İsveçli sürücü Oliver Solberg, Dünya Ralli Şampiyonası‘nın (WRC) sezon finali niteliğindeki İtalya Sardinya Rally’sinin Perşembe öğleden sonranın özel provasında (SSP) birinci olarak erken üstünlüğü ele geçirdi. Şampiyonluk mücadelesinde üç sürücünün arasında yer alan Solberg, bu sonuçla puan sıralamasının üçüncüsündeki konumunu korurken, lider Elfyn Evans’tan 21, ikinci Sami Pajari’den ise dört puan geride bulunuyor.
Son kez 2023 yılında katıldığı etkinlikte ilk kez sahne alan Ittiri Arena Show, sürücülerin çift yönlü (heat) formatında yarışmasına olanak tanıdı ve şampiyonluk sıralamasının en üstünde bulunan iki sürücü son sırada pisti kullandı. Yarışmada Evans, Pajari’yi 0,4 saniye farkla geride bırakırken, tempoyu belirleyen Solberg’in Evans’tan 1,1 saniye hızlı, Toyota’nın diğer sürücüsü Sébastien Ogier’den ise 0,8 saniye daha iyi bir süre kaydetmesi dikkat çekti.
Solberg: “Hedef basit, ama ulaşmak başka mesele”
Rakiplerinin performansını değerlendiren Solberg, hedefine dair samimi bir değerlendirme sundu. “Hedef basit; bunu başarmak ise tamamen farklı bir konu,” diyen Solberg, şöyle devam etti: “Yapacağım şey 35 puan. Tüm gücümü vereceğim. Bir dönemeçten geçen sezonun ardından yine de mücadele içindeyim ve bu inanılmaz bir durum. Bu yüzden yapabileceğimin en iyisini yapacağım ve asla vazgeçmeyeceğim.”
Bu heyecanlı haftasonunun yalnızca ilk aşaması. Tabii ki elimizdeki her şeyi vermeye çalışıyoruz. Yarından itibaren bu çılgın bir sürüş olacak.
Sami Pajari
Pajarinin de benzer bir gerçekçilik sergilediği görüldü. Lider konumdaki Evans ise kendini iyi hissettiğini belirterek, önlerindeki günün zorlu geçeceğini öngördü. “Şu an kendimi iyi hissediyorum. Günün keyfini çıkarmayı bekliyorum ama yarının zorlu geçeceğini düşünüyorum, yine de iyi bir iş yapmaya çalışacağız. Buraya rahatça dolaşmak için gelmedik, önümüzde hala büyük bir iş var,” ifadelerini kullandı.
Sordo zaman cezalari nedeniyle geride
Hyundai’nin ilk sürücüsü Thierry Neuville, beşinci olarak yarışmaya başladı ve hem kendi hem de Hyundai’nin WRC tarihindeki en çok zaferi kazandığı bu etkinlikte yeni bir galibiyet alma isteğini dile getirdi. Takım arkadaşı Dani Sordo ise SS1’de altıncı hızlı olurken, iki ayrı zaman cezası nedeniyle 22,4 saniye geriden yarışa başladı.
Sordoun aldığı ilk cezayı, shakedown sırasında aracı hasar vererek virajdan çıkmasının ardından servis alanında bir dakika geç kalmasıyla elde etti. İkinci ceza ise SS1’deki erken çıkış (jump-start) ihlali nedeniyle geldi.
M-Sport’un mücadelesi
Bu gelişmelerin ardından Takamoto Katsuta altıncı sırada yer alırken, onu 0,3 saniye geriden Adrien Fourmaux takip etti. M-Sport’un mücadelesini ise Josh McErlean’dan 0,5 saniye önde lider sürerek Jon Armstrong yönetti. Mãrtiņš Sesks testi 12. sırada tamamlarken, onu iki öndeki WRC2 ekibi Teemu Suninen ve Emil Lindholm geride bıraktı.
