NASCAR Cup Serisi, bu sezon 1,5 millik pistlerde Toyota‘nın gücünü kanıtlayan bir seyir izlerken, takımın pilotu Bubba Wallace, şampiyonluğun Toyota’ya ait olduğunu ve bu unvanın “kaybetmesi için” hazırlandığını söyledi. Takım 23XI Racing’de yer alan Wallace, lig son üç hafta boyunca arka arkaya bu tip pistlerde yarışacağını belirterek, bu dönemin şampiyonun kim olacağının güçlü bir göstergesi olacağını vurguladı.
Wallace, sıralamada 10. sırada bulunan ve liderden 92 puan geride duran pilot, “Son üç yarışı, şampiyonun kim olacağını gösterecek iyi bir işaret olarak görüyorum” dedi. “Bu durum, bir sonraki ay Toyota’nın tam olarak kendi oyun alanındayken oluşuyor” ifadeleriyle ekledi. Pilot, takımın bu pistlerdeki üstünlüğünün sürmesini beklediğini, beklediği bir değişim görmediğini belirtti.
Pistlerin Hakimiyeti
Bu sezon 1,5 millik pistlerde düzenlenen yedi yarışın dörtünde Toyota galip geldi ve sezonun son yedi yarışından dördü de tam olarak bu tip pistlerde yapılacak. Genel tabloya bakıldığında, Toyota bu yıl 29 yarışın 15’ini kazanırken, üretici sıralamasında Chevrolet‘den 175 puan önde bulunuyor. Ford ise Toyota’dan 205 puan geride üçüncü sırada yer alıyor.
Bu hafta yapılacak Kansas Speedway, Temmuz ayından bu yana takvime dahil edilen ilk 1,5 millik pist olacak. Takvimde ardından Las Vegas ve Charlotte yer alırken, sezon Homestead pistinde tamamlanacak. Wallace, “Biz Toyota ekibi olarak hepsi 1,5 millik pistlere geri dönmek için sabırsızlanıyoruz” diye itiraf etti. “Toyotamız bu pistlerde baskın bir şekilde oynadı, bu yüzden bırakılan yerden kaldığımızı düşünüyorum. Daha fazlası için aramaya devam ediyoruz, bu yüzden farklı bir manzara görmeyi beklemiyorum” ifadelerini kullandı.
“Şampiyonluğun Toyota’ya ait olduğunu düşünüyorum. Bu sezon bir Toyota organizasyonu olarak kazandığımız yarış sayısına bakarak, eğer işi kapatmasak ne kadar üzüntü verici olurdu” dedi Wallace.
23XI Racing pilotu Bubba Wallace
Wallace, takımın bu pistlerdeki hakimiyetinin şampiyonluk mücadelesinde belirleyici olacağını savunurken, lig yönetiminin bu tip yarışlarda Toyota’ya verdiği avantajı da göz ardı etmemektedir. Pilot, sezonun son bölümünün şampiyonluk yarışında farkların netleştiği bir dönem olduğunu hatırlatarak, sıralamanın bu aşamada yerini belirlediğini ifade etti.
Sıralamanın Seyri
Bristol yarışı ve Kyle Larson’ın Denny Hamlin’den bir puan önde tek bir puanlık farkla liderliğini ele almasıyla birlikte, bu yıl yalnızca Toyota pilotları sıralamayı öne almıştı. Tyler Reddick, sezon açılışı Daytona 500’i kazanarak sıralama liderliğini elde etmişti ve bu liderliği Haziran ayında Hamlin’in liderliğe geçmesiyle sona erdirdi. Hamlin, sıralamayı regülasyon sezonunun sonuna ve Chase’in ilk iki yarışı boyunca korumuştu.
Şu anki tabloya bakıldığında, Hamlin Larson’dan yalnızca bir puan geride bulunurken, Joey Logano üçüncü sırada Larson’dan 16 puan geride, Christopher Bell ise dördüncü sırada 17 puan eksik duruyor. Beşinci sırayı 42 puan geride Ty Gibbs, altıncı sırayı ise 52 puan geride Ryan Blaney işgal ediyor. Sezon başında baskın bir görüntü sunan Reddick, artık Larson’dan 61 puan geride yedinci sırada yer alıyor.
“Chase’in son bölümündeyiz, bu da farkların netleştiği ve sıralamanın gerçek konumuna oturduğu bir dönem” dedi Wallace.
23XI Racing pilotu Bubba Wallace
Wallace, takımın bu kritik dönemeçte Toyota’nın gücünü tam anlamıyla kullanması gerektiğine ve şampiyonluğun bu organizasyonun hakkı olduğuna inandığını vurguladı. Pilot, sezonun geri kalanında takımın bu pistlerdeki üstünlüğünü sürdürmesini ve şampiyonluk unvanını hak ettiğini savunan Toyota’nın işini bitirmesi gerektiğine dair güçlü bir inanca sahip olduğunu belirtti.
Bu haberi, otomotiv yarışı konularında dördüncü on yılında görev yapan, ödüllü motorsporları gazetecisi Deb Williams yazdı. North Carolina doğumlu Williams, United Press International için sporu kapsarken, aynı zamanda birkaç gazete, dergi ve web sitesinde motorsporları yazıları yazdı. Ödülleri arasında Amerikan Motorsporları Medya Ödülü, iki kez Ulusal Motorsporları Basın Birliği Yılın Yazmanı Ödülü ve iki kez Russ Catlin Ödülü yer alıyor. Kariyeri boyunca GT Motorsports dergisinin yönetici editörü olarak görev yaptı ve Winston Cup Scene ile NASCAR Winston Cup Scene’de 18 yıl çalıştı, bu yayının editörlüğünü 10 yıl boyunca üstlendi. 2024 yılında NMPA Onur Salonu’na kabul edildi.
