1980’lerde, Chevrolet, Corvette modelinin performans konusunda zirvede olduğunu düşünüyordu. Ancak General Motors bünyesinde, bu konumu sarsacak daha hızlı bir araç yaratma hedefiyle çalışan tasarımcılar vardı. Pontiac, Trans Am’ın 20. yılını kutlamak amacıyla, sadece Corvette’i geçmekle kalmayıp, ondan bile daha hızlı bir araç ortaya çıkardı. Bu, şirketin şimdiye kadarki en olağanüstü üretim otomobillerinden biriydi. Proje, erken turbo döneminin mühendislik çözümlerine dayanırken, aynı zamanda bazı iç çekişmelere de yol açmış olabilir.
Pontiac, Buick’in Turbo Motorunu Beklenmedik Bir Yerde Kullandı
Bu Pontiac-Chevrolet hikayesi aslında Buick ile başladı. 1988 yılına gelindiğinde, Buick zaten turboşarjlı 3.8 litrelik V6 motorunun neler yapabileceğini göstermişti. Bu motoru Grand National’a yerleştirerek, onu bir performans ikonu haline getirmişlerdi. Ayrıca, sınırlı üretimli GNX modeli de, Buick coupe’nin daha üst sıralardaki spor otomobilleri bile utandırabileceğini göstermişti.
Bu başarıları gören Pontiac, bu motorun kendileri için neler yapabileceğini merak etti. Şirket, Trans Am’ın 20. yılını kutlamak amacıyla özel bir Firebird GTA modeli geliştirmeye karar verdi. Bu modelde, Buick’in turboşarjlı ve intercooler’lı V6 motorunun modifiye edilmiş bir versiyonu kullanılacaktı.
Pontiac, geliştirme ve özel montaj çalışmalarının çoğunu Kaliforniya merkezli PAS Inc.’e yaptırdı. Daha sonra bu araçlar, GM’nin Van Nuys fabrikasına gönderilerek monte edildi, ardından tekrar PAS Inc.’e gönderildi ve son olarak montaj, inceleme ve testlerden geçirildi. Pontiac, 1989 model 1.555 adet Firebird 20th Anniversary Turbo Trans Am üretti. Bu araçların çoğu beyaz renkteydi ve içleri bej renkliydi. Sadece beş adet ön üretim modeli üretildi.
Mayıs 1989’da düzenlenen 73. Indianapolis 500 yarışında, bu özel araç, pace car (güvenlik aracı) olarak kullanıldı. Bobby Unser, bu aracın direksiyonunda yer aldı. Yarış için hazırlanan üç adet identik araçta, ek güvenlik iletişim ekipmanları, aydınlatma ve TV ekipmanları bulunuyordu, ancak performans açısından stok özelliklere sahiptiler.
250 HP Değeri Hikayenin Sadece Bir Parçasıydı
Bazıları bu Turbo Trans Am motorunu sadece Grand National’ın bir kopyası olarak görebilir, ancak bu basitleştirme, Pontiac mühendislerinin ve ortaklarının her şeyin doğru çalışmasını sağlamak için yaptığı önemli mühendislik çalışmalarını göz ardı ediyor. Örneğin, Buick V6 motorunun doğrudan Firebird’e yerleştirilmesi mümkün değildi çünkü motor yuvası dar bir alandı. Bu nedenle, farklı silindir kafaları kullanmak zorunda kaldılar. Bu farklı kafalar, egzoz akışını iyileştirdi ve daha verimli bir yanma odası tasarımı sağladı. Ayrıca, pistonlar da korunarak motorun 8.0:1 sıkıştırma oranını korudular.
Diğer değişiklikler arasında, kısa manifoldlar, yüksek basınçlı yakıt regülatörü, yeniden kalibre edilmiş motor kontrol ünitesi ve daha büyük bir GNX tipi intercooler yer aldı. Tüm Turbo Trans Am modellerinde, dört hızlı otomatik şanzıman olan Turbo-Hydramatic 200-4R kullanıldı. Ayrıca, sınırlı kayma özelliğine sahip Borg Warner dokuzlu arka akslar, 3.27:1 son dişli oranına sahipti.
Pontiac, bitmiş motorun 4.400 devirde 250 HP ve 2.800 devirde 340 lb-ft tork ürettiğini iddia etti, ancak o dönemde birçok kişi bu değere şüpheyle yaklaştı. Bazı yayınlar, motorun gerçek performansına göre muhtemelen 300 HP civarında güç ürettiği tahminini yapmıştı. Belki de GM, bir Pontiac’ın Corvette’ten daha yüksek performanslı olmasını istemiyordu. Ancak, ilan edilen değerin gerçek performansı yansıtmadığı açıktı.
