Lotus‘un trajik şekilde Jochen Rindt’i Monza‘da kaybetmesinden tam bir ay sonra, 6 Ekim 1970’te genç sürücü Emerson Fittipaldi’nin Watkins Glen’de düzenlenen Amerika Grand Prix’indeki ilk Formül 1 galibiyeti takımın moralini yükseltti. 23 yaşındaki Brezilyalı pilotun bu zaferi, yalnızca kendisi için değil aynı zamanda Colin Chapman’ın yönettiği ekip için de büyük önem taşıdı; çünkü bu galibiyet, Rindt’in Formül 1 dünya şampiyonluğunu ikinci sıradaki yarışan Ferrari sürücüsü Jacky Ickx tarafından geçilmesini engelledi.
Böylece büyük Avusturyalı sürücü, Formül 1 tarihinin yalnızca bir kez rastlanan ölümünden sonra şampiyon ilan edilen isim oldu. O günün yıldızı Emerson Fittipaldi ise ünlülüğe giden yolda ilk adımlarını attı ve gelecekteki başarısının temellerini attı.
Bir takımın moralini yükselten galibiyet
Rindt’in kaybının ardından gelen bu dönemde, Fittipaldi’nin genç yaşına rağmen gösterdiği performans ekip içinde umut verdi. Amerikadaki bu yarış, hem pilotun kariyerinde hem de Lotus’un sezonundaki yerinde dönüm noktası niteliğindeydi. Takımın zorlu günlerinde kazandığı bu başarı, oyuncuların motivasyonunu yeniden canlandırdı.
Tarihi bir şampiyonluğun kapısı
Ferrari’nin Jacky Ickx’a ait olan üstünlük, Fittipaldi’nin bu galibiyetiyle ortadan kalktı. Avusturyalı sürücünün dünya şampiyonluğu, ölümünden sonra resmen tescil edildi ve Formül 1 tarihinde böyle bir durumun yalnızca bir kez yaşandığı kaydedildi. Günün yıldızı Fittipaldi ise bu zaferle birlikte büyük sahnelere adım attı.
Bu galibiyet, bizim için sadece bir yarış kazanmaktan çok daha fazlasını ifade ediyordu. Jochen’in ardından geldiğimiz bu zor günlerde, Emerson’un kazandığı başarı tüm ekibi yeniden ayağa kaldırdı.
Colin Chapman, Lotus Takım Yöneticisi
Pilotun bu başarısı, onun gelecekteki yolculuğunun başlangıcı olarak değerlendirildi. Genç Brezilyalı sürücünün Watkins Glen’deki bu galibiyeti, kariyerinin ve takımının kaderini değiştiren anlardan biri olarak tarihe geçti.
