İsveçli genç sürücü Oliver Solberg, FIA Dünya Ralli Şampiyonluğu’nda (WRC) kariyerinin ilk dünya unvanını kazanma yolunda, İtalya’nın Sardinya Adası’nda düzenlenen Rally Italia Sardegna’nın şampiyonluğu belirleyecek pazar günü öncesinde 33,6 saniyelik liderliğini koruyor. Pazarı dramatik geçen yarışta Solberg, sabah turunu etkileyici bir performansla kapatırken, gece lideri olan Thierry Neuville’in akşam turunda kaza yapmasıyla avantajını ikiye katladı.
Solberg, Toyota Gazoo Racing ekibinde mücadele ederken, günü üçüncü başlayan genç sürücü, sabahın ilk özel provalarında gösterdiği üstün performansla iki adım öne geçti. Akşam turunda yaşanan kaza ve yol koşullarının ağırlaşmasıyla birlikte liderliğini koruyan Solberg hem yarışı kazanma hem de ilk dünya unvanını elde etme şansını elinde tutuyor.
Sabah Turu: Liderlik El Değiştirdi
Solberg, yarışın sabah turunu üçüncü sırada ve gece lideri Thierry Neuville’in 12,3 saniye gerisinde başladı. Ancak gösterdiği muhteşem sürüşle SS9 ve SS10 özel provalarını kazanarak Neuville’in avantajını geri aldı ve öğlen ara verişine 2,7 saniyelik farkla önde ulaştı.
Servis sonrası durum tekrar değişti. Neuville, SS11’in sadece 1,1 kilometrelik bölümünde kaza yaparak Hyundai i20 N Rally1 aracının arka kısmına hasar verdi ve yarıştan çekilmek zorunda kaldı. Fransız sürücünün yarıştan ayrılması, nueve kez dünya şampiyonu olan Sébastien Ogier’i ikinci sıraya yükseltirken, Solberg’in avantajını yarından fazla (30 saniyeden fazla) açmasını sağladı.
“Sadece kendi işimi yapmaya çalıştım ve keyif aldım. Akşam turunda biraz daha dikkatli oldum ama orada çok şeyi tattım. Şu ana kadar harika bir iş çıkarıyoruz. Kendi işimizi yapacağız ve neler olacağını göreceğiz.”
Oliver Solberg, yarış sürücüsü
Solberg, yol koşullarının giderek zorlaştığı akşam turunda saldırı pozisyonundan liderliği koruma stratejisine geçti. Yarışın kapanış provası Solorche’deki performansından sonra verdiği bu açıklamayla, önündeki mücadilenin ne kadar kritik olduğunu ima etti.
Ogier: Son Günün Hiçbir Şeyi Garantilemediği Uyarısı
Solberg’in en yakın rakibi konumundaki Sébastien Ogier, SS11 ve SS12’yi kazanarak 33,6 saniyelik gerileyi korudu. Dokuz kez dünya şampiyonu olan deneyimli sürücü, şanslarını gerçekçi değerlendirmekle birlikte pazar gününün zor yol koşullarının hiçbir şeyi garanti etmediği konusunda uyardı.
“Yarın hala uzun ve pürüzlü bölümleri olan birkaç özel prova daha var, dolayısıyla hiçbir şey tamamlanmış değil. Oliver’ı yenmek zor olacak ama göreceğiz,” dedi Ogier.
Bunların ardından Finlandiyalı Sami Pajari, yoğun geçen bir günü atlatarak üçüncü tiên kaldı ve liden 1 dakika 39,9 saniye geride kaldı. Pajarinin şampiyonluk mücadelesinde matematiksel olarak hala ayakta olması, ancak artık çok daha zorlu hale gelmesi dikkat çekti.
Dramatik Dönüşler ve Şampiyonluk Dengesi
Pazar gününün son özel prova’sı, şampiyonluk mücadelesinde önemli bir denge değişimine daha tanıklık etti. İsveçli sürücünün ilk WRC zaferi umutları, sabah turunda patlayan lastikle zaten zedelenen Adrien Fourmaux, SS12’de ikinci defa lastik arızası yaşadı ve Pajari ile Evans’ın gerisine düştü.
Hyundai sürücüsü bu kez SS13’ü kazanarak Solberg’i 1,8 saniye farkla geride bıraktı ve dördüncü sırayı geri aldı; kendisini Evans’tan sadece 6,4 saniye önde konumlandırdı. Bu gelişme, Evans’ı beşinci sıraya çekerken, Solberg’in şampiyonluktaki altı puanlık avantajını da daralttı.
“Elbette şimdi biraz stratejiyi değiştirmemiz gerekiyor. Yarının kolay olacağını düşünmüyorum. Bugün Oliver çok hızlı giderken arkada kalmaya çalışmak zor bir gündü. Uzun yol var ve yarın da zorlu bir gün bizi bekliyor. Hala her şey açık.”
Elfyn Evans, yarış sürücüsü
Puan tablolarına göre genel sıralamanın değişmemesi durumunda Evans 10, Solberg ise 25 ralli puanı toplayacak. İsveçli genç sürücü pazar gününün iki bonus sınıfında Evans’tan altı fazla puan alarak şampiyonlukta eşitlenmeyi başaracak; Sardinia’daki zaferi ise ralli galibiyetleriyle sayısal üstünlük (countback) kuralıyla ona avantaj sağlayacak.
Genel sıralamada Fourmaux dördüncü, Evans beşinci sırada devam ederken; Takamoto Katsuta, yarışa zorlu bir başlangıç yapmasının ardından altıncı sıraya yükseldi. Jon Armstrong yedincide kalırken, Josh McErlean SS12’deki kayma sonucu hasar ve artan su sıcaklığıyla mücadele ederek bitiş çizgisine ulaştı ve sekizinci oldu.
Pazar günü 23,71 kilometrelik Osilo – Tergu provasıyla başlayacak; ardından ekipler Sassari – Argentiera provasını yönetecek. Her iki özel prova da tekrarlanırken, ikinci etap olarak Sassari – Argentiera’nın 7,10 kilometrelik bölümü sezonun kapanışını belirleyecek Wolf Power Stage’i oluşturacak.
