Max Verstappen, Malezya’nın Sepang Uluslararası Pisti‘nde düzenlenen Bahreyn Grand Prix‘sinin yarış öncesi elemelerinde (pole) gösterdiği baskılı performansla 2026 FIA Formül 1 Dünya Şampiyonluğu sezonunun ilk pole pozisyonunu aldı. Hollandalı pilot, Ferrari’nin sürücüsü Lewis Hamilton’i ve Red Bull takım arkadaşı Isack Hadjar’ı geride bırakarak tarihinin 49. pole pozisyonunu elde etti.
Verstappen, elemelerin son turunda 1:35.130 zamanıyla pisti dolaşırken, Hamilton’dan 0.298 saniye daha hızlı kaydetti. Hadjar ise üçüncü sırada yer aldı; ancak Fransız pilot, yarışta içten yanmalı motor (İYG) değişikliği nedeniyle beş pozisyon ceza alacak ve gridde sekizinci sıraya düşecek.
Zorlu bir mücadelenin ardından ilk pole
Verstappen, tüm üç antrenman seansını en hızlı tamamlayarak yarışılacak sürücü olduğunu kanıtlamıştı ve bu formu elemeler boyunca sürdürerek 2025 Abu Dhabi Grand Prix’inden beri ilk kez poleye oturdu. Saat tam başladığında Haas sürücüleri Esteban Ocon ve Ollie Bearman pistteki ilk araçlar oldu; Ferrari ile Audi ise Soft lastik setlerini korumak için Medium bileşimi tercih etti.
Şampiyonluk lideri Kimi Antonelli, kırmızı bantlı Soft lastiklerle 1:37.041’lik erken bir referans zamanı belirlerken, Verstappen yarım saniyeyle bu farkı açtı. Hadjar takım arkadaşıyla birlikte ikinci sıraya yerleşti; ancak Hamilton ile Charles Leclerc daha sonra Medium bileşimin rekabetçiliğini göstererek üçlüyü tamamladı.
Elemenin diğer ucunda Audi’nin sürücüsü Nico Hülkenberg 17. sırada seansı kapatırken, Bearman’ın eski takım arkadaşı Ocon 19. sıraya yerleşti. Onların ardından Williams’tan Alex Albon ve Cadillac çiftinden Valtteri Bottas ile Sergio Pérez geldi.
Kritik anlar ve grid cezaları
İkinci seansta Verstappen referans zamanını 1:35.696’ya indirerek 1 dakika 36 saniye barajını aşan ilk sürücü oldu. Leclerc iki ondalık geriden geldi; Antonelli ise 6. virüste pist sınırlarını aşması nedeniyle turunun geçersiz sayılmasıyla karşılaştı.
Mercedes’in sürücüsü, yeni bileşim setlerini daha az elde ederek yeniden piste dönmek zorunda kaldı. Sonrasında gösterdiği performans ilerlemeye yetse de, ek mesafe sonradan kritik hale geldi.
Racing Bulls, her iki arabayı da yarışta tutmak için mücadele etti. Zaten bir güç ünitesi değişikliği nedeniyle arka sıraydan start alacak olan Racing Bulls sürücüsü Arvid Lindblad, Liam Lawson’a tow (çekme) vererek kendi adına temsilci bir tur koşturmadı.
Racing Bulls ekibi
Lawson ilk onluğa yerleşirken, Gabriel Bortoleto son anda gösterdiği gelişmeyle Yeni Zelandalıyı 0.209 saniye geride bırakarak Q3’e çıkamadı. Lawson; Fernando Alonso, Carlos Sainz, Lance Stroll, Franco Colapinto ve Lindblad ile birlikte elendi.
Colapinto da Bakü’de neden olduğu çarpışma nedeniyle 15 pozisyon, güç ünitesi değişikliği için ise 10 pozisyon ceza alıyor. Lindblad ayrıca kendi cezası nedeniyle arka sıraydan start alacak.
Son turda Verstappen’in mükemmel yanıtı
Q3’te Mercedes’in sürücüsü George Russell rekabetçi bir zamanla ilk harekete geçti; ancak 1:36.032’lik derecesi hızla Hadjar tarafından geride bırakıldı. Ardından Hamilton ve Leclerc sırasıyla ikinci ve üçüncü sıraya yerleşti.
Verstappen ardından 1:35.250’yle geçici pole pozisyonunu alarak takım arkadaşı üzerinde 0.308 saniyelik bir avantaj oluşturdu. Oscar Piastri Ferrari sürücülerini ayırırken, Lando Norris altıncı sıraya yükseldi. Antonelli tek denemesini diğer sürücüler ilk turlarını tamamlamaya kadar erteledi; ancak şampiyonluk lideri Verstappen’in hızını yakalayamadı ve 1:35.631’lik derecesiyle geçici olarak üçüncü oldu.
Verstappen tek bir deneme daha için piste döndü; ilk iki sektörde başlangıcta geliştiremediyse de güçlü bir üçüncü sektör, 0.120 saniyelik ek gelişme getirerek onu 1:35.130’a taşıdı ve pole pozisyonunu onayladı.
Hamilton da son turunda zaman bularak 1:35.428’le ikinci sırayı aldı ve Ferrari’ye ön sıra startını kazandırdı. Hadjar geliştiremedi ve 1:35.558’le tabloda üçüncü oldu; ancak beş pozisyonluk cezası onu gridde sekizinci sıraya indirecek.
Bu nedenle Antonelli üçüncü sırada yer alırken, Leclerc’in ardından 1:35.666’lık derecesiyle geldi. Norris 1:35.757’le altıncı oldu ve McLaren takım arkadaşı Piastri’den yalnızca 0.005 saniye ile ileride kaldı; Piastri’nin 1:35.762’si çifti birbirinden sadece beş binde bir ayrıştırdı.
Russell sekizinci sırayı tamamlayarak pole’dan 0.741 saniye geride kalırken, Pierre Gasly Alpine için dokuzuncu sırayı aldı ve Bortoleto Audi için ilk onluğu tamamladı.
