George Washington Carver’ın bilimsel ve tarımsal başarıları genellikle tek bir kelimeyle özetlenir: Fıstık. Bu, onun ciddi bir bilim insanı olmadığı izlenimini yaratabilir. Ancak Henry Ford kesinlikle onu ve fikirlerini ciddiye aldı. Hatta Ford, Carver’dan soya fasulyesinden elde edilen plastiğin otomobil gövdelerinde kullanılmasına yardımcı olmasını istedi.
Şimdi, bu iki ismin ne kadar yakın çalıştığı biraz belirsiz. Bir kaynak, Ford ve Carver arasındaki ilişkinin derin bir “karşılıklı hayranlık” üzerine kurulu olduğunu belirtiyor, ancak Ford’un sert ırkçı ve antisemit olarak bilindiği ve ve Carver’ın İç Savaş sırasında köle ebeveynlere sahip olarak doğduğu unutulmamalıdır. Bir başka kaynaktan öğreniyoruz ki, “Carver… bir süre Georgia’daki Ford çiftliğindeki ürünlerin denetlenmesine yardımcı oldu.”
Ancak, Carver ve Ford’u bir araya getiren şeylerden biri de II. Dünya Savaşı’ydı. ABD, savaşa katılmadan önce bile çelik sıkıntısı yaşarken, Ford geleneksel metal gövde panellerini biyolojik malzemelerden yapılanlarla değiştirmeye kararlıydı. Ford’a göre bu, ABD endüstrilerinde tarımsal ürünlerin kullanımını daha da genişletecek ve yolcuların güvenliğini artıracaktı. Sonuç, Ağustos 1941’de tanıtılan 14 soya plastiği gövde paneli, hafif akrilik camlar ve 60 beygir gücü üreten düz motorlu V8 motora sahip “Soya Arabası” oldu. Ancak II. Dünya Savaşı aynı zamanda Ford’un Soya Arabası’nın sadece bir konsept olarak kalmasının de nedenlerinden biriydi: ABD savaşa ilan ettikten sonra, tüm otomobil üretimi durduruldu. Savaştan sonra ise otomobil üreticileri farklı yollara gitmişti.
Peki başka hangi arabalarda plastik gövde panelleri kullanıldı? GM, 1939 New York Dünya Fuarı’nda Rohm & Haas adlı bir şirketten elde edilen yeni bir plastik malzeme için tanıtım yapmak amacıyla tamamen fonksiyonel olan şeffaf bir Pontiac “Ghost” sergiledi. Savaş sonrası dönemde ise fiberglaslı otomobillerin üretimi hız kazandı – fiberglas, cam lifleriyle güçlendirilmiş bir plastik türüdür. Örneğin, 1946 yılında üretilen Stout Scarab prototipi, “Proje Y” olarak da bilinir ve fiberglas gövdeye sahipti. İlk seri üretim fiberglaslı otomobil ise genellikle 1951’de tanıtılan Glasspar G2 olarak kabul edilir. Bu araçlar sıklıkla “kit car” olarak adlandırılır çünkü harika fiberglas gövdeleri genellikle farklı motorlar, süspansiyon sistemleri ve diğer parçalarla birleştirilirdi. Bill Tritt tarafından tasarlanan aynı kişi, 1952’de tanıtılan Kaiser Darrin’in de fiberglas gövdesini tasarladı. Ancak Chevrolet Corvette’in ilk fiberglaslı modeli, Darrin’den önce 1953 yılında üretildi. Corvette, 20 yıl sonra kompozit malzemelere geçiş yaparak günümüzdeki süper otomobiller için bir örnek teşkil etti. Bu malzemeler arasında karbon fiber takviyeli plastik (CFRP) de bulunmaktadır.
Seri üretim söz konusu olduğunda, ancak marka, plastik gövde panellerini üretmekte zorlandı. Bu, markanın neden başarılı olamadığının birçok nedeni arasında yer alabilir.
Kaynak: Jalopnik
