2026 Dünya Rallisi Şampiyonaları (WRC) sezonu, Sardinia’daki İtalya Rallisinin son özel yarış gününe kaldı. Oliver Solberg ve co-pilotu Elliott Edmondson’un Toyota GR Yaris Rally1 aracı ile Elfyn Evans ve Scott Martin’in Toyota Gazoo Racing aracının, ilk kez şampiyonluk kazanmak için tek bir özel yaraya daha ihtiyaçları vardı. Sonuçta, Solberg’in son virajda yaptığı hata, Welsh pilot Evans’a kariyerinin ilk dünya şampiyonluğunu teslim etti.
Solberg, İtalya Rallisinde Evans’a 21 puan farkla yaklaşmış ve iki viraj kala şampiyonluğu kapatma şansına sahipti. Tehlike dolu noktaların ardından gelen yumuşak asfaltlı kamu yolunda hızını artıran İsveçli pilot, son özel yarışta daha hızlı bir süre kaydederek kupayı kazanacaktı.
Son Yarışın Kararı
Evans, son zamanlanmış yarışını tamamladıktan sonra şu açıklamayı yaptı: “Bence yetmeyecek kadar. Çok uğraştım. İyiden fazla hız yaptığımı düşünüyorum. Bu yüzden bir şans vermemiz gerekiyordu ve bu yüzden hayal kırıklığına uğradım.” 4:59.8’lik süreye imza atan Evans, altıncı sezonunda dünya rallisi şampiyonu olma şansını neredeyse elinden çıkardı ve Solberg’in son sol viraja yaklaşırken saatte yaklaşık 9 saniye geride, yarışa girişte ise 1.9 saniyelik avantajıyla kaderini bekledi.
Kazanç yerine İsveçli pilot küçük bir çamur yığınından çıktı ve şampiyonluğu kaybetti. Çekişi geri kazandı ve ralli yoluna tekrar katıldı ancak Evans’tan 9.8 saniye geride bitirerek Galler’lı pilotun ve İngiliz co-pilotunun zaferini güvence altına aldı.
Farkın Belirlendiği Yarış
Evans, İtalya Sardinia Rallisinin dördüncü ayağı olan Osilo-Tergu testinde ön sağ lastiğinin patlamasının ardından geri döndü ve şampiyonluğun son özel yarışta belirlenmesini sağladı. Bu yarış, 7.10 km’lik Sassari-Argentiera turuydu.
Sıralamada altıncı ardışık sezonda ikinci olma hissine yerleşmeye başlayan Evans, Solberg’in yaptığı hata ve kendi yarışı hakkında ne düşüneceğini bilmiyordu; çünkü en iyi sürüşünü yaptığını düşünmüyordu. “Bence henüz içime sinmedi,” dedi. “Yani, kesinlikle bittiğine ikna oldum. En iyi yarışı sürmedim. Her şeyi ortaya koydum ama temiz değildi. Oliver için de üzülüyorum – inanılmaz bir hafta sonu geçirdi ve bitişe bu kadar yakın kaybetmesi için özür dilerim. Açıkçası, yıllar boyu bana destek olan çok sayıda insana minnettarım ve Scotty’ye de muhteşem bir iş çıkardığı için.”
Solberg, Sebastien Ogier ve Vincent Landais’in 57.6 saniye önünde bu yarışı kazandı; Evans ve Martin ise beşinci sırada tamamladı. Bu, Evans’ın son turda lider olarak başladığı WEC şampiyonluğunu kaybetmesinin üçüncü kez olabileceği bir durumdu.
Bu haber, motorsporları alanında uzmanlaşmış Victoria Beaver tarafından kaleme alınmıştır. Beaver, yarış pistleri ile çiftlikler arasında geçirdiği zamanı spor yazarlığına ayırıyor ve 410 Sprint’ten NASCAR’a, Supercross’e kadar geniş bir yelpazede motorsporlarını kapsıyor.
