New Jersey‘nin Englishtown ilçesindeki Old Bridge Township Raceway Park pistinde, 1-4 Ekim tarihleri arasında beş günlük tarihi yarış seremonisiyle birlikte 50’nci kez düzenlenen “Race of Champions” (Şampiyonların Yarışı), Kawasaki sunumuyla karşımıza çıktı. Süreklilik arz eden mülkiyet altında beş on yılı aşan bir geçmişi olan organizasyon, kuzeydoğu Amerika motosiklet sporunun en köklü geleneklerinden birine yeni unutulmaz bir bölüm eklerken, hafta sonu amatör kategoride 1-2 Ekim’de, Pro Expert ve özel etkinlik yarışları ise 4 Ekim Pazar günü gerçekleştirildi. Yarışa 18 farklı eyaletten 1100’ü aşak yarışçı pistlere geldi.
Kawasaki ve bölgedeki yer Kawasaki bayileri, 1980’lerin başlarına uzanan bir gelenek gereği etkinliğin sunucu nhà sponsorluğunu yeniden üstlendi. Bayiler ve üreticilerden gelen bu tür destekler, yerel motosiklet sporunun ayakta kalmasını sağlıyor. Amatör yarışların ardından Pazar günü Pro Expert kategorilerinin (250 ve Açık/Open sınıfları) yanı sıra amatör ve minibike sürücüler için düzenlenen ara yarışları da izleyicilere keyifli bir program sundu.
Amatör Sınıflarda Başarılı İsimler
1-2 Ekim tarihlerinde gerçekleştirilen amatör kısmında dereceye giren başlıca isimler arasında Caden Rybasack, James Lonabaugh, Chris Hunter, Nathan Tucker, Kameron Buckman, Lilly Spellman, Forrest McPherson ve Owen Weiss yer aldı; bu yarışçılardan her biri iki farklı kategoride genel birincilik kazandı. Maverick Terwilliger ise üst üste üç genel birincilikle dikkatleri üzerine çekti.
Pazardaki Açık Sınıf Yarışı
Pazar gününün odak noktası 250 ve Açık (Open) Pro Expert sınıfları ile amatör ve minibike sürücüler için düzenlenen ara yarışlarına geldi. Tüm öğleden sonra süren yağmur, pisti kayganlaştırarak tehlikeli koşullar yarattı; bu da iyi bir çıkışın ve temiz tutulan gözlüklerin önemini ortaya koydu.
Açık A sınıfının ilk motosunda Ricci Randanella erken liderliği ele geçirirken, Bryton Carroll ve Phil Nicoletti onu takip ederek birbirleriyle yarıştı. yağmur şiddetlenip pist kayganlaştıkça bu üç yarışçı arasındaki farklar moto boyunca büyüyüp küçüldü. Bitişe yakın Randanella zaferi kazanırken, Carroll ve Nicoletti ikinci ve üçüncü oldu; bu sonuç ikinci moto için bir zemin hazırladı.
İlk motosunda yeniden Randanella ve Carroll erken çıkış alırken, bu kez Nicoletti erken bir kazaya karışıyordu ve paketten sıyrılıp genel podyuma ulaşmak için zorlu bir mücadele verdi. Önlerde süren Randanella ve Carroll arasında liderliği alan Carroll, Randanella’nın son dakikadaki atılımını geriye iterek moto ve genel zaferi aldı. Randanella moto ve genel ikinci olurken, Nicoletti yıllardır sürdürdüğü kuzeydoğu çamur yarışması deneyimini kullanarak alana geri döndü ve motoda beşinci olarak genel podyumdaki son dereceyi kazandı.
250 Sınıfında Tutarlılık Kazandırdı
250 A sınıfında, 2025 Ironman Classic şampiyonu Trinnytie Batchelor holeshotu (başlangıç çıkışını) alıp liderliği hiç bırakmadan ikna edici bir wire-to-wire (başından sonuna kadar) zaferi kazandı. Gavin Betts ikinci olurken, Michael Gurda, Cory Carsten ve Ty Wozney ilk beşe kalan diğer isimler oldu.
İndirgenmiş ikinci moto oldukça farklı gelişti. Batchelor, açık A sınıfının ikinci motosunda bir kazaya karışarak gününü noktaladı ve 250 A genel yarışında rekabeti açtı. Randanella, Açık A sınıfına odaklanmak için ilk 250 A motosunu atladı ancak iki güçlü moto sonrasında öğleden sonradaki son yarışı için start çizgisine geldi. Bir holeshot ve başından sonuna kadar süren bir zafer, bu kararı değerli kıldı. Genel yarışta iddiası olmasa da, motodaki bu galibiyet gününü kapatmanın güzel bir yolu oldu.
Batchelor ve Randanella’nın her biri bir moto skorunu kaçırması nedeniyle tutarlılık ödüllendirildi. Gavin Betts, motoda 2-2’lik dereceleriyle genel zaferi alırken, Cory Carsten’in 4-3’lü dereceleri ikinci, Michael Gurda’nın ise 3-6’lik dereceleri podyumdaki son dereceyi kazandı.
Ara Yarışlarda Gelenek Sürekliliğini Korudu
Motolar arasında izleyiciler, yıllardır Race of Champions hafta sonunun ayrılmaz bir parçası olan özel ara yarışlarını büyük keyifle takip etti. 2026’da, Monmouth’taki Motorcycle Mall’ın sponsorluğunu üstlendiği prestijli Ironman Classic’ın kazananı Hudson Vagele oldu. Diğer öne çıkanlar arasında; Crossroads Powersports’un sponsorluğundaki 65cc Kessler Cup’ta zaferi alan Kameron Buckman, Montgomeryville Cycle Center’in sponsorluğundaki 85cc Top Gun Mini Cycle Shootout’u kazanan 2024 ve 2025 Kessler Cup şampiyonu Forrest McPherson, Pags Powersports’un Fast 50s’ini kazayan Liam Doebly, 125cc All-Stars motosunda başarılı olan Jayson Labouef ve Mt Holly Powersports’un sponsorluğundaki ilk “King of the Vets” (Efsunların Kralı) seçilen Phil Nicoletti yer aldı.
Açık A sınıfında genel birinciliği Bryton Carroll (Yamaha) kazanırken, onu Ricci Randanella (Kawasaki) ve Phillip Nicoletti (Husqvarna) takip etti. 250 A sınıfında ise Gavin Betts (Yamaha) podyumun en üstüne çıkarken, Cory Carsten (Suzuki) ikinci ve Michael Gurda Jr. (Triumph) üçüncü olarak yarış sonuçlarını tamamladı.
