Belçikalı pilot Laurens Vanthoor, 2027’de hem McLaren hem de Porsche için yarışacak olmanın getirdiği heyecanla, McLaren’ın “çok farklı yaklaşımını” keyifle karşıladı ve bu durumun kendisine “rüyayı ikiye katlama” fırsatı sunacağını belirtti.
Vanthoor, Mayıs ayında McLaren Endurance Racing’in yeni MCL-HY Hypercar’ının FIA Dünya Dayanıklılık Şampiyonası‘ndaki ilk yarışlarında yer alacak pilot kadrosuna dahil edildiğini duyurmuştu. Bu durum, son on yıldır Porsche ile olan bağını sürdürürken, aynı zamanda IMSA WeatherTech SportsCar Championship’in Michelin Endurance Cup yarışlarında Penske tarafından hazırlanan 963 ile mücadele etmesine olanak tanıyor. 2028’den itibaren ise tamamen McLaren için yarışacak.
“Porsche ile on yıllık bir geçmişim var ve öncesinde beş yıl Audi ile çalıştım; hepsi Alman otomobil üreticileriydi ve yarış sporlarına odaklanmışlardı,” diyen Vanthoor, Silverstone’da yaptığı testlerde McLaren’a olan ilk izlenimlerini paylaştı. “Şimdi ise İngiliz bir yarış takımındayım; McLaren Racing bir yarış takımı olduğu için yaklaşım çok farklı. Bütçenin nasıl sağlandığı, işlerin nasıl yürüdüğü ve hatta zihniyet bile farklı; Almanlar ile İngilizler, otomobil üreticisi mentalitysi ile yarış takımı mentalitysi… Bunların hepsi oldukça farklı ama aynı zamanda çok da canlandırıcı.”
Vanthoor, Porsche’den ayrılmasının temel nedeninin, Le Mans 24 Saat yarışı gibi büyük organizasyonlarda birincilik mücadelesi verebileceği bir ekibe katılma isteği olduğunu belirtti. Bu nedenle, diğer üreticilere katılmak konusunda oldukça seçici davrandığını ifade etti. “Çok sayıda iyi seçenek vardı ancak benim için önemli olan, üzerinde gururla taşıyabileceğim bir isim olmasıydı. Porsche zaten dayanıklılık yarışlarının en iyilerinden biriydi; McLaren veya Ferrari dışında, bu duyguyu sağlayacak başka pek çok yer yoktu.”
Vanthoor, aynı zamanda iki farklı üreticiyle çalışmanın getirdiği avantajları da vurguladı. “Hepimiz yarışmayı, arabaları ve takımları seviyoruz. Penske, McLaren, Porsche, Ferrari gibi markalar… Çocukluğumuzdan beri hayalini kurduğumuz şeyler. Bir yarış sürücüsü olarak, Pazartesi ve Salı günleri Penske’de olmak, o günkü turu görmek ve Roger ile öğle yemeği yemek, ardından Londra’ya uçarak MTC’ye (McLaren Technology Centre) gitmek, Zak Brown ile tanışmak ve Formula 1 arabalarını görmek… Bu deneyimler çok değerli.”
Vanthoor, iki farklı üreticiyle çalışırken hassas bilgileri paylaşmamaya özen gösterdiğini ve her iki tarafa da saygılı davranmaya çalıştığını belirtti. “Teknik detaylara erişimim yok çünkü bunlar genellikle paylaşılmaz; ancak bu durum işleri daha ilginç hale getiriyor.”
Vanthoor, MCL-HY’nin ilk testlerinde elde ettiği izlenimlerden dolayı oldukça memnun olduğunu ve McLaren’ın programa ne kadar önem verdiğinin bir göstergesi olarak gördüğünü ifade etti. Ayrıca, aracın başlangıçtaki performansının beklentilerini aştığını ve Porsche ile McLaren arasındaki en belirgin farkın direksiyon hissiyatı olduğunu belirtti.
Stephen Lickorish, Sportscar365’in Avrupa editörüdür ve FIA Dünya Dayanıklılık Şampiyonası, GT World Challenge Europe powered by AWS, European Le Mans Series gibi çeşitli şampiyonaları takip etmektedir.
