Dört kez Formula 1 Dünya Şampiyonu Max Verstappen, bu ayın ilerleyen günlerinde Portimão’da düzenlenecek 2026 Dayanıklılık Kupası sezonu finaliyle GT World Challenge Avrupa’ya ilk kez çıkacak. Hollandalı pilot, 16-17 Ekim 2026 tarihleri arasında Portimão Pisti’nde yarışacak.
Verstappen, 2 Seas Motorsport’un işlettiği ve #3 numaralı Mercedes-AMG Team Verstappen Racing AMG GT3 EVO aracının direksiyonuna, takımın düzenli sürücüsü Chris Lulham ile Lexus fabrika sürücüsü Ben Barnicoat’la yan yana oturarak geçecek. Bu, 29 yaşındaki pilotun kariyerindeki ilk GT3 deneyimi olmayacak; ancak bu yarış Mayıs ayında düzenlenen Nürburgring 24 Saat’in ardından gelecek ve onu iki Formula 1 üçlü yarışı arasına sıkışan bir haftalık boşluğa yerleştirecek.
Yedek sürücü kadrosu neden gerekli?
#3 Mercedes-AMG’nin farklı bir sürücü dizisi benimsemesi, FIA Dayanıklılık Dünya Şampiyonu takvimindeki değişikliklerden kaynaklanıyor. Takımın düzenli sürücülerinden Daniel Juncadella ve Jules Gounon, çakışan Barcelona 6 Saat yarışına odaklanacak. Bu nedenle Verstappen’in bu yarışa katılması gerektiği belirtildi.
Pilotun son GT3 yarışı Mayıs ayında Nürburgring’de düzenlenen 24 Saat olmuştu. Bu da onu üst üste yedi ardışık yarış haftasına çıkaracak. Formül 1’deki yoğun programı arasında bir hafta dinlenme fırsatı bulmak, Verstappen için önemli bir denge unsuru oluşturuyor.
Barnicoat’ın Avrupa’daki dönüşü
Barnicoat ise GT World Challenge Avrupa’daki ilk çıkışını yapacak. Geçtiğimiz sezon Nürburgring’de 2 Seas Motorsport ile gerçekleştirdiği başarılı tek yarıştan sonra, bu kez daha kalıcı bir geri dönüş sağlayacak. Hollandalı pilotla birlikte üçlü sürücü kadrosunun oluşması, aracın yarış performansını artırma potansiyeli taşıyor.
“Verstappen’in GT3 dünyasına girişinin hem sporun popülaritesine hem de rekabet düzeyine olumlu katkı sağlayacağını düşünüyoruz. Takımımız bu yarış için çok iyi hazır.”
2 Seas Motorsport Yönetimi
Pilotun bu yarışa katılımı, GT World Challenge Avrupa’nın yanı sıra Formula 1 dünyasında da büyük ilgi uyandırdı. Sektör analistleri, Verstappen’in bu adımının hem ticari hem de sportif açıdan önemli sonuçlar doğurabileceğini belirtiyor.
Yarışın önemi ve gelecek planları
Portimão’da düzenlenecek 16-17 Ekim 2026 tarihli GT World Challenge Avrupa Dayanıklılık Kupası finali, sezonun en kritik yarışlarından biri olarak öne çıkıyor. Pilotun bu yarıştaki performansı, gelecek yıllardaki kariyer kararlarını da etkileyebilir.
Spor yöneticileri, Verstappen’in bu adımının genç nesiller için ilham kaynağı olacağını vurguluyor. GT kategorisindeki deneyiminin, Formül 1’deki başarısına da pozitif yansımaları olması bekleniyor.
