Üçüncü ardışık IMSA WeatherTech GTD şampiyonluğu yarışına hazırlanan Winward Racing, 2027 sezonuna aynı kadro ile katılacağını bugün resmi olarak onayladı. Takımın ortak sahiplerinden ve sürücülerinden Russell Ward ile Mercedes-AMG fabrika performans sürücüsü Philip Ellis, 2027’de #57 numaralı Mercedes-AMG GT3 EVO’da tam zamanlı olarak aracı sürmeye devam edecek. Böylece Pasadena, Teksas merkezli ekip, 2021’de WeatherTech Spor Araba Şampiyonası’nda ilk kez sahne alıncadan beri aynı ikiliyle sürdürdüğü başarı yolunda yeni bir dönemi de başlatmış oldu.
Ward ve Ellis, 2021’den bu yana birlikte yarıştıkları bu ikili, o günden bu yana ekibi iki GTD şampiyonluğu ve 15 yarış zaferine taşıdı. Bu zaferler arasında üç Rolex 24 Daytona şampiyonluğu ve Mobil 1 Sebring 12 Saat Yarışı’nda iki zafer de yer alıyor. Winward, son iki GTD şampiyonluğunu da bu ikiliyle kazandı ve bir sonraki hafta düzenlenecek Motul Petit Le Mans yarışında, Scuderia Corsa’dan bu yana ardışık üçüncü kez GTD şampiyonluğu kazanan ilk ekip olma potansiyeline sahip. Aynı sürücü ikilisiyle üç sezonda da bu başarıyı başaran ilk ekip olma özelliğini de taşıyor.
2026, Ekip İçin En Başarılı Yıllardan Biri
Ward, “2026’ı en iyi yıllarımızdan biri olarak görüyorum” ifadelerini kullandı. Ekip, Glen’deki Altı Saat Yarışı’ndan sonra 300 puanlık bir geriden üç ardışık zaferle geri döndü ve şampiyonlukta öne geçti. Ward, sezonun başında Sebring ve Watkins Glen’de yaşadıkları şanssızlığa dikkat çekerek, “Bana dürüstçe söyleyebilirseniz, o sorunları yaşamamış olsaydık muhtemelen 200 puan daha önde olacaktık. Bu iki turda da ilk beşe girmek kesinlikle mümkündü. Bu bizi 2024 ve 2025’te olduğumuz formda konumlandıracaktı” dedi. İkili, sezonun kaderini Petit Le Mans’a bağlayarak, “Her şey Petit Le Mans’a kalmış durumda. Kesinlikle Winward Racing ile geçirdiğimiz en heyecanlı sezonlardan biri” yorumunu yaptı.
“2027 hazırlıklarını henüz başlatmadık, ancak 2027 hazırlıkları Road Atlanta’dan döndüğümüz gün başlayacak.”
Russell Ward, Winward Racing ortak sahibi ve sürücü
2026’da Winward Racing, Daytona ve Sebring’de GTD Pro’da ikinci bir Mercedes-AMG aracını da sahaya sürdü. Ekip aynı zamanda IMSA Michelin Pilot Challenge GS sınıfında yarışmaya devam ediyor. IMSA’nın dışında, Winward bu yılki 24 Saat Nürburgring yarışında genel zaferi kazandı ve GT World Challenge Avrupa Dayanıklılık Kupası şampiyonluğunu elde etti. DTM’de ise Winward sürücüsü Maro Engel, Hockenheimring’deki son yarış haftasına şampiyonlukta ikinci olarak yaklaşıyor.
Verstappen Racing’in Teknik Partneri Olarak Yükseliş
Winward Racing, sert spor arabası yarışları dünyasının ötesinde de tanınırlık kazandı. Dört kez Formül 1 Dünya Şampiyonu Max Verstappen’in öne çıkan Verstappen Racing ekibinin teknik hizmet sağlayıcısı olarak öne çıktı. Ekip, 2027’de aynı sürücü ikilisiyle devam ederek, üçüncü ardışık şampiyonluk hedefine tam kadro yaklaşıyor. Ward ve Ellis’in bir sonraki adımını Road Atlanta’dan döndükleri gün başlatmayı planladıkları 2027 hazırlıkları, ekibin gelecekteki yarışlarını şekillendirecek.
