Toyota, uzun yıllardır Japonya pazarına özel olarak üretilen Century modelini küresel ultra-lüks segmentine taşıma hazırlığına başladı. Marka, yönetim kurulu başkanı Akio Toyoda’nın geçen hafta Detroit’teki Otomotiv Şöhletler Hall’i törenine katılmasıyla bu hamlenin sinyalleri verildi. Sedan olarak başlayan Century’nin SUV versiyonuyla birlikte küresel pazardaki konumunu güçlendirmesi, Toyota’nın Avrupa marklarının domine ettiği lüks segmentinde Rolls-Royce gibi isimlerle rekabet etmeyi hedeflediğini gösteriyor.
Century, 1967’den bu yana Japon otomotiv zanaatkarlığının zirvesi olarak kabul ediliyor. Araç, Toyota amblemini bile taşımıyor; bunun yerine Japonya İmparatorluk Hanedanını temsil eden phöniks logosunu kullanıyor. Yıllarca süren üretimle sınırlı kalan Century, maliyeti ve az miktarlı üretimi nedeniyle yalnızca İmparorumluk Hanesi, Japon hükümeti yetkilileri ve üst düzey iş insanları için bir seçenek olarak kaldı.
Detroit’te Görünen SUV Modeli
Toyota yönetim kurulu başkanı Akio Toyoda geçen hafta Detroit’teki Otomotiv Şöhletler Hall’i törenine katıldı. Toyoda, Century SUV’sıyla gelerek dikkatleri çekti ve aracın küresel bir model olacağını açıkladı. “Detroit’teki otomotiv sektörü yetkililerinden geri bildirim almakla ilgileniyoruz” diyen Toyoda, bu hamlenin markanın global lüks pazarındaki kararlılığını ortaya koydu.
2023 yılına kadar yalnızca arka koltuk yolcuları ve beyaz eldivenli, resmî bir şapkalı sürücüler için tasarlanan Century, artık bir SUV modeliyle de karşımızda. Hatta Çin pazarına özel bir versiyonu da mevcut. Toyota’nın bu modelle Detroit’teki yetkililere ulaşmaya çalışması, markanın küresel ultra-lüks alanında ciddi adımlar attığını gösteriyor.
Lexus’in Ötesinde Bir Lüks
Lexus ilk kez ABD pazarına geldiğinde, Mercedes ve BMW’nin premium ve lüks modelleriyle fiyat ve kalite rekabetine girdi. Bugün bile bu rekabeti oldukça başarılı şekilde sürdürüyor. Ancak ultra-lüks segmentinde rekabet fiyat üzerinden değil. Bu segmente araç alan kişiler, paranın artık yalnızca bir skor tutma aracı haline geldiği kadar zengin.
Bu düzeyde bir finansal değere hitap eden bir aracın, inanılmaz derecede özel, en yüksek kaliteyle mühendislikle üretilmiş ve son derece lüks olması gerekiyor. Hatta Lexus’in—Toyota’nın lüks bölümünün—sunabileceğinden daha fazlası. Günümüzde Century, küçük partiler halinde siparişe göre el yapımı olarak üretiliyor ve elimizdeki bilgilere göre yılda yaklaşık 500 adet üretiliyor.
“Detroit’teki otomotiv sektörü yetkililerinden geri bildirim almakla ilgileniyoruz.”
Akio Toyoda, Toyota Kurul Başkanı
Bu özel üretim ve zanaatkarlık düzeyini, Japonya İmparatorluk Hanedanıyla bağlantılı bir amblem ve araçla birleştirdiğinizde, Lexus’in ötesinde bir konuma ulaşıyorsunuz. Toyota’nın ultra-lüks pazarına girişmesi, Genesis’in Bentley’ye meydan okumasına benziyor; bu da otomotiv şirketinin yeterince büyüdüğünü ve harekete geçmesi gerektiğini gösteren bir işaret.
Küresel Pazardaki Yerini Belirleme
Century’nin küreselleşmesi, Toyota’nın 50 yıldır ürettiği ikonik Asya arabasının ticari değerini ortaya çıkarması ya da kâr adına efsanevi bir aracın değerini düşürmesi olarak değerlendirilebilir. Toyoda geri bildirim almakla ilgilenmekle birlikte, Toyota zaten topu yuvarlamaya başladı ve iş planının hazır olmadığı inanılmaz derecede az bir ihtimal.
Lexus’in Avrupa marklarına yaptığı etki göz önüne alındığında, Rolls-Royce’nin bu konuyla ilgili bazı toplantılar yapması muhtemel görünüyor. Toyota’nın ultra-lüks segmentindeki bu hamlesi, Asya otomotiv sektörünün küresel pazardaki yükselişinin bir göstergesi olarak değerlendiriliyor.
