Willis Carrier, 1902 yılında modern anlamda ilk klima sistemini icat etti; ancak amacı insanları rahat ettirmekten ziyade, nemin neden olduğu sorunların (kağıtların buruşması gibi) yayıncılık sektöründeki zararları önlemekti. Onun adını taşıyan iklim ve enerji çözümleri şirketi günümüzde de faaliyet göstermeye devam ediyor. Yaklaşık dört yıl sonra, lüks otomobil üreticisi Packard, klima ünitelerini aracın bagajına yerleştirerek sürüş konforunu artırmaya başladı. Cadillac ve Chrysler da bu trende katılarak, sürücülerin havalandırma sistemleriyle mücadele etmesine son verecek çözümler sunmayı amaçladı – ancak sadece alabilenler için.
Bu durum bir süre böyle devam etti. 1968 model AMC Ambassador sedan, klima sistemini daha geniş kitlelere ulaştıran ilk otomobil oldu; burada “geniş kitleler” kelimesi önemli bir vurgu taşıyor. Rolls-Royce gibi lüks araçlarda bile standart olarak bulunabilen bir özellik olmasına rağmen, General Motors 1957 model Cadillac Eldorado Brougham’da da klima sistemini sunuyordu; bu aracın fiyatı 13.074 dolardı. Bu rakam günümüz parasıyla yaklaşık 154.000 dolar eder. Yani henüz kitlesel üretim seviyesindeydi.
On yıl sonra, 1968 model Ambassador yaklaşık 2.800 dolara satılıyordu; bu da 2026’daki değerle yaklaşık 27.000 dolar eder. Klima sistemini uygun fiyatlı bir aile otomobiline standart olarak eklemek cesur bir karar olsa da, güçlendirilmiş frenler ve hidrolik direksiyon gibi diğer özelliklerin hala opsiyonel olması dikkat çekiciydi. Ancak AMC, her zaman sıra dışı ve güzel detaylara sahip bir markaydı. Klima teknolojisi de DNA’sında vardı.
1968 yılına gelindiğinde, AMC Ambassador Wisconsin’de üretilen, yarı lüks bir araçtı; zarif hatları, gösterişli krom detayları ve dikkat çekici far tasarımıyla 1968 Cadillac Fleetwood Brougham’a benziyordu. Daha önce Ambassador, Nash markasının üst segment modelindeydi; bu marka daha sonra Hudson ile birleşerek AMC’yi oluşturdu. Savoy Otomobil Müzesi’nin verilerine göre, Ambassador otomotiv tarihinde en uzun süre kullanılan isimlerden biriydi ve 1927’den 1974’e kadar üretildi.
1968 modelin gelişiyle birlikte, klima sistemi alıcılara yıllardır sunuluyordu. Erken dönem Mustang modellerine eklenmesi mümkünken, bazı 1957 Chevrolet Bel Air modelleri fabrikadan çıkarken klima sistemine sahipti. Ancak bu özellik hala pahalıydı; örneğin bir Bel Air Convertible’e yaklaşık 450 dolar (günümüz parasıyla yaklaşık 5.300 dolar) ek maliyet getiriyordu ve aracın kendisi de 2.600 dolara satılıyordu (günümüz parasıyla yaklaşık 30.000 dolar). Ancak Nash’in geliştirdiği teknolojiler sayesinde klima sistemleri daha uygun fiyatlı hale gelmeye başlamıştı.
Pek çok erken dönem otomotiv teknolojisinde olduğu gibi, arka tarafa monte edilen klima sistemleri etkili olsa da hantal bir yapıya sahipti. Kondens suyunun yolcuların üzerine damlaması gibi sorunlar yaşanıyordu. 1954 yılında GM’nin Harrison bölümü, klima bileşenlerini motor bölmesine yerleştirerek bu sorunu çözdü. Aynı yıl Nash, “Weather Eye” adıyla bilinen bir sistem geliştirdi; bu isim ilk olarak 1939’da kullanılmıştı. Bu yenilikçi sistem, ısıtma ve soğutmayı tek bir ünitede birleştiriyordu ve yaklaşık 395 dolara (günümüz parasıyla yaklaşık 5.000 dolar) satılıyordu. 1968 model AMC Ambassador, klima sistemini standart bir özellik haline getirerek bu alandaki mirasını tamamladı. Klima sistemini opsiyon olarak sunan son otomobil ise 2022 model Jeep Wrangler oldu; bu marka bir zamanlar AMC’ye aitti.
