Tony Quinn: İş Dünyası, Motor Sporları ve Miras
“Benim de katkılarım oldu. Bunlarınla gurur duyuyorum ve iyi bir itibara sahip olduğumu düşünüyorum. Bu yüzden pekala olabilir.”
Tony Quinn (yukarıdaki fotoğrafta torunu Ryder Quinn ile birlikte), motor sporlarına yaptığı katkıları küçümsemeye çalışıyor. Öncelikle bir iş adamı olan Quinn, 68 yaşındaki bu İskoç vatandaşı için motor sporları “bir hobi” olmuştur. Ve Avustralya ve Yeni Zelanda’daki motor sporlarının Quinn’in katılımı olmadan aynı olmayacağını söylemek adil olur.
Quinn’in motor sporları hikayesi, genç birken İskonya’da başladı, ancak kariyer hayalleri çok erken söndü.
“İskoçya’da Formula Dört’e başladım ve oldukça iyiydim,” dedi Quinn. “Bu işi yapabileceğimi düşündüm, her genç gibi.
“O zamanlar Eddie Cheever adında birisi geldi; bizi ezdi! Hiç daha önce pistte olmamıştı ve bizi orada ezdi.
“O noktada, kariyerimin motor sporlarında olmayacağını biliyordum.”
Hikaye burada bitmiş olabilirdi – Quinn ailesinin işini devraldı, ardından Avustralya’ya göç etti ve Queensland, Yatala’da V.I.P. Petfoods şirketini yönetti. İşte o zaman muhasebecisi 1999 Targa Tasmania’ya eski bir BMW ile katılmalarını önerdi. Ve motor sporlarına olan tutku yeniden alevlendi.
“Targa Tasmania’yı yapmaya karar verdim ve bundan çok keyif aldım,” diye hatırladı Quinn. “O zamandan beri de devam ettim.”
Quinn, Avustralya’daki motor sporları sahnesinde önemli bir oyuncu olmak için “devam etti”. Porsche ile birkaç yıl Targa Tasmania’da yarıştıktan sonra, Quinn 2003 yılında (İngiltere versiyonundan önce) Australian Porsche Carrera Cup Şampiyonasını kurdu ve ardından Aussie Racing Cars Şampiyonasını oluşturdu. Daha sonra 2011’de Australian GT Şampiyonasını satın aldı.
Quinn için, Carrera Cup’ı geliştirdikten sonra, doğal olarak aynı şeyi Australian GT için yapmak mümkündü.
“[Australian GT’ye] girmek oldukça açıktı,” dedi Quinn. “Carrera Cup’ı yaptığımda, sadece Porsche hayranlarının sponsorluğunu alabiliyordunuz. Yani bir CEO’ya ‘Porsche şeyim var’ dediğinizde, ‘Oh, Lamborghini‘leri seviyorum’ cevabını alıyordunuz ve anlaşma yapmak zordu.
“Ama sonra GT’lerin daha kolay olacağını düşündüm çünkü çok çeşitli markalar vardı, bu yüzden kesinlikle her CEO’nun aradığı bir şeyi bulabilecektiniz. Sponsorluk almak için yarışan arabaların türleri konusunda daha kolaydı.”
Quinn’in katılımıyla Australian GT serisi hızla büyüdü, dünya çapındaki GT’lerin popülaritesi arttı ve Bathurst 12 Saat’in profili yükseldi. Quinn’in seriye sahip olduğu süre boyunca, takvim Endurance ve Sprint şampiyonaları gibi ayrı yarışmalar eklenerek genişledi, orta büyüklükteki takımların yanı sıra ünlü sürücüler de yer aldı ve karmaşık bir sürücü derecelendirme sistemi sayesinde profesyonel sürücüler ile amatör sürücüler arasında rekabet yaşandı.
“Australian GT Şampiyonasını gerçekten özel bir şey haline getirdik,” diye yansıttı Quinn. “GT3 serisi, bence icat edilen en iyi kategorilerden biriydi. Stephane [Ratel] harika bir iş çıkardı – BoP (Balance of Performance), sürücü derecelendirmesi, her şey güzeldi.
“Ama şunu söylemeliyim ki, kullandığımız 12 dereceli sistem için Stephane bana ‘Bunu yapmanız gerektiğini söylemişti,” diye gülerek ekledi.
