IMSA (International Motor Sports Association), Road Atlanta’daki Michelin Raceway pistinde düzenlenen yıllık “Dizi Durumu” basın konferansında yağlayıcı tedarikçi Motul ile yıllarını kapsayan anlaşmasını yenilediğini açıkladı. Organizasyon yöneticisi John Doonan ve ekip arkadaşları, bu yeni dönemin hem lüks araçlar şampiyonluğu (WeatherTech SportsCar Championship) hem de Michelin Pilot Challenge’da Motul’un “resmi motor yağı” ve “resmi yağlayıcı ortağı” statüsünü koruyacağını belirtti. Konferans sırasında Sebring 12 Saat’in 75’inci sürümü için yeni bir kupa sergilendi, RS1 (Rennsport One) ekibinin sürücü kadrosu netleşti ve Álex Palou’nun 2027’de IMSA’ya dönüşünün belirsiz olduğu ifade edildi.
Hafta sonu düzenlenecek Motul Petit Le Mans’a girmeden önce paddock’taki bu gelişmeler, organizasyonun ticari tarafındaki istikrarı ve yarış sahnesindeki kadro değişikliklerini öne çıkarıyor. Hem yeni sponsorluk anlaşmaları hem de sürücü transferleri, sezonun finalinde önemli bir dönemeçte duruyoruz.
Motul ile Uzun Süreli Ortaklık Yenilendi
IMSA’nın yıllık dizi durumuna dair basın konferansında açıklanan anlaşma kapsamında Motul, WeatherTech SportsCar Championship ve Michelin Pilot Challenge dizilerinin “resmi motor yağı” ve “resmai yağlayıcı ortağı” olarak yoluna devam edecek. Bu uzatmanın bir parçası olarak, iki üst düzey dizideki Motul Pole Ödülü’nün baş sponsorluğunun yanı sıra, Michelin Raceway Road Atlanta’daki tacı olan Petit Le Mans’ın da baş sponsorluğu yenilendi.
“Motul ile ortaklığımız, motor sporlarına dair paylaşılan tutku ve mükemmelliğe yönelik vazgeçilmez arayış üzerine kurulu,” dedi IMSA Başkanı John Doonan. “2017’den beri ortaklığımızın başından itibaren Motul, IMSA ailesinin ayrılmaz bir parçası haline geldi; ekiplerimizi, üreticilerimizi ve etkinliklerimizi destekleyerek hayran deneyimini yükseltmemize yardımcı oldu. Bu ilişkiyi sürdürmek ve birlikte yeni bölümü yazmaya devam etmek için heyecanlıyız.”
Sebring 12 Saat İçin Yeni Kupa Sergilendi
Pistteki “Dizi Durumu” konuşması sırasında IMSA CEO’su Ed Bennett ve Matt Muha, gelecek yıl düzenlenecek Sebring 12 Saat’in 75’inci sürümü için hem etkinlik posteri hem de yepyepi bir kupa sergiledi. Yeni kupa, Alec Ulmann kupası olarak adlandırıldı.
“Sebring 12 Saat’in 75’inci sürümü için yeni Alec Ulmann kupasını sergilemekten çok heyecanlıyız,” dedi Muha. “Sebring Raceway tarihindeki tarihi bir figür. Bu yıl gelecek birçok şey için heyecanlıyız; ’75 kuşağı, mülke yeni eklemeler ve yeni hayran olanakları ile daha nice pek çok planımız var.”
Kupanın süresel (kalıcı) olacağı ve Sebring’te sergileneceği belirtildi.
RS1 Sürücü Kadrosunu Netleştirdi
IMSA Michelin Dayanıklılık Kupa dizisinin ilk sezon kampanyasını bu hafta sonu tamamlayan RS1 (Rennsport One), cuma günü yapılacak yarıştan önce sürücü kadrosunu kesinleştirdi. Zaten açıklanan Jan Heylen’in yanı sıra, #28 Porsche 911 GT3 R aracında genç ve Silver derecelendirilmiş sürücüler Ryan Yardley ve Zachary Vanier yer alıyor; ikisi de Porsche Carrera Cup North America’nın mezunları.
Yardley için bu, RS1 ile ikinci yarışını oluşturuyor; ilk kez Road America’da takım adına koşmuştu. Vanier açısından ise bu, IMSA WeatherTech dizisindeki ikinci startı; ilk kez Pfaff Motorsports’un zorunlu Silver sürücüsü olarak Acura Grand Prix of Long Beach’te (GTD Pro katılmadı) sahneye çıkmıştı. IMSA Radio muhabiri Arjuna Kankipati ile konuşan Vanier, çağrının salı günü geldiğini ve araba yarın sabah pist ulaşığını söyledi.
Daytona’daki ilk yarışında erken çöken RS1, Sebring, Watkins Glen ve Road America’da on içi bitirerek başarılı sonuçlar aldı; ancak dokuzuncudan daha iyi bir dereye ulaşamadı — en iyisi Watkins Glen’den geldi.
Palou’nun IMSA Dönüşü 2027 İçin Belirsiz
Acura Meyer Shank Racing için son yarışına çıkan beş kez NTT IndyCar Series şampiyonu Álex Palou, önümüzdeki yıl IMSA’ya dönmesinin zor olduğu, hatta büyük dayanıklılık yarışlarında bile bu dönüşün belirsiz olduğu söyledi.
Bu cumartesi düzenlenecek Motul Petit Le Mans, üretici ve takımın IMSA katılımını askıya alacağı için Palou’nun #93 Acura ARX-06 aracıyla son startı olacak. Palou, kararında IndyCar ile spor arabaları arasındaki takvim çakışmalarının önemli bir rol oynadığını belirtti.
