027 sezonundan itibaren tam kapsamlı bir WRC (Världen Ralli Şampiyonluğu) programından daha az yarışarak devam etmeyi planladığını açıkladı.
DirtFish sitesinde yayımlanan habere göre Neuville, dünya şampiyonu olduktan sonra zorlu bir dönem geçirdiğini ve artık eskisi kadar kararlı olmadığını belirtti. “Bu kesinlikle en iyi sezonumuz değildi” diyen Belçikli pilot, “Ancaz azından bu yıl takım için bir zafer kazanabildik. Neredeyse ikisiydi!” ifadelerini kullandı.
2024’te dünya şampiyonu olan Neuville’in ardından gelen yıllarda formunu koruyamadığı ve motivasyonunda düşüş yaşadığı öne sürülüyor. Kendisine göre kısa bir mola, kendini toparlaması için faydalı olacak. “Evet, ’24’ten beri sahada zorlu bir dönem oldu. General olarak zorlu, daha da zorlu ve en son da çok zorlu oldu. Bu yüzden artık sezonun bittiğine seviniyorum,” diye konuştu.
Neuville, 2012’den bu yana WRC’de tam zamanlı sürücü olarak yer alıyor. Citroën Junior Team ile başlayan kariyeri, M-Sport’taki çıkış kampanyasıyla güçlendi ve ardından Hyundai’e transfer oldu. “Dürüst olmak gerekirse, bence hiç kimse bu kadar ardışık sezonu kaçırmadan geçiremedi,” dedi pilot.
Uzun bir bölümün sonunda olduğunu vurgulayan Neuville, Jari-Matti Latvala ile görüştüklerini hatırlattı: “Bence o 12 sezon yaptı (2007-2019), ben 15 tam sezon yaptım. Onun öncesinde ise Junior WRC ve IRC’yi aynı anda sürdüm, yani yılda 21 yarışa çıkıyordum.”
Gelecek için net bir plan yapmayan pilot, “Belki gelecek yıl etraflımızda oluruz, ancak hangi koşullarda olduğu konusunda henüz kesin bilmiyorum. Bu yüzden önümüzdeki yıl biraz az yapmakta rahat hissedeceğimi düşünüyorum. Ama kim bilir? Belki de daha sakin bir sezonun ardından enerji ve mücadele ruhu geri gelir,” ifadelerini kullandı.
Neuville, son yıllarda geri çekilen veya izin alan diğer dünya şampiyonlarından biri olmayacak. Sébastien Ogier 2022’den itibaren kısmi programa geçti, Kalle Rovanperä 2024’te sezonluk bir yarışmaya katıldıktan sonra 2025’te tam yıl için geri döndü ve ardından WRC’den tamamen ayrıldı. Ott Tänak ise bu sezona izin aldı.
Neuville artık 2027 için daha küçük bir program planladığından, 2020’lerde geri çekilmeyen tek dünya şampiyonu yeni şampiyon Elfyn Evans oldu.