Quinn tarafından kurulan dereceli sürücü sistemi, 6 farklı amatör ve 6 farklı profesyonel kategoriden oluşuyordu ve her kategori için pit stop sürelerinde birer dezavantaj uygulanıyordu. Bu sayede teorik olarak herhangi bir sürücünün diğerleriyle rekabet etmesi mümkündü. Quinn’in bu sistemin arkasındaki amacı basitti.
“Bu çok daha adil bir sistemdi. Çünkü bazı ‘amatörler’ oldukça iyi ve bazı profesyoneller de oldukça iyidir. Yetenek veya beceri konusunda daha fazla ayrım yapılması gerekiyor, sürücülerin seviyesi hakkında daha fazla tanınma olmalıydı.
“Bunun üzerinde çalışılacak şeyler var, ama Stephane muhtemelen çok meşgul!”
Tony, 2018’e kadar Australian GT Serisi’ne sahip kaldı ve o zaman kategoriyi Trofeo Motorsports’a sattı. Kategori daha sonra zorlu yıllar geçirdi ve COVID-19 salgını nedeniyle 2020 sezonu ertelendi ve nihayetinde tamamen iptal edildi. SRO, kategoriye dahil oldu ve seriyi 2021’de GT World Challenge adı altında yeniden canlandırdı ve başlangıçta bağımsız bir ulusal seri olanı SRO ağına entegre etti.
Quinn ile o dönem hakkında konuşulduğunda, pişmanlık yoktu.
“Kategoriyi sattım çünkü rakiplerden bıktım,” dedi Quinn. “Satıldığında, bu işi tam olarak anlamayan kişilerin eline geçti.
“Şimdi SRO’nun elinde ve bu iyi.”
Ancak Quinn’in sözleriyle, “o gün için yapılan anlaşmaya memnun olmak gerekir.”
Bu, Tony Quinn’in, her şeyin temelini oluşturan iş adamı kimliğinden kaynaklanan bir ders.
“Yaptığım her şey – tuvalete gitmek dışında – aslında işlerle ilgili,” diye açıkladı Quinn. “Bir şeyler inşa etmekten, yaratmaktan, değer katmaktan ve değeri artırmaktan zevk alıyorum.
“Hayatım boyunca bunu yaptım.
“Satış konusunda pişmanlık duymak mümkün değil. Örneğin V.I.P. Petfoods’u 410 milyon dolara sattım. Onun %10’unu aldım. İki yıl sonra bir milyar dolara satıldı.
“İnsanlar ‘Neden onu elinizde tutmadınız?’ diye soruyor – Hayır.
“Çünkü her iş anlaşmasında, o gün için yapılan anlaşmaya memnun olmak gerekir.”
Ve motor sporları dünyasında Tony Quinn iyi para kazanmıştır.
“Birçok insan motor sporlarında para harcar,” dedi Quinn. “Eski bir söz var: ‘Büyük bir servete sahipseniz, sonunda küçük bir servetiniz olur.’
“Benim durumumda, tersi oldu…
“Başka girişimlerimde elde ettiğim başarıları motor sporlarına da yansıtabildim ve bunun maddi değeri bile ölçülemez. Örneğin, ürünlerim televizyonda görüldüğünde, potansiyel müşterilerin dikkatini çekmek daha kolay oluyor. Hatta bir yıl önce gördükleri bir ürünü hatırlayabilirler ve ‘Bu arabayı televizyonda görmüştüm’ diyebilirler. Bu bazen göz ardı ediliyor.”
Ve çoğu Avustralya motor sporları hayranının bildiği gibi, sarı pençeleri olan siyah renkli araba ve belirgin V.I.P. Petfoods logosu her zaman pistte tanınan bir görüntüydü. Ve o şirket satıldığında, turuncu Daryl Lea arabası Quinn’in başka bir şirketi tarafından piste taşındı.
Motor sporları, Quinn için keyifli bir oyun alanı olmuştur ve iş hayatındaki prensiplerle paralellikler göstermiştir.
“Sektördeki insanları seviyorum. Yarış sürücüleri, mühendisler ve takım üyeleri hepsi hızlı karar verme konusunda iyidir.
“Bu, iş hayatında bir avantajdır. Hızlı karar verebiliyorsanız, genellikle iyi bir karardır. Bu ortamdan keyif alıyorum.
“Ve bu, tutkum olan motor sporlarımla birleştiği için daha da güzel.”
Bu kombinasyon, yıllar boyunca devam etmiştir ve Avustralya ve Yeni Zelanda’daki motor sporlarını iyileştirmiştir.
(Fotoğraflar: GruppeC Photography, Jack Martin)
