İş ortağı BMW ile yolları ayırdıktan sonra zorlu bir sezon geçiren RLL Team McLaren takımı, son altı haftada Pfaff Motorsports’un IMSA‘dan ayrılma sinyalleri ve Paul Miller Racing’in gelecek endişeleri gibi bölgedeki hareketliliklere rağmen 2027 ve sonrasında da yarışmaya devam edeceğini resmen teyit etti. Takım, bu kararını DSC’ye (dailysportscar) ilettiği açıklamada, uzun vadeli planlarını net biçimde ortaya koydu.
Takım, 2024’te BMW ile birlikte Indianapolis Motor Speedway’de genel klasmanda 1-2 olarak bitirdiği pisti geri dönerek kullanacak. Bu kapsamda 720S GT3 Evo’nun 2027 sezonunda yarışmaya devam edeceği ve aynı zamanda McLaren’in 2028’de sahneye çıkması planlanan yeni jenerasyon GT3 arabası için bir test programına başlanacağı doğrulandı.
Zorlu Bir Sezon ve Açık İletişim
RLL’nin IMSA operasyonlarından sorumlu başkan yardımcısı Ricardo Nault, bu yılın beklentilerin altında geçtiğini kabul etti. Takımın birkaç podyum elde etme umudunu taşıdığını ancak bazı hatalar ve talihsiz mekanik sorunlar nedeniyle istenen sonuçlara ulaşamadığını belirtti.
“Genel olarak, bu yıl benim istediğim gibi gitmediğini düşünüyorum. Yolda birkaç podyumda yer almak istiyorduk ve bunu yapma şansımız vardı; ara sıra bazı hatalar ve açıkça talihsiz mekanik sorunlar yaşandı.”
Ricardo Nault, RLL IMSA Operasyonlarından Sorumlu Başkan Yardımcısı
Nault, McLaren ile çalışmanın oldukça keyifli olduğunu, aracın kendilerine çok açık olduklarını ve diğer serilerde aynı arabaları kullanan takımlarla iyi iletişim kurduklarını vurguladı. Ancak süreçte hala bazı zorlukların bulunduğunu da ekledi.
2027 İçin Tek Araç, 2028 İçin İki Araç Hedefi
Nault, takımın mevcut platformun son yılı olan 2027’de tek araçla yarışmaya devam edeceğini, ancak 2028 için iki araca çıkmayı hedeflediğini açıkladı. Bu yıl içinde birinci aracın testlerini yaparak personeli geliştirmeyi planladıklarını belirtti.
“2027 için tek araçlı bir program yapacak ve 2028 arabasının testlerini gerçekleştireceğiz. Bu test süresini kullanarak, 2028’de McLaren ile iki aracı yarıştıracak personeli geliştireceğiz. Ve bu her zaman değişebilir; ikinci bir araç çalıştırma konusunda insanlarla görüşmeler içindeyiz, ancak bu şasi için son bir yıl kaldığından, ikinci bir aracı 2027’de yarıştırmak finansal açıdan pek mantıklı görünmüyor.”
Ricardo Nault
Bu açıklamadan anlaşıldığı kadarıyla takım, maliyet verimliliği gözeterek kısa vadede makul bir yol izliyor. Uzun vadede iki araçlı programa geçiş için altyapı ve personel hazırlığına odaklanması planlanıyor.
GTP Sınıfında Dönüş Ambisyonu
RLL, BMW ile yollarını ayırdıktan sonra GTP sınıfında yeniden yarışma arzusunu koruyor. MCL-HY’nin 2027’de FIA Dünya Dayanıklılık Şampiyonası’ndaki çıkışına yaklaştığı bu dönemde, Nault’un takımın bir gün yeni McLaren prototipini GTP sınıfında yarıştırabilme umudunu taşıdığını belirtti.
“Hiper arabaları tekrar çalıştırmak istiyoruz ve bunu McLaren ile yapmak isteriz. Ancak bu programı geliştirmeye devam etmeli ve bir GTP aracını düzgün yarıştırabilecek kadar güçlü hale getirmeliyiz. BMW programını kaybettiğimizde, birçok iyi insan gitti; bazıları onunla birlikte ayrıldı, bazıları ise başka girişimlere yöneldi. Bir aracı en üst düzeyde yarıştırabilmemiz için tüm personeli bir dereceye kadar yeniden kuruyoruz.”
Ricardo Nault
Bu ifadelerden, takımın kadrosunu yeniden inşa ederek uzun vadeli hedeflere ulaşmaya çalıştığı görülüyor. GTP sınıfına dönüş için gerekli altyapının oluşturulması öncelikli konular arasında yer alıyor.
Gurbetçilerden Yükselen Umutlar
#59 RLL Team McLaren GT3 Evo için zorlu geçen bir sezon oldu. Sekiz yarışta takımın en iyi derecesi, eski adıyla Mosport olan Canadian Tire Motorsport Park’ta altıncı olmak.
Ancak RLL’nin iki yeni tam zamanlı sürücüsü Max Esterson ve Nikita Johnson’un gelişiminden memnun olduğu belirtildi. Özellikle 18 yaşındaki Johnson, son yarışlarda IMSA’da giderek daha rahatlamış; bu ay başında prestijli Indy NXT (eski adıyla Indy Lights) şampiyonluğunu kazanmasının ardından değerinin yükselmeye devam ettiği kaydedildi.
“Her iki genç de gerçekten iyi iş çıkarıyor. Sadece öğrenmeye devam ediyorlar ve arabayla giderek ilerliyorlar. Giderek daha da hızlanıyorlar, bu bizim için olumlu bir durum.”
Ricardo Nault
Nault, mühendislerin de arabayı öğrendiğini, Daytona’daki kurulumdan oldukça farklı bir ayar yaptıklarını ve sürecin sürekli ilerlediğini söyledi. İyi derecelendirme yaptıklarını ancak yarış sırasında bunu bir araya getiremeyip istenen sonuçlara ulaşamadıklarını ifade etti.
Petit Le Mans İçin Yeni Sürücü
Nault, Esterson ve Johnson’un yaklaşan Motul Petit Le Mans için yeni bir eş sürücüye sahip olacağını doğruladı. McLaren fabrika GT3 sürücüsü Benji Goethe’nin, Road Atlanta’da RLL’nin üçüncü sürücüsü olarak göreve başlayacağı açıklandı.
Bu gelişmelerle birlikte takım, kısa vadede makul bir yol izlerken uzun vadeli hedeflere odaklanmaya devam ediyor. 2027 ve sonrasında IMSA’daki yerini sağlamlaştırmayı ve GTP sınıfında dönüş hayalini canlı tutmayı amaçlıyor.
