TG’nin Yılın ABD Kişisi Kamyonetleri, Aşırı Kaslı Araçları ve Büyük V8’leri Seviyor

Stellantis‘in Amerikan Markaları Başkanı olarak Tim Kuniskis’in elinde yıllardır var olan otomotiv simgelerinden Chrysler, Dodge ve Jeep’in kaderi yatıyor. Ancak aynı zamanda tüm operasyonun omurgasını oluşturan kamyonet bölümü Ram’in de CEO’su. Amerikalıların kamyonetlere olan aşkı, Kuniskis’in olduğu kadar bizde de bilinen bir gerçek.

Ancak o aynı zamanda beygirlere de aşık ve Ram 1500 TRX SRT ile kaslı kamyonet, sınırları zorlayan bir biçimde ulaştığı yeni bir zirveye ulaşıyor. 777 beygire mi ihtiyacınız var? Size veriyoruz. Ve aynı kişiliği ve tavrı taşıyan bir CEO’ya mı? Onu da ayrıca size sunuyoruz. Onu Yılın Kişisi ödülümüze layık gördük… ve nedenini şimdi öğrenmek üzeresiniz.

Top Gear: Yakında kendinizi ‘trajik bir Amerikalı’ olarak tanımladınız.

Tim Kuniskis: Bunun şerefini kendime layık göremem. Bu sözü benim için bir gazeteci söyledi ve bence bu bir övgü olarak söylenmedi. [gülüyor] Ama bu ülkeyi seviyorum, yaptığımız şeyleri yapmamızı sağlayan özgürlükleri seviyorum.

TG: Yedi aylık bir emekliliğin ardından şirketi yönetmek için geri döndünüz. Golf ve bahçecilik size uymamış mıydı?

TK: Muhtemelen emekli olmaya ihtiyacım yoktu. Muhtemelen sadece bir tatile ihtiyacım vardı, biraz tümiştim. Emekliliğimin altıncı günü uyandım ve “oh s***, ne yaptım?” diye düşündüm. Yani geri dönmek için fırsat geldiğinde buna sıçradım. Aynaya baktım ve “inandığım şey için yeterince sert savaştım mı?” diye düşündüm. Eğer buna ‘evet’ diyemiyorsanız, tamamlanmamış işiniz demektir. Bu yüzden geri döner dönmemez, “Hemi’yi geri getiriyoruz, NASCAR’a geri dönüyoruz, SRT ekliyoruz, TRX’i geri getiriyoruz” dedim.

TG: Ama Viper yok mu?

TK: Bu araçla çok güçlü bir sevgi-nefret ilişkim var. Aracın kendisini seviyorum. İlginç olan şu ki, herkes Viper’ı seviyordu ama kimse onu almadı. Elbette böyle bir araç bir halo ürünüdür ve marka için harika şeyler yapabilir. Ancak Viper’ın yolunun bittiğini düşünüyorum. Botlara benzer Çin araçlarının ve uçabilen Tesla’ların olduğu bir dünyada yaşıyoruz. Bu büyük bir teknoloji gösterisi.

Son olduğundan daha fazla bir şeylere inanıyorum: hipermüskül arabaya. Hipercar değil, müskül araba değil; ama bugün var olmayan bir alanda yeni bir şey. Uzun ömürlü olacak, zamansız bir şey yapmamız lazım. Bugün gördüğünüz şeylerin bazıları geleceğe dayanıklı değil. Sadece teknoloji için teknoloji.

TG: Ram 1500 TRX’i geliştirirken, siz sürerken bizden daha mı eğlendiniz?

TK: Bir yandan sinir bozucu, diğer yandan eğlenceliydi. İlk günden hedefimiz, ona zarar vermeden zıplayabilmekti ve bu kolay bir şey değil. Bu yüzden bu kamyonetin çok özel bir şasesi var. Son derece takviye edilmiş. İçinde olduğumuz adamlarımızdan biriyle, onu başımın üzerinden zıplatırken bir fotoğrafım var. %100 gerçek, yapay zeka değil.

