Elfyn Evans ile Oliver Solberg arasındaki şampiyonluk mücadelesi, İtalya Sardinya Rallisi’nin final günü olan Pazar’da oynanacak son özel provede (powerstage) çözülecek. Sezonun kapanış yarışında lider konumda bulunan İngiliz sürücü Evans, takım arkadaşı Norveçli Solberg’e yalnızca üç puan farkla üstünlük sağlarken, iki pilot arasındaki şampiyonluk mücadelesi son prova ile sonuçlanacak.
Salgın sonrası dönemde Toyota’nın başarılı ekibinden bu iki isim, 2026 sezonunun finalinde birbirine o kadar yakın ki, tüm yarışın kaderi tek bir özel provedeki performans belirleyecek. Cumartesi günü Sardinya Rallisi’nde liderliği ele alan Solberg, şampiyonlukta baskıyı Evans’in üzerine yüklerken, finale 21 puan önünde giren İngiliz sürücünün rakibine olan farkı kritik biçimde daraldı.
Puan hesabının son hali
Rallinin genel klasmanındaki konumlarına göre Solberg’e 25, Evans’a ise 10 puan verilmesi öngörülüyor. Bu durumda Solberg’in şampiyonluğu yakalaması için Pazar günü en az altı puana ihtiyacı bulunuyor. İki sürücü de final gününü tam güç kullanmak zorunda olsa da, yoldaki konum avantajı Solberg lehine işledi: Norveçli sürücü 10. sıradan, Evans ise 6. sıradan start aldı.
Solberg, bu yol pozisyonunu etkili biçimde kullandı ve SS14 Osilo – Tergu özel provede Sami Pajari’ye 7,8 saniye farkla en hızlı zamanı kaydederek tempoyu belirledi. Bugün dünya şampiyonu olma şansını sürdüren Pajari içinse bu başarının yeterli olması için son derece olağanüstü koşulların gerçekleşmesi gerekiyor.
Son provada kader
Cumartesi günü Evans, söz konusu özel provede Fourmaux’un ardından dördüncü en hızlı zamanı kaydederek Solberg’in arasındaki farkı üç puana indirdi. Solberg, prova sonunda verdiği röportajda takım arkadaşı Sébastien Ogier’den Elfyn’i yakalaması için yardım istedi. Dünya şampiyonluğunu yeni kaybetmiş olan Ogier ise avantajlı yol pozisyonuna rağmen Evans’tan 4,8 saniye yavaş kalarak bu talebi karşılayamadı.
“Bu proveyi ilk kez koşuyorum, bu yüzden kolay değil ama zaten çok çukurlu bir hale geldi. İlerledikçe daha da yavaşladığını görüyorum. Bu öğleden sonra powerstage’de gerilere doğru gidildikça fazla çukurlu olmamasını umuyorum.”
Oliver Solberg, Toyota WRC sürücüsü
Solberg’in stres yaşamadığını vurgulayan açıklamalarında, bu yükün rakibinin üzerinde olduğunu belirterek keyif alacağını söyledi. Bu arada Evans ise tüm çabayı gösterip göstermediği sorusuna, “Çalışıyorum. Yeterli olup olmadığını bilmiyorum ama tabii ki gayret gösteriyoruz” yanıtını verdi.
Mevcut duruma göre Evans, powerstage’de Solberg’e iki puandan fazlasını kaptırmadığı sürece dünya şampiyonluğunu kazanacak. Kumlu zemin yapısı nedeniyle başta giden sürücülerin avantajlı olduğu Sassari – Argentiera özel provede ikinci sıradan başlayan Thierry Neuville en hızlı zamanı kaydetmişti. Evans, Solberg’den iki saniye daha hızlı olsa da Pazar gününü dördüncü tamamlarken, Solberg Fourmaux’un 7,9 saniye önünde liderliğini korudu.
