Max Verstappen, Malezya’nın Sepang pistinde düzenlenen Bahreyn Grand Prix‘si elemelerinde, Red Bull Racing’in Ford ile ortaklığını kullanan hibrit V6 motoruna sezonun ilk pole pozisyonunu kazandırdı. 27 yıl sonra bir Ford araçının yarış poline yerleşmesiyle anılan bu başarı, Ford’un Formula 1’deki geri dönüşünde kritik bir dönüm noktasını işaret ediyor.
Siang pistinin dokuz yıllık aradan sonra takvime geri döndüğü bu etkinlik, ekiplere ve sürücülere zorlu bir sınav sundu. Yüksek sürtünmeli yüzeyi ve genel olarak düşük tutunma özelliğiyle bilinen Pist, sürücüleri ciddi biçimde sınadı. Red Bull Racing ise doğru hamleyi yaparak pole pozisyonunu güvence altına aldı; Isack Hadjar’ın üçüncü olması ve yeni motor birimi (PU) kullanımı nedeniyle ceza alarak sekizinci sıraya düşmesi, takımın performansının net kanıtı oldu.
Ford’un 27 Yıllık Arası
Verstappen’in kazandığı bu pole pozisyonu, mavi oval amblemiyle tanılan bir aracın poline yerleşmesinin ilk kez değildi. Son olarak 1999’da Fransa’da yağmurlu koşullar altında yarışan Rubens Barrichello, Stewart-Ford aracıyla ilk sırayı almıştı. Bu başarı, Ford’un F1’deki tarihindeki en uzun pole özlemi dönemini de kapatıyor.
Verstappen’in önündeki net hedef, 2003’te Giancarlo Fisichella’nın Jordan ekibiyle Brezilya’da kazandığı zaferden bu yana Ford’un ilk galibiyeti olacak. Bu aynı zamanda 2026 sezonunda Mercedes motorlu bir aracın poline yerleşmediği ilk yarış olarak da kayıtlara geçecek.
Teknik Üstünlük ve Gelişmeler
Klasik performans göstergelerinden biri olan düz hız avantajını Red Bull’un yakalaması dikkat çeker. Önceleri böyle bir durum söz konusu değildi. Takımın son dönemdeki geliştirmeler paketiyle aracında önemli ilerlemeler kaydettiği görülüyor; Hollandalı sürücü geçen hafta Azerbaydan’da neredeyse kazanacaktı.
“Genel olarak, bizim için inanılmaz bir sonuç olduğunu düşünüyorum. Sezonun başlangıcına ve yaptığımız gelişmeye bakıyorum. Bazı pistlerde oldukça yakındık ama şimdi bu hafta sonu bizim için çok olumlu oldu. İlk antrenmandan (FP1) iyi başladık ve o zamandan beri arabayı daha da geliştirmeye çalıştık. Dürüst olmak gerekirse inanılmaz. Burada polde olduğum için çok mutluyum.”
Max Verstappen, Red Bull Racing sürücüsü
Verstappen, Sepang pistinin RB22 aracını bu kadar iyi neden karşıladığını açıklayamadı; ancak son geliştirmeler paketiyle aracında bir adım ileri atıldığı ve Hollandalının geçen hafta Azerbaydan’da neredeyse kazanacağı görüldü.
Max Verstappen
Yarış Öncesi Beklentiler
Takımın yılın ilk galibiyeti kolay olmayacak. Lewis Hamilton’un Ferrari’si ve Kimi Antonelli’nin Mercedes’i hemen ardından başlayacak; sıcak ve nemli bir öğleden sonra için lastiklerin anahtar rol oynayacağı bekleniyor. Aynı zamanda yağmur tehdidi de var.
“Burada her zaman zor. Kendimiz için, ama aynı arabalar için, frenler için, lastikler için çok sıcak. Yarış kesinlikle zorlu olacak. Çok şeyi yönetmeniz gerekiyor ve şu an kimin bunu en iyi yapabileceğini bilmek imkansız. Ama aynı zamanda bir başlangıç var, burada birçok şey olabilir. Bu yüzden bilinçli olmalı, hazır olmalıyız ve sonra yarışta ne kadar rekabetçi olduğumuzu göreceğiz. Ancak şimdiye kadar bu hafta sonu, evet, iyi hissettim; özgüvenliydim ve umarım bunu yarın tekrar gösterebilirim.”
Max Verstappen
Sepang pistindeki sıcak ve nemli koşullar, yarışın kritik bir sınav olacağını işaret ediyor. Takımların yüksek ısılarda motorları, frenleri ve lastiklerini yönetmesi gerekecek. Ford’un F1’deki geri dönüşü bu noktada önemli bir imtihana hazırlandığı görülüyor.