Yapmış olmalıyız, yaklaşık 12 deneme yaptık ve ben de düşünüyorum: “Bir noktada bunu şırtlatır ve beni öldürür!” Ama başardık ve o araba defalarca burun öne düşerek kuma gömüldü ve hayatta kaldı. Üstelik birkaç hafta sonra bir etkinlikte tam da o kamyonu kullandık ve hâlâ içinden kum dökülüyordu.

TG: Ram’i özetleyebilir misiniz?

TK: Bir sloganımız var: “Ram’i durduracak hiçbir şey yok.” Bu sadece pazarlama değil, markanın iman ettiği söz. Kamyonet pazarı artık kocaman bir alan – iş aracından lüks araçlara, müskül kamyonete kadar. Karın doyuranın burada olduğu, savaş alanının burada olduğu sır değil.

TG: Her anlamda inişi başarıyla tamamlıyor. Müşterileriniz gerçekten 100 bin doları geçen Ram TRX’lerini mi zıplatıyor?

TK: Bunları o kadar agresifçe zılatan pek fazla olduğunu sanmıyorum. Ama zıplatıyorlar mı? Kesinlikle. Buraya yakın bir yerde, Michigan’da Silver Lake kum tepeleri var ve rastgele bir hafta sonu, insanların kamyonetlerini sürüp kum tepelerinin arka tarafını uçurduğunu görürsünüz. Dodge Demon için de aynı durum geçerli. “Bu arabayı pistte bir wheelie yaparak göstereceğiz!” İşte biz böyle şeyler yapıyoruz.

TG: İran ile süren savaş satışları olumsuz etkiliyor mu?

TK: Bu, karışımı daha çok hibrit aktarım organlarına kaydırıyor ve ağır kamyonlarda dizelden benzin’e geçiyor; diesel şimdi gallon başına yedi dolara geliyor. Muhtemelen sana çılgınca gelmiyor.

TG: Geleneksel muscle car taraftarısın, değil mi?

TK: Tüm performans arabalarını seviyorum ama bir tür seçmem gerekseydi, kesinlikle muscle car’ları söylerdim – özel bir spor veya pist aracı türünden çok. İnsanlar benim ‘Mopar ya da hiç araba’ tipi biri olmamu bekliyor ama herkesin performansını takdir ediyorum. Rakip araçlar çıktığında, borcunu ödemek gerektiğini biliyorsun… heppimizi itiyor.

TG: Bize SRT’nin dönüşü hakkında konuş.

TK: Bu, tutunmak için yeterince çabalamadığım şeylerden biri. SRT, bir tutkulu için havalı bir şey ama içeriden çok daha fazlası. Dodge, Ram ve Jeep bölümleri boyunca uzanan bir performans bölümü. Bize, şirket içindeki kavganın dışında ayrılmış bir skunkworks bölümü olma imkanı veriyor. Şu an bir oyun değiştirici olduğuna inandığım bir şey üzerinde çalışıyoruz. Amerikalılar turbo gecikmesini nefret eder. Ama süperşarjlı bir V8’in geçici tepkisine sahip bir motorumuz var. Küçük bir ekiple çalışan, ama anaakal mühendislik örgütünde asla gerçekleşmeyecek şeyler oluyor.

TG: ‘Son ondalık’ adında bir felsefen var. Bu nasıl çalışıyor?

TK: Kısaltılmış hali şöyle. Okulda bana “iyi çalış, sıkı çalış, iyi notlar al ve başarılı olursun” deniyordu. Ancak bunun tamamen bir yalan olduğunu çok çabak fark ettim. Okulda iyi yapmak, başkalarının yaptığı şeyleri çalışmak, ezberlemek ve aynen tekrarlamak anlamına geliyordu. Bu da sana hiçbir şey garanti etmiyor. Hayatta başarıyı garantileyen şey bir şey yaratmak ve inşa etmek, sandığından daha ileri gitmek. O son onda bir için çabalamak. Bu bir yarış konusu değil, bir onda bir saniye meselesi değil. Asıl mesele, bir şeyin yeterli geldiğini düşündüğünde aslında yeterli olmadığını fark etmek. Daha ileri gitmek zorundasın. Arabaların wheelie yapabilmesini ve kamyonların gerçekten zıplayabilmesini sağlayan da bu.