1973 yılının Ekim ayında patlak veren petrol krizi, Amerikan otomobil üreticilerini sürpriz yakalamıştı. Mısır ve Suriye’nin İsrail’e saldırmasının ardından silah yardımında bulunan Amerika Birleşik Devletleri’ne karşı Arap Petrol İhracatan Ülkeleri Örgütü (OPEC), ihracatı durdurarak yakıt fiyatlarının bir gecede ikiye katlanmasına ve yaygın yakıt kıtlıklarına yol açmıştı. Bu jeopolitik zincirleme olaylar, devasa V8 motorlu araçların artık sürdürülemez hale gelmesine neden olmuştu.
Krizin ardından 1970’ler boyunca yüksek seyreden petrol fiyatları, otomobil sektörünü verimlilik arayışına itti. 1975 yılında kabul edilen Enerji Politikası ve Koruma Yasası, üreticilere 1978’den itibaren filo genelinde yakıt tasarrufu hedeflerine ulaşma zorunluluğu getirmişti. Bu standartlar, Cadillac gibi büyük hacimli araç üreten markaları ciddi biçimde sarstı.
Bir Krizin Doğurduğu Teknoloji Denemesi
Petrol yutan dev araçlarıyla bilinen Cadillac, değişen koşullara 1980 yılında tepki verdi. Şirket, 7.0 litrelik V8 motorunu 6.0 litreye küçültüp elektronik yakıt enjeksiyonunu ekledi. Ancak bu daha küçük ve yakıt enjeksyonlu motor, mühendislerin umduğu kadar verimli çıkmadı. Bunun üzerine Cadillac, tedarikçi Eaton Corporation’dan aldığı destekle, 6.0 litrelik V8’in sürüş koşullarına göre kullanılmayan silindirleri kapatmasını sağlayacak bir sistem geliştirdi.
Bu yenilikçi sistem, motorun 4.5 litrik bir V6 ya da 3.0 litrik bir V4 gibi çalışarak yakıt tasarrufu sağlamasını mümkün kıldı. Değişken deplasmanlı olarak adlandırılan bu yeni motor, V8-6-4 ismini aldı ve teknolojik açıdan en uç noktadaydı; öngörülebilir biçimde sorunlar da hemen ardından geldi.
Bir Mühendislik Harikası, Bir Güvenilirlik Kabusu
V8-6-4, silindirleri kapatarak yakıt tasarrufu sağlama girişiminin ilk örneği değildi. Erken dönem otomobil üreticisi Sturtevant, 1905 yılında bu fikri denemişti; sürücünün altı silindirli bir motorun yarısını manuel olarak devre dışı bırakmasına olanak tanıyordu. Ancak Cadillac’ın sistemi dikkat çekenliydi çünkü bilgisayar kontrollüydü ve sürücü müdahalesi gerektirmiyordu.
Sistem, kullanılmayan silirlere giren temiz hava ve yakıtın, motorun eksantrik millerinin üzerindeki bilgisayar kontrollü mekanizma aracılığıyla vanaların kapatılmasıyla engelleniyordu. Dönemin diğer V8’leri gibi 6.0 litrelik motor da zayıftı; sadece 140 beygir gücü ve 265 foot-pound tork üretiyordu. Motor, Seville hariç tüm 1981 Cadillac modellerinde standarttı; Seville’de ise V8-6-4, 5.7 litrik dizel V8’e karşılık ücretsiz bir seçenek olarak sunuluyordu.
“1.500 milden fazla yol aldıktan sonra, test ettiğimiz de Ville utanç verici 11 mil/galon sonucunu verdi. Soğuk hava ve ekibimizin ortak ayak baskısını hesaba kat—even motorun çoğu zaman aç silindirleriyle açlıkla çalışan halini göz önüne alsanız bile, sonuçlar OPEC’e yazılacak bir şey değil.”
Car and Driver, 1981 Sedan de Ville Testi
Sistemin bilgisayar kontrollü sil kapatma mekanizması bu görevi üstlenecek kadar güçlü değildi. Silirlerin açılip kapanırken yaşanan belirgin takılmalar, sahipleri çıldırttı. General Motors, sorunu hafifletmek için 13 yazılım güncellemesi yayımladı; ancak sonunda müşterilerin çoğu sistemlerini bayilerinde devre dışı bıraktı.
Zaman Döngüsel Bir Şeydir
Cadillac, V8-6-4 motorunu sadece bir model yılı sonra terk etti; fakat silindir kapatma fikri ölü bir sokak değildi. General Motors, yaklaşık iki dekson sonra tekrar denedi; bu kez yeniden yükselen petrol fiyatları verimlilik ilgiisini canlandırdı. Bu sefer hesaplama gücü, önündeki görevi yerine getirmeye yetişmişti ve 2005’ten itibaren GM, Displacement on Demand (daha sonra Active Fuel Management olarak adlandırılan) silindir kapatma teknolojisini tanıttı.
GM ve diğer üreticiler yıllar içinde bu teknolojiyi geliştirdi. C8 Corvette’in yeni 6.7 litrik LS6 V8’i 535 beygir gücü üretiyor ve silindir kapatmanın yardımıyla ‘Vette otoyolda 25 mil/galon yakıt tüketimi sağlayabiliyor. Ancak V8-6-4 gibi, modern silindir kapatma sistemleri de kusursuz değil. GM’in Active Fuel Management teknolojisini mümkün kılan vana kaldıracları arızalanıp takılma eğilimindedir; bu da sonunda motor arızasına yol açabilir.
Petrol fiyatlarının yeniden yükselmesiyle, üreticiler içten yanmalı motorlardan alabildiğince verimlilik çıkarmaya çalışırken silindir kapatma teknolojisinin sonunun gelmesi beklenmiyor.
