Üç kez Formül 1 dünya şampiyonu Max Verstappen, Formula 1 dışındaki hayatının giderek daha meşgul hale gelen bir bölümüne yeni bir sürpriz sayfa eklerken, bu ayın sonunda Portimao’da GT World Challenge Avrupa serisinde ilk kez yarışacağını resmen onayladı. Hollandalı pilot, Ekim’in 16-18 tarihleri arasında Portugal’da düzenlenecek sezon finalinde, kendi kurduğu Team Verstappen ekibinin No.3 Mercedes‘ini kullanacak.
Verstappen’in GT yarışındaki faaliyetlerini 2026 yılında kademeli olarak genişletmesi dikkat çekiyor. Önündeki bu yarış, onu serinin en büyük isimlerinden biri olan Valentino Rossi ile aynı pistte karşı karşıya getirecek. İki şampiyonun dört tekerlek üzerindeki karşılaşması, GT World Challenge sezon finalinin ilginç konularından biri haline geldi.
Verstappen, No.3 Mercedes’in direksiyonuna geçiyor
Team Verstappen ekibi, GT World Challenge’da zaten bir Mercedes aracıyla yarışıyor ancak takvimdeki çakışma, Ekim’in 16-18 tarihlerindeki Portugal sezon finalinin usual kadrosunda değişikliğe yol açtı. Düzenli iki sürücüsü Jules Gounon ve Dani Juncadella, Barcelona’da düzenlenen FIA Dünya Dayanıklılık Şampiyonası (WEC) turunun aynı haftasonuna alınması nedeniyle başka bir yerde görev alacak.
Gounon WEC’te Alpine için yarışırken, Juncadella Genesis Magma Racing’in Hypercar programının bir parçası. İkisinin de mevcut olmamasıyla Verstappen, işi kendi ellerine almak ve No.3 Mercedes’e tırmanmaya karar verdi. Perde arkasındaki bu durum, pilotun GT yarışına ne kadar ciddi yaklaştığının bir göstergesi.
“İki sürücümün kadroda olmayacağını biliyorum, bu yüzden iki başka sürücü devreye girmeli ve buna çok heyecanlıyım.”
Max Verstappen
Verstappen, GTWCE’deki debutunu onaylarken konuyu şöyle değerlendirdi: “Meşgul bir yedi hafta olacak ama yine de seviyorum, o zaman bakalım orada neler yapabiliriz.” Pilotun bu sözleri, kendi yarışmacı kimliğine ne kadar önem verdiğini ortaya koyuyor.
Rossi, Portimao’da Verstappen’i bekliyor
Portimao haftasonu, Verstappen’e aynı zamanda birçok iddialıyla yan yana gelme fırsatı sunacak. Bunlar arasında önde gelen takım olan Team WRT BMW ekibinde yarışan Rossi de var. Yedi kez MotoGP dünya şampiyonu olan Rossi, dört tekerlek üzerinde ciddi bir rekabetçi olarak yerleşti ve bu iki şampiyon arasındaki karşılaşma, GTWCE finalinin daha ilginç unsurlarından biri oldu.
Verstappen ayrıca Fernando Alonso’nun son açıklamalarıyla ilgili de soru aldı. Alonso’nun GT yarış planlarıyla ilgili sürprizler olabileceğini ima eden yorumlarına değinilen bu konuda, iki Formül 1 yıldızının aynı aracı paylaşması ihtimali hızla reddedildi.
“Hayır, hayır, hayır! Benimle yarışmayacak. Bunun ne demek istediğini bilmiyorum ama hayır, benim tarafımdan her şey net, ne yapmak istediğimizi biliyoruz.”
Max Verstappen
Pilot, takvimin zaman zaman değiştiğini belirterek şunları ekledi: “Tabii ki düzenli sürücülerimin yarışmasını isterdim ama takvim değişti ve bu tamam. Portimao’yu seviyorum, Portugal’da olmayı seviyorum, o yüzden güzel bir haftasonu geçirmeye çalışacağız.”
Portimao, Verstappen için yabancı bir bölge değil. Hollandalı pilot, Portuguese pistinde iki kez Formül 1 podyumuna çıkmış olsa da, bu seferki meyileme oldukça farklı olacak. Bu yeni deneyim, onun Formula 1 dışındaki yarışmacı kimliğinin bir yansıması olarak öne çıkıyor.