“Biraz zor çünkü IndyCar ile çışan pek çok yarış var, değil mi?” dedi Palou. “IndyCar’da bunu kendimize nasıl sürdürdüğümüzü bilmiyorum; umarım gelecekte bundan kaçınabiliriz.”
“Sebring, Le Mans ve büyük yarışları düşününce — bizi kötü bir pozisyona sokuyor çünkü bir takıma gidip ‘sadece bu yarışı yapabilirim, gerisi yok’ diyemezsiniz.”
Önümüzdeki yıl IndyCar’ın Arlington Grand Prix’i ile Sebring’in Mobil 1 Twelve Hours arasında çakışma yaşanacak; ayrıca Le Mans’ın 24 Saati ile IndyCar’ın Gateway Motorsports Park’taki oval yarışı da çışacak.
Bu arada Palou, ikinci çocuğunun doğumunu karşılamak için önümüzdeki yıl Daytona’daki Rolex 24 yarışını kaçıracak.
“Şubat’ın ilk haftasında bir bebek geliyor, bu yüzden Daytona’yı yapamam — dünyanın en iyi aracına sahip olsaydım bile. Sadece o hafta sonu için bunu risk alamam. Bu yüzden önümüzdeki yıl IMSA yarışmayacağımı düşünüyorum.”
Bununla birlikte, Palou spor arabaları aktivitelerine dair kapıyı tamamen kapatmıyor.
Önümdeki hafta Mercedes-AMG Team Lone Star Racing için Indianapolis’in 8 Hour Yarışının finalinde yarışacak; takvimiyle çakışmayan yarışlar olursa, katılmaya hazır olduğunu belirtti.
Ford’un Eski ve Yeni Araçları Bir Arada
Ford Racing, 125’inci yıl dönümü kutlamalarının bir parçası olarak, geçmişten ve günümüzden seçkin makineleri Road Atlanta’daki pit düzleminde bir araya getirdi. Etkinlik, yarıştan önceki fotoğraf çekimi için düzenlendi.
Eskiden günümüze Petit Le Mans’ta Ford Racing. #FordRacing125 pic.twitter.com/Tci0TbV5oK — Ford Racing (@FordRacing)
Doonan, İzleyici Büyümesinden Memnuniyet Bildirdi
IMSA Başkanı John Doonan, son yıllarda IMSA’nın izleyici kitlesini büyütme stratejisini “Dizi Durumu” konferansında överek memnuniyetini dile getirdi.
IMSA’nın tüm platformlardaki sosyal medya takipçisinin artık 4.4 milyon kullanıcıya ulaştığını, yaklaşık iki milyon kişinin IMSA YouTube kanalına abone olduğunu ve NBCSN’in bu sezher yayında ortalamaya 700 bin izleyiciye ulaştığını söyledi.
“Nielsen Scarborough (bir pazar araştırması ve tüketici analizi hizmeti), IMSA’nın 2026’da Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en hızlı büyüyen spor formu olduğunu belirten bir rapor yayınladı,” dedi Doonan ile basın konferansını ortak sunan Leigh Diffey.
“Yüzeyi sadece kazındığımızı hissediyorum,” ekledi Doonan.
Michelin Adam Büyük Marşal Olarak Belirildi
John Doonan, bugün Michelin’in uzun süredir devam eden ortaklığının bir parçası olarak, Michelin’in simgesi Bib olan Michelin Adam’ın cumartesi günü düzenlenecek Motul Petit Le Mans’ın Büyük Marşarı olacağını açıkladı.
“Bu hafta sonu Michelin’den burada çok fazla insan var; bu ortaklıktan çok gurur duyuyoruz, bu yüzden onu kutlamak için en iyi yolu düşündük,” dedi Doonan. “Ayrıca ön kapıdan geçtiğinizde bir Michelin Adam heykeli de var!”
Doonan, AO Racing’in Pazarlama Başarısını Överdii
AO Racing’in son derece başarılı pazarlama ve ürün satış yaklaşımı, giyim eşyalarının dünyaya yayılmasına yol açtı; stickerlar, ölçekli modeller, peluş oyuncaklar ve oyuncaklar her yaştan hayranların değerli eşyaları haline geldi — 170 dolarlık Lego Technic ‘Rexy’den 10 dolardan ucuza Hot Wheels’e kadar neredeyse herkes için bir şeyler var.
Takım, ilk kez 2024’te IMSA Pazarlama Başarısı ödülünü aldı ve o zamandan beri daha da ilerledi.
Bu çalışmalar, IMSA etkinliklerindeki takımın ürün satış standlarında düzenli uzun kuyruklar oluşması ve AO’nun Le Mans ile Avrupa’daki ELMS’teki varlığını yaymasıyla benzer sonuçlar verdi.
“AO, paddock’taki başka herkesi bu yolculuğa katılmaya meydan okudu ve her markanın bunu yapmanın farklı bir yolu var.”
“Ama bizim için, Lego’lar, Hot Wheels’ler ve gördüğünüz arabalar ama ayrıca ortadaki ürün satışları. Eğitim programlarımız ve takımların spor etrafındaki aktivasyonlarını patlatıp gerçekten en üst düzeye çıkarmamız yoluyla — gökyüzünün sınırımız olduğunu düşünüyorum.”
“Bir Target’a, bir Walmart’e gidin. Oyuncak reyonundan geçersiniz ve IMSA görürsünüz; umarım bu büyümeye durmaksızın devam eder.”
