Formula 1‘in maliyet tavan uygulaması, şampiyonluğu ikiye bölen bir yapı yaratmış görünüyor; bunu Williams takımının başkanı James Vowles ortaya koydu. İngiliz ekibin yönetim sorumlusu olan Vowles, 2021’den bu yana üst sıralardaki takımların puan ve podyum oranlarını artırırken, geride kalanların rekabet gücünün azaldığını belirterek sistemin adaletsizliğine dikkat çekti. Vowles, maliyet tavanının finansal sürdürülebilirlik hedefine ulaştığını ancak spor anlamında eşitliği ve alanın sıkışmasını (rekabeti dengelemeyi) başaramadığını savundu.
Vowles, kendi ekibi Williams’ın sezon dokuzuncu olduğunu kabul etmekle birlikte, sorunun sadece kendilerinde olmadığını vurguladı. Geçen kış yaşadıkları üretim ve geliştirme sorunlarından sorumluluk aldıklarını ifade etti; ancak konuyu daha geniş bir perspektife oturtarak F1’in genel yapısına işaret etti.
Maliyet Tavanının Üç Hedefinden İkisi Başarısız
Vowles, maliyet tavanının ortaya çıkış amacını üç temel hedef etrafında özetledi. Bunlardan ilki uzun vadeli finansal sürdürülebilirlik; Vowles bu konuda hem ulaşıldığını hem de aşıldığını belirtti. Geri kalan iki hedef ise spor anlamında eşitlik ve sahadaki rekabetin sıkıştırılmasıydı. Vowles, “Üç temel görevimiz vardı” dedi ve şunu ekledi: “Uzun vadeli finansal sürdürülebilirlik istiyorduk ve bu konuda hem ulaşıldığını,hatta aşıldığını düşünüyorum.” Ancak diğer iki hedefe gelince durum farklıydı.
“Diğer iki hedef spor anlamında eşitlik ve etkili biçimde sahanın sıkıştırılmasıydı; yani birbirine yaklaştıran bir rekabet. Maliyet tavanının bu üç hedefi vardı ve ikisi başarısız oldu.”
James Vowles, Williams Takım Başkanı
Vowles, iddialarını somut verilerle destekledi. 2021 öncesi ve sonrasındaki verilere, genel olarak 15 yıllık bir döneme dayanarak üst sıralardaki takımların tavan uygulamasından bu yana puanların ve podyum pozisyonlarının giderek daha büyük bir payını aldığını gösterdi.
Son Üç Yılda Sadece Dört Takım Podyuma Çıkabildi
Vowles, 2022’den bu yana aynı dört takımın puan durumundaki ilk dört pozisyonu kapattığını hatırlattı. Bu dönemde dördüncülüğü Alpine’nin toparlanan McLaren’ı geçtiği 2021 sezonu hariç tutulabilir; ancak 2021’deki Alpine zaferinden bu yana lider takımlar dışındaki bir ekibin kazandığı bir yarış bulunmuyor. Vowles, maliyet tavanının içindeki gerçekliği şöyle özetledi: “Maliyet tavanındaysanız, araba için para harcamıyorum. Aslında temel sistemler için milyonları, on milyonları harcıyorsunuz.”
Bu bağlamda Vowles’ın kendi deneyimi de dikkat çekici. Maliyet tavanının getirildiği dönemde Mercedes’te bulunan Vowles, 2023 başında Williams’ın yönetim sorumlusu olarak atandı. Yıllar süren yatırımsızlığın ardından altyapı ve tesisler açısından Mercedes’ten iki on yıl geride bir organizasyonu devraldığını daha önce aktarmıştı; bu da uzun vadeli etkileri açıklamaya yeterliydi.
“Maliyet tavanındaysanız, araba için para harcamıyorum. Aslında temel sistemler için milyonları, on milyonları harcıyorsunuz; böylece fabrikada bir parçanın nerede olduğunu biliyorsunuz. Bu arabaya gitmiyor, ön kanata gitmiyor, geliştirmeye gitmiyor. Sadece en temel işleri yapmam için gereken sistemlere gidiyor.”
James Vowles, Williams Takım Başkanı
Vowles, kendi durumunu “maliyet tavan tuzağı” olarak tanımladı. Kısa vadeli bir hamle yaptığında geleceğe yatırım yapma imkanını kaybedeceğini; bu yüzden sadece o yıla odaklanamayacağını vurguladı. “Kendi kendimizi maliyet tavan tuzağına hapsediyoruz, çünkü kısa vadeli bir şey yaptığımda gelecekte kendimi yavaşlatırım ve bunu yapamam” diyerek şunları ekledi: “İki seviyeli bir şampiyonluğumuz var. Bunu size söylüyorum diye düşünmeyin; puan açısından şu an masadaki gerçek bu.”
Tavan Kalmalı Ancak Şeffaflık ve Düzeltme Gerekli
Vowles, maliyet tavanının yerinde kalması gerektiğini savunmakla birlikte, takımlar arasındaki “büyük uçurumun” önüne geçmek için değişiklikler yapılması gerektiğine inanıyor. Bu çerçevede kendi deneyiminden bir örnekle, malzeme ve süreç farklarının şeffaflık eksikliğini de ortaya koydu. “Masaya bazı sayılar koyayım: Dört tekerleği doğru yöne çeviren, biçimi kabaca bir Formula 1 arabasına benzeyen bir araba inşa etmek, geçmiş takımdan anılarımla karşılaştırdığımda bende yaklaşık yüzde 30 daha pahalıya mal oluyor” dedi.
Bu maliyet farkının nedenlerini araç gereçlerin verimsizliği ve dış tedarik zinciri gibi unsurlarla açıklayan Vowles, “Araç gereçlerin verimsizliği, dış tedarik zincirinde sahip olduklarınız… buna eklenen yaklaşık 100 şey var” ifadelerini kullandı. Bu tür harcamaların geri iade edilmesi yönündeki sistemin şeffaflıktan uzak olduğunu belirterek endişesini dile getirdi: “Bunu böyle yapabilir, ‘Tamam, bu paranın tamamını alın’ diyebilir ve bunun için maliyet tavanına ek bir tutar alabilirsiniz. Ancak bu şeffaf değil, dış dünyadan görünür değil; işte türü şeyler beni endişelendir.”
“Asıl aradığınız şey, bu sorunları düzeltmeye çalışan ancak birdenbire öne geçmenize yol açmayacak kadar küçük bir tutar olmalı. Kötü bir yıl geçirabilirsiniz. Bu yüzden yine Mercedes gibi bir ekibin daha iyi iş çıkarırsa şampiyonluğu kazanması gerekir; siz bunun etkisini değiştirmiyorsunuz. Yapmaya çalıştığınız şey, dürüst olmak gerekirse benim durumumda 20 yıllık yatırımsızlığı bu maliyet tavanında düzeltmek. Gelin bunu tekrar masaya koyalım.”
James Vowles, Williams Takım Başkanı
Vowles’a göre gerekli düzeltme, takımları aniden öne fırlatmayacak kadar mütevazı olmalı; böylece rekabetin özünü korurken aynı zamanda geride kalan ekiplerin yıllarca süren yatırımsızlıktan çıkmasına olanak tanımalıdır. Williams yöneticisinin bu görüşleri, maliyet tavanının gelecekte nasıl yeniden şekillendirilmesi gerektiğine dair devam eden tartışmaları da besliyor.
