Toyota, 1967’den beri Japonya’nın siyasi ve iş dünyası elitinin simgesi olarak bilinen Century modelini artık Lexus‘ın üzerinde konumlandırdığı ayrı bir alt marka haline getirerek küresel pazarlara açılmayı planlıyor. Japon otomotiv devi, decades boyunca yalnızca kendi iç pazarında küçük sayılarda üretilen bu ultra-lüks aracını, Detroit’te sunduğu SUV versiyonuyla dünya genelinde tanıtma ve geri bildirim toplama adımını attığını ortaya koydu.
Kurumun yönetim kurulu başkanı Akio Toyoda, resmi olarak Amerika Birleşik Devletleri’nde satılmayan bir Century SUV ile Detroit’e geldi. Şirketin baş teknoloji sorumlusu Hiroki Nakajima, Bloomberg’in marka küreselleşme kararıyla ilgili sorusuna, Century’nin küresel bir model olduğunu ve otomotiv sektöründen geri bildirim almak istediklerini belirterek, fiyat etiketi koymadan “Bu ürünü burada satmayı düşünüyoruz” mesajını veren net bir yanıt verdi.
Century Artık Yalnızca Japonya’ya Özgü Değil
Zaten uluslararası bir varlık göstermeye başladı. V6 motorlu Century SUV, Çin’de satılıyor ve Asya ile Orta Doğu’ndaki diğer ülkelere küçük hacimlerde ihraç ediliyor; Toyota ise ek pazarları inceliyor. V8’li sedan modeli ise Japonya’ya çok daha yakın kalarak Century’nin uzun süredir en üst düzey yönetici arabası olma statüsünü koruyor.
Toyota açıkça geleneksel Lexus müşterisinden çok daha yükseğe bakıyor. Century artık lüks segmentinin ayrıcalıklı ultra-luks kısmını işgal ederek Lexus’ın daha geniş lüksegmenine odaklanmasına olanak tanıyor. Toyota, Century’i portföyünün en tepesinde konumlandırdığını belirtirken, Lexus yeni hiyerarşinin kendi kimliğini geliştirme konusunda daha fazla özgürlik sağladığını söylüyor.
Müsabaka Zaten Yoğun Bir Segment
Bu durum Century’i oldukça ilginç bir rekabet ortamına sokabilir. BMW’nin Rolls-Royce’u, Volkswagen’in Bentley’si ve Mercedes’in Maybach’ı var; Toyota artık aynı çevrede, çok farklı bir felsefeyle yarışmak istiyor. Century’nin çekiciliği Japon zanaatkarlığına ve tedbirli tasarıma dayanıyor, ancak coupe konsepti kesinlikle daha gösterişli bir yaklaşım sergiliyor.
Dikkat çeken ilginç bir yön de var: Toyota, tarihsel olarak neredeyse tamamen yerel olan bir markayı küreselleştirmeye çalışıyor. Japonya’nın imparatorluk ailesinden üyeler, başbakanlar ve üst düzey yöneticiler Century kullandı; bu da onu kısa sürede inşa edilemeyecek bir imaja sahip kıldı. Yurtdışına genişlemek, Toyota’ya muhtemelen bu isim hakkında hiç duymamış zengin alıcıların Century’sini Rolls-Royce ve Bentley ile aynı tartışmada değerlendirmesini ikna etmesini gerektirecek.
Century Tarihsel Olarak Japonya’nın En Üst düzey Lüks Arabasıydı
Ancak Toyota tam anlamıyla sıfırdan başlamıyor. Century neredeyse 60 yıldır mevcut ve decades boyunca Japonya’nın en üst düzey lüksegmanında bir ünite inşa ederek itibar kazandı. Şirket şimdi bu eski usul isim plakasını çok daha büyük bir sahneye taşıyor. Dünyanın başka yerlerinin Lexus’ın üzerinde konumlandırılan bir markaya hazır olup olmadığı belirsiz, ancak Toyota’nın Century’yi gölgeden çıkarması başlı başına ilginç.
Toyota (yani artıkCentury), coupe’u neyin güçlendirdiği konusunda dudaklarını bükse de gelecekteki modellerin tamamının elektrikli olmayacağını belirtti. V12’nin dönüşü söylentilerinin gerçek olup olmadığı belirsiz; evet, dönüş çünkü ikinci nesil Century sedan, kaputu altında on iki silindir bulunduran tek ve yegane Toyota oldu.
Bu markayı kendi sınıfında konumlandırmak istiyoruz. Akio Toyoda, 2024 Japonya Mobilite Fuarı’nda Century sedan ve SUV’nin Toyota standında olmasını görmekten hoşlanmadığını belirterek Century’nin ayrı bir marka olarak ayrıştırılmasını önerdi.
Akio Toyoda, Toyota Yönetim Kurulu Başkanı
GR’yi performans alt markasına dönüştürmek gibi görünen her heyecan verici projede olduğu gibi, bu proje de Akio Toyoda’nın parmak izlerini taşıyor. Toyoda, Century’i kendi sınıfında konumlandırmak için ayrı bir marka olarak ayrıştırılmasını önerdi.