Corvette Yarışı Kaybetti
Chevrolet cephesinde herhangi bir anlaşmazlık yaşanmışsa, GM yöneticileri, Turbo Trans Am ile Corvette’in benzer koşullarda yapılan sürat yarışlarının sonuçlarını görmek istememiş olabilirler. Bu testlerde, Pontiac 0-60 km/s hıza 4.6 saniyede ulaşıyor, çeyrek mile 13.4 saniyede 101 km/s hızla tamamlıyor ve 153 km/s’ye ulaşıyordu. O dönemde, bu değerlerle piyasadaki en hızlı araçlardan biriydi. Aynı testlerde, 1989 model Corvette Z51’in 0-60 km/s hıza ulaşması 6.0 saniye sürerken, çeyrek mile 14.2 saniyede 98 km/s hızla tamamlanıyordu. Bu verilere göre, Pontiac açık bir avantaja sahipti.
Haberler daha da kötüydü çünkü tamamen farklı bir üretici olan Ford’un Mustang GT modeliyle yapılan karşılaştırma bile çok daha az olumlu sonuçlar veriyordu. Mustang’in 0-60 km/s hıza ulaşması 6.3 saniye sürerken, çeyrek mile 14.7 saniyede 94 km/s hızla tamamlanıyordu. Ancak, GM hikayesi söz konusu olduğunda, Pontiac’ın otomatik V6 motorlu Firebird’i, Chevrolet’nin amiral spor otomobilinden çok daha hızlı bir şekilde hızlanabiliyordu.
Motorun Ötesindeki Paket
Pontiac, 150 km/s hıza ulaşabilen bir Firebird’i daha kullanışlı hale getirmek için, aracın genel özelliklerine büyük önem vermek zorunda kaldı. Bu nedenle, Turbo Trans Am modelinde, ön tarafta 11.9 inç çapında havalandırmalı disk frenler, çift pistonlu alüminyum kaliperler gibi önemli geliştirmeler yapıldı.
Pontiac, daha önce kullanılan V8 motorlara kıyasla daha hafif olan V6 motorunu kullanarak, aracın ön kısmından yaklaşık 100 kg ağırlık azaltmıştı. Bu nedenle, ön tarafta daha yumuşak yaylar kullanılarak, GTA modelindeki ön süspansiyon sistemi, arka aks, sert yaylar ve daha büyük stabilizatörler korunmuştu. Ayrıca, Goodyear tarafından üretilen 245/50 ZR16 lastikleri ve 16 inç alüminyum jantlar takılmıştır.
Genel olarak değerlendirildiğinde, Pontiac ve ortaklarının bu Turbo Trans Am modelinde ne kadar mühendislik çalışması yaptığı açıkça görülmektedir. Bu durum, birçok dönemsel görünüm odaklı paketten farklıdır. Ancak, bu aracın önemi, motorun ötesindeki mekanik özelliklerinden kaynaklanmaktadır. Bu, Pontiac’un otomatik bir Buick V6 motoruyla donatılmış bir araç üretmekten çok daha fazlasını ifade etmektedir.
Pontiac’ın En Hızlı Firebird Modeli Hala Çok 1980’li Bir Firebird’di
Tüm bu özelliklere ve performansa rağmen, Turbo Trans Am hala mükemmel bir süper otomobil değildi. Bağımsız testlerde, Pontiac’in hassas direksiyonu ve limit değerlerinde stabil davranışı övülmüştü. Ancak, aynı zamanda süspansiyonun pürüzsüz zeminlerde daha iyi çalıştığı, arka kısmın çukurlarda takılabileceği veya lastiklerin karoserde sürtünebileceği belirtilmişti. Ayrıca, aracın fren dengesinin de yetersiz olduğu ve bazı testlerde arka disklerin erken kilitlendiği ifade edilmişti.
Ayrıca, Turbo Trans Am’in fiyatı da oldukça yüksekti. Yaklaşık 31.000 $’a satılan bu model, benzer özelliklere sahip bir 5.7 litrelik Trans Am GTA’ya göre yaklaşık 9.000 $ daha pahalıydı. Bu durum, aracın sadece uygun fiyatlı bir motor yükseltmesiyle değil, aynı zamanda Corvette ile rekabet edebilecek bir fiyata sunulduğu anlamına geliyordu.
Sonuç olarak, Chevrolet yöneticilerinin endişelenmesine gerek kalmamıştır. Turbo Trans Am, kesinlikle Chevy’nin Corvette’i kadar gelişmiş bir spor otomobil değildi. Belki de daha hızlıydı, ancak bu, küçük bir mühendislik ekibinin iyi geliştirilmiş bir turboşarjlı motor ve beklenmedik derecede etkili bir otomatik şanzıman kullanarak neler yapabileceğini göstermekti. Tüm bu faktörlerin bir araya gelmesiyle, benzersiz bir başlangıç ve sürekli hızlanma sağlayan bir araç ortaya çıkmıştır.
Sonuç olarak, Turbo Trans Am hikayesi kısa sürdü ve 1989 model sadece bir yıl için üretildi. Bu durum, Corvette’in rekabetten kurtulmasını sağladı ve GM’nin amiral gemisi olmaya devam etmesini sağladı. Ancak, bu geçici dönemde, en hızlı araç olarak Pontiac’ın amblemini taşıyan bir modelin yer alması, otomobil tarihine unutulmaz bir anı olarak kazınmıştır.
Kaynaklar: GM, Indianapolis Motor Speedway.
Kaynak: Carbuzz
