Bu Ağustos ayı, benzin fiyatları açısından rekor seviyede seyrediyor ve bu durum, yaklaşan ABD ara seçimleri öncesinde Cumhuriyetçiler için pek de iyi bir tablo çizmiyor. İran ile yaşanan gerginliğin henüz sona ermediği bu dönemde, Washington’daki yetkililer, Çin’den daha ucuz et ithalatı gibi çeşitli önlemler alarak durumu hafifletmeye çalışıyor. Reuters’ın haberine göre, son olarak benzin istasyonlarına kış ayına ait yakıtların normaldekinden iki hafta önce satış yapılmasına izin verildi.
Çevre Koruma Ajansı (EPA), 20 Ağustos’ta yayınladığı bildirgede, yaz aylarında daha yüksek etanol oranına sahip yakıt kullanımının ağustos ayı sonuna kadar devam edeceğini duyurdu. Yaz aylarında kullanılan yakıtta genellikle %10 etanol oranı bulunurken, bu oranın %15’e çıkarılması planlanmıştı. EPA ayrıca, 1 Eylül tarihinden itibaren tüm federal yakıt standartlarını askıya alarak, benzin istasyonlarının kış aylarında kullanılan yakıtları normalde 16 Eylül’de yapılacağı tarihten daha önce satış yapmasına olanak tanıdı.
Bilindiği gibi, ABD, daha katı EPA düzenlemelerine yanıt olarak 1989 yılında yaz ve kış mevsimleri için farklı yakıt karışımları belirledi. 1990 tarihli Temiz Hava Yasası ile birlikte, eyaletler de bu düzenlemelere uyarak, özellikle Los Angeles gibi yoğun trafik ve hava kirliliği olan bölgelerde benzinlerdeki uçucu madde oranını düşürmek zorunda kaldı. Daha yüksek uçuculuğa sahip yakıtların, sıcak havalarda daha kolay buharlaşarak tehlikeli ozon oluşumuna neden olabileceği düşünülüyordu.
EPA’nın son düzenlemesi tüm eyaletler için geçerli olmayabilir; bazı eyaletlerin kendi çevre koruma politikaları nedeniyle yaz yakıtlarının kullanımını daha uzun süre devam ettirebilme ihtimali bulunuyor. Ancak Trump yönetimi ve EPA, zaten Teksas, Arizona ve Kaliforniya eyaletleriyle işbirliği yaparak 15 Eylül’e kadar geçerli olacak özel düzenlemeler getirmişti. Bu eyaletlerdeki yakıt kullanımı dikkatle takip edilecek ve gerekirse ek düzenlemeler yapılabilecek.
Daha ucuz kış yakıtının piyasaya sürülmesiyle birlikte, benzin fiyatlarının bir miktar düşmesi bekleniyor. Kış yakıtları genellikle daha düşük üretim maliyetine sahip olup, içerisinde Butan adı verilen daha ucuz bir katkı maddesi bulunur. Ancak bu durumun bir de olumsuz yönü var: Butan, sıcak havalarda daha kolay buharlaşarak hava kirliliğine katkıda bulunabilir ve aynı zamanda kış yakıtlarının motor verimliliği, yaz yakıtlarına göre daha düşüktür.
AAA’nın raporuna göre, ABD genelinde benzinin litresi ortalama 4.00 doların üzerinde seyretmeye devam ediyor. Geçen yıl bu dönemde benzinin litresi 3.21 dolardı. Fiyatlar 2022’deki seviyelere henüz ulaşmamasına rağmen, analistler ABD’nin ağustos ayı sonunda rekor bir günlük ortalama benzin fiyatına ulaşabileceği konusunda uyarıda bulunuyor.
